Евгений Леонов родился 2 сентября 1926 года в городе Москве. Их семья жила в двух небольших комнатах коммуналки.
Мама - Анна Ильинична, была домохозяйкой. Всю себя она посвятила воспитанию сыновей – Жене и Коле. Читая книги и рассказывая истории детям, делала это с таким задором, что слушать собирались все соседи.
Отец – Павел Васильевич. Работал инженером на авиазаводе. После работы много времени уделял мальчикам и мечтал с ними о том, как они станут лётчиками.
Однако Женя уже в пятом классе записался в драматический кружок и этим определил всю свою жизнь. Но в планы вмешалась Великая Отечественная Война. Вся семья Леоновых пошла работать на авиазаводе. На тот момент, будущему актёру, было 15 лет.
В это голодное, безрадостное время Леонов, работая токарем на заводе, также учился в авиационном техникуме, но мечты о театре не остались в стороне. Он находит свободное время и принимает активное участие в художественной самодеятельности.
На вступительных экзаменах в Московскую театральную студию, его назвали мешковатым и неотёсанным. Но всё-таки взяли на драматическое отделение. И в благодарность, Леонов с головой уходит в обучение, и с максимальной отдачей будет работать до последнего дня.
В театральной студии Евгений пытается побороть свою природную стеснительность. А когда театральных денег стало не хватать на жизнь, приходит в кино, где много лет играл в массовке.
В театре, первые эпизодические роли появились позднее. Но это были настолько маленькие и редкие работы, что артиста сняли всего в пяти эпизодах за пять лет.
В театре сменился главный режиссёр, но больших ролей Леонову так и не доверяли. И он впервые засомневался, что это его призвание. И только, благодаря большой любви к театру, Евгений не опустил руки.
Неожиданно Леонову дают роль “Лариосика” в спектакле “Дни Турбиных”. После премьеры в 1954 году о Евгении Леонове заговорили все критики. Его не только сравнивали с Яншиным, но и говорили, что он превзошёл своего руководителя.
Счастливые перемены происходили и в кино, так в 1955 году ему достаются две интересные роли. В драме “Дело Румянцева” и в приключенческом фильме “Дорога”.
Талант актёра заметили и признали, когда ему было уже 30 лет. Ленов радовался своей переменившейся жизни: успешная работа в театре имени “Станиславского”, многочисленные съёмки в кино.
Однако в личной жизни всё обстояло не так радужно. У него, до сих пор, не было ни одного серьёзного романа.
И всё-таки он встретил свою любовь, и не смотря на свою природную застенчивость, не отступил. В 1957 году его театр гастролирует в городе Свердловск. Там он увидел студентку музыкально-педагогического училища Ванду Стаилову. Он настойчиво ухаживал за ней и за 3 съёмочных дня покорил Ванду.
В 1959 году у пары рождается сын Андрей. Евгений постоянно разъезжал на гастроли и съёмки, однако, об измене жене не мог и помыслить.
Леонов не стремился к славе, был счастлив тому, что имел, любимую работу, обожаемых жену и сына. До самой смерти актёра Ванда была его лучшим другом.
В 1961 году комедия “Полосатый рейс” занимает первое место в прокате. Исполнив, в этом фильме, роль буфетчика, Леонов мгновенно приобретает всенародную славу. Стало поступать огромное количество предложений на съёмки.
Не смотря уже на пришедшею популярность, артисту по-прежнему платили жалованье как второсортному артисту. Для того чтобы обеспечить семью, Леонову приходилось браться за все предложенные роли. На гастролях он месяцами жил в поезде.
Напряженная работа дала свои плоды и на Евгения накатилась вторая волна успеха. В 1964 году, сыграв роль казака с тяжёлой судьбой, в мелодраме Фетина “Донская повесть”. Признали на международном и всесоюзном фестивале.
Фильмы с участием Леонова выходили на экраны один за одним. И все были приняты с теплом зрителями. Он отлично себя чувствовал как перед камерой, так и театральной сцене.
В 1969 году Леонов переходит в театр имени “Маяковского”, к режиссёру Андрею Гончарову. В этом театре артист проработал не долго, но этот период очень сказался на его здоровье. Не смотря на всю самоотдачу на сцене, Гончарову не нравилось, что Леонов снимается в кино, именно это и послужило уходом из театра.
Последние 14 лет жизни артист проработал в театре “Ленком”. В 1988 году на гастролях, Леонову внезапно становиться плохо, на то время он уже имел диабет, язву, слабое сердце. По дороге в больницу сердце остановилось, у него случился инфаркт, врачи делали всё возможное, 16 дней в коме. Но спустя 4 месяца, актёр уже приступил к репетициям.
29 января 1994 года Леонов собирался на спектакль, когда внезапно упал. Как потом выяснилось, у него оторвался тромб. За всю свою жизнь он сорвал только одно представление, это последнее.