Давным-давно в далекой стране, в небольшой деревеньке, где огромную площадь занимали хлопковые поля, жила девочка по имени Ромиллия. Ей недавно исполнилось пятнадцать. Все чаще родители заводили разговор о том, что пора плотно заняться вопросом ее замужества. Отец уже присмотрел ей жениха, противного Горзита, у которого были деньги, но совсем не было души. Да кто тогда о душе задумывался? Особенно, если семья еле выживала.
- Горзит уже поговаривал о том, что не прочь на тебе жениться. Больно ты ему глянешься, – говорил отец. – