Студентка педагогического института торопилась в свое общежитие. Сегодня она была дежурной по комнате. Ей нужно было не только навести порядок, но и приготовить обед. Она достала из кармана мелочь и на ходу пересчитала. Ей должно было хватить на хлеб и сметану. Овощи в корзинке еще были, значит можно сварить борщ.
Занятая своими мыслями, девушка не заметила, что возле небольшого сквера в коляске сидит инвалид. Он окликнул ее и попросил помощи. И она подняла глаза и встретилась со взглядом молодого нищего и очень симпатичного парня, который, видимо, волей судьбы был прикован к коляске.
- Привет, не можешь мне помочь? Хотел в магазин съездить, еды купить, но по дороге кошелек видимо выронил. Если у тебя есть немного денег, не дашь в долг? Я верну.
- Что вы, не надо возвращать, у меня правда немного.
- Спасибо, выручила. Теперь без обеда не останусь. Девушка, а хотите я вам стихи почитаю за вашу доброту?
- Давайте. - Яна улыбнулась парню.
Она уже поняла, что он очень приятный человек. Парень прочитал ей отрывки Есенина, и она почувствовала, что ей начинает нравиться общаться с ним.
- Как вас зовут, милая девушка?
- Яна. А вас? - Она поинтересовалась из вежливости, но он с готовностью ответил:
- Илья
- Приятно было пообщаться, но я побегу, а то меня уже девчонки в общаге заждались. Всего доброго, Илья. - Яна махнула ему рукой и убежала, а он задумчиво посмотрел ей вслед.
Вечером девушка получила от соседок выговор за то, что не купила хлеб и борщ, а им пришлось есть без сметаны. И она пожала плечами и рассказала про необычного нищего, которого встретила днем.
- Все ясно, - пробурчали подружки. - Вот кто съел наш хлеб. Янка, ты неисправима, вот что ты за человек! Практичнее надо быть, дорогуша. А ты просто лохушка какая-то. Все пользуются твоей добротой, а тебе видимо проблем мало. Вот точно не будет из тебя никакого толку. Выйдешь замуж за какого-нибудь нищеброда и будешь всю жизнь с ним маяться, тащить на себе и его, и детей. - Яна только улыбалась в ответ.
На следующий день девушка с удивлением увидела, что ее вчерашний знакомый снова возник на пути.
- Здравствуйте, Яна. Как ваши дела?
- Все в порядке. Спасибо, - ответила она.
- Вы простите, у меня сегодня нет денег… Милая девушка, - Илья подъехал к ней ближе. - Вы сами - чистое золото, и богач тот, кто рядом с вами. Вы опять торопитесь?
- Да я бегу в институт, уже опаздываю. - она снова махнула ему на прощание и скрылась за поворотом.
С этого дня Яна видела Илью очень часто.
Однажды она к своему удивлению встретила его во дворе своего общежития.
- Илья, что вы здесь делаете?
- Я захотел увидеть вас.
- Илья, но вы же понимаете, что я не могу...
Он остановил ее жестом и тихо сказал:
- Побудь со мной немного, просто поговорим, пожалуйста.
- Ну хорошо, - и она оглянулась на окна общежития, а потом пошла рядом с Ильёй к скамейке, которая стояла под липами.
Когда она вернулась в комнату, подружки накинулись на нее с насмешками:
- Ну что, отхватила себе жениха? Молодец, нечего сказать. Вот чем ты думаешь, зачем он тебе? Ты что совсем ничего не понимаешь?
Яна не стала оправдываться, да и что она могла сказать. Ей было жалко Илью, он так умен и проницателен. Она постеснялась спросить, что с ним произошло, а сам он промолчал, но сказал только то, что врачи помочь ему уже не смогут.
Яна все-таки набралась смелости и при следующей встрече сказала ему, что надо что-то решать с его нищетой.
- Илья, давай что-нибудь придумаем вместе, только не проси больше милостыню. Хочешь я помогу тебе? Правда не знаю чем, но обязательно придумаю. - Илья согласился.
Несколько дней Яна встречалась с ним в парке, гуляла по аллеям, слушала стихи, которые он читал и рассказывал о себе. Она сама росла без отца, ее мама жила в деревне и работала в колхозе и как могла помогала дочери, присылала ей небольшие суммы на проживание и еду. Девушка заканчивала институт и хотела вернуться в родную школу учителем. Илья внимательно слушал девушку, но на ее вопросы старался не отвечать, уводя разговор в сторону.
