1. Старт в заплывах вольным стилем, брассом, баттерфляем и комплексным плаванием осуществляется прыжком со стартовой тумбочки. После длинного свистка рефери (п. 3.6.4) пловцы должны встать на стартовые тумбочки и остаться там. По команде стартера "На старт!" они немедленно принимают неподвижное стартовое положение, поставив хотя бы одну ногу на переднюю часть стартовой тумбочки. Положение рук не регламентируется. Когда все пловцы примут неподвижное положение, стартер должен дать стартовый сигнал - сирена (выстрел, свисток). Стартовым сигналом также может служить команда "Марш!" и одновременно резкое опускание флага маховым движением вниз.
2. Старт в заплывах на спине и комбинированной эстафете выполняется из воды. По первому длинному свистку рефери (п. 3.6.4) пловцы должны немедленно войти в воду. По второму длинному свистку рефери пловцы должны без задержки занять стартовую позицию (п. 4.3.1). Убедившись, что все спортсмены приняли стартовое положение, стартер дает команду "На старт!". Когда все участники примут неподвижное положение, стартер должен дать стартовый сигнал.
Примечания:
- При отсутствии рефери его команды подает стартер.
- Рефери может не подавать короткие сигналы в случае готовности участников к старту.
- Не разрешается оказывать помощь участникам эстафеты при взятии ими старта (держать за руки, за ноги, подталкивать и т.п.).
3. На международных соревнованиях команда "На старт!" должна подаваться стартером на английском языке ("Take your marks") и транслироваться через громкоговорители, установленные в каждой стартовой тумбочке. Звук от динамиков должен быть достаточно громким, чтобы гарантировано повторить сигнал, возвращающий участников при фальстарте (п. 4.1.5).
4. Любой пловец, стартующий до подачи стартового сигнала, должен быть дисквалифицирован. Если стартовый сигнал прозвучал до объявления дисквалификации, заплыв должен быть продолжен, и пловец или пловцы должны быть дисквалифицированы после окончания заплыва. Если дисквалификация объявлена перед стартовым сигналом, сигнал не дается, оставшиеся пловцы отзываются со стартовых тумбочек для повторного старта. Рефери повторяет стартовую процедуру, начиная с длинного свистка (второй свисток для плавания на спине).
5. Сигнал фальстарта должен быть таким же, как и стартовый сигнал и дублироваться сбросом фальстартового шнура. Если решение о фальстарте примет рефери, он свистком должен сигнализировать об этом стартеру, который затем должен подать сигнал фальстарта.
6. Если ошибка пловца последовала за ошибкой судьи, то пловцу она не засчитывается.