Прошла неделя.
Однажды, Яна, возвращаясь домой, познакомилась симпатичным парнем, который стоял возле дорогой машины. Он сказал ей несколько банальных комплиментов и Яна улыбнулась. Парень представился Никитой. Он был неугомонный и веселый и сразу же расположил к себе девушку, но когда предложил подвезти ее до дома или просто покататься по городу, она отказалась. Вдалеке показалась коляска Ильи и Яна, смутившись, простилась с Никитой и пошла навстречу своему другу.
Следующим вечером Никита ждал Яну у общежития, держа в руках большой букет цветов. Она вышла к нему и приняла букет. Они немного постояли и пообщались, а потом Никита снова предложил покататься с ним. Яна засомневалась. Тогда он привлек ее к себе и поцеловал, посчитав, что она согласна и ждет от него первого шага. В ту же секунду ладонь Яны взметнулась, она ответила парню звонкой пощечиной, потом бросила ему под ноги букет и развернувшись, пошла прочь.
Но едва она сделала несколько шагов, как увидела Илью.
Он сидел и смотрел на нее. Яна подошла к нему и извинилась.
- Ты ни в чем не виновата, - сказал он. - Я все понимаю, я тебе не пара.
- Не говори глупостей, - оборвала она его и вдруг положила ладонь на его руку. - Давай прогуляемся. Когда Илья проводил Яну домой, он медленно поехал к себе.
На город уже спускалась ночь. Он так задумался, что не заметил, как возле него остановилось чья-то машина. Это был Никита.
- Ну что, дружище, ты выиграл. Вставай, давай погрузим твой транспорт и поехали уже отмечать твою победу.
В самом деле, Илья встал с коляски, потом поместил ее в багажник, сел за руль и нажал на педаль газа.
По дороге он слушал своего закадычного друга Никиту и посмеивался над полученной им пощечиной.
-Ну что, - тем временем говорил Никита, - Пора прекращать эксперимент. Надеюсь, ты больше не будешь разыгрывать из себя нищего? Или тебе понравилось? - Илья усмехнулся.
Они поспорили с Никитой в компании друзей, что Илья, привыкший к роскоши и деньгам, не проживет, если его оставить без папиного богатства. Илья возразил, что легко справится без отца и даже если станет нищим, то все равно останется самим собой. Тогда они заключили спор, что Илья должен две недели прожить. как бездонный, прося милостыню. Но чтобы никого не удивило, что такой здоровый парень стоит с протянутой рукой, они нашли для него коляску.
Илья попрошайничал 3 дня, потом встретил Яну и чуть не проиграл. Ах, как он хотел признаться девушке, что он не тот, за кого она его принимает, но потом решил заодно проверить ее. Яна с честью прошла испытания. Даже когда Илья подговорил Никиту и подослал его к ней, она не сдалась. И она не была похожа на тех девиц, которых он знал до неё. И за эти две недели парень влюбился сильно и бесповоротно.
Илья думал о Яне все время и понимал, что только с ней он будет по-настоящему счастлив.
На следующий день Илья купил цветы и кольцо и пришел к Яне в институт. Теперь Илья снова был самим собой, и пока он разыскивал нужную аудиторию, немало девчонок оборачивались ему вслед. Он нашел взглядом Яну и направился к ней. Потом встал на одно колено и под гром аплодисментов сделал девушке предложение и протянул красивую коробочку с кольцом.
- Ты своим присутствием исцелила мое тело, - сказал он изумленной девушке -. А теперь своей любовью исцели мою душу. Я люблю тебя. Я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой на свете!
- Илья… Ты ходишь? - изумлённо воскликнула девушка.
- Я же сказал, ты меня исцелила. Ну, если честно, это был эксперимент-спор с моими друзьями, смогу ли я выжить в нищете. И когда я встретил тебя, я понял, что с тобой готов идти хоть на край света, хоть в самую дальнюю глубинку. Прости меня, если обидел тебя своим обманом. Но я действительно полюбил тебя всем сердцем.
-А Никита, он тоже…
- Да, Никита мой друг. Просто эксперимент затянулся, и я решил, что пора тебе открыться.
- Яна, так ты выйдешь за меня или нет?
- А в этот раз ты не шутишь? - девушка недоверчиво посмотрела на парня.
- Нет, не шучу, клянусь тебе, моим раненым от любви сердца. - И она обвела взглядом всех, потом взяла лицо Ильи в свои ладони и поцеловала.
По аудитории пронесся один большой вздох, а потом под новый взрыв оваций, Илья взял ее на руки и шагнул к двери. И она не сердилась на Илью. Яна была счастлива, а он просто не знал, как и чем угодить своей любимой.
Весь день они провели вместе, а потом Илья взял ее за руку и сказал:
- Сейчас мы пойдем к моим родителям, Я хочу познакомить вас. И не бойся, все будет хорошо.
- Я не боюсь, Илюша, - ответила она, - С тобой мне ничего не страшно. Уверена, что у тебя очень хорошие родители.
- Да, ты им обязательно понравишься.
Но вышло совсем по-другому.
Отец Или презрительно посмотрел на бедно одетую девушку и поджал губы:
- Сынок, надеюсь, что это глупая шутка. А вам, милая девушка, нужно выбирать пару по себе. Я так понимаю, что вы не в курсе, что у Ильи есть невеста?
- Папа!
- Что, папа? Или ты собирался скрывать это от своей простушки? Давайте я вас провожу, прелесть моя. А ты, Илья, иди переодевайся, мы сегодня едем на званый ужин. Как понимаешь, эту девушку взять с собой мы не можем.
- Папа, я уже взрослый, я сам буду решать. - Илья гневно посмотрел на отца.
- Решать ты будешь, только какую майку купить или штаны, а на ком жениться, разберусь я сам. Я планировал эту свадьбу много лет. Не ломай мне планы, сынок. Ты же прекрасно знаешь Аркадия Илларионовича, его дочь Маргариту. Мы с ними породнимся и станем еще богаче. - Илья обернулся, но Яны уже не было. Пока он спорил с отцом, девушка тихо ушла.
Яна шла по улице и чувствовала, что ее облили грязью. Вдруг она остановилась отдышаться, от поступивших к горлу рыданий, но в ту же секунду чьи-то руки обняли её. Она услышала знакомый голос:
- Ну что, любовь моя, ты полюбила нищего. Теперь мы всегда будем вместе, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты никогда и ни в чем не нуждалась. Ты мне веришь?
- Илья, но как твой отец?
- А что отец? Он в порядке, покричит и перестанет, только уже не на меня. Я ушел из дома, собрал немного вещей в попыхах и документы взял. Все они уместились в этот рюкзак. Ну, так что? Ты клянешься быть со мной в богатстве и бедности, болезни и здравии?
Яна улыбнулась и поцеловала его.
- Клянусь!
Прошло два года.
Яна и Илья жили в ее родной деревне. Девушка работала учительницей. Илья создал небольшое фермерское хозяйство. У него было немного на счету, да и мама иногда втайне от отца подкидывала ему денег на карту. Теперь они начали строительство большого дома, ведь в их семье подрастал малыш. Мама Яны не могла нарадоваться своим зятем и внуком и старалась помочь дочери воспитывать малыша.
Однажды около их дома остановилась машина, и оттуда вышел представительный мужчина. Яна поначалу его не узнала. Рядом с ним показалось невысокая, хорошо одетая женщина.
Девушка, увидев гостей в окно, позвала мужа. Илья взял ее за руку и вышел навстречу к приехавшим.
- Здравствуйте, родители.
- Сынок, ты знаешь, я редко когда извиняюсь, но мы просим прощения у тебя и у твоей жены. Нельзя нам жить в разлуке. Да и мама вся испереживалась. Наверное, ты был прав, когда сказал, что сам будешь решать свою судьбу. Эти два года меня убедили, что ты был прав.
Илья, раскрыв объятия, шагнул к отцу.
- Я всегда знал, папа, что ты такой. Я люблю вас, дорогие родители.
- Ну, тогда быстренько покажите нам внука! - Мама Ильи сгорала от нетерпения увидеть малыша.
- Мы тут ему столько гостинцев привезли, его дедушка целый магазин скупил.
Конечно, проходите, - Илья с Яной улыбнулись и пригласили родителей в дом. Небольшой домик гостеприимно распахнул свои двери, и все вошедшие почувствовали, что настоящее счастье не там, где деньги, а там, где истинная любовь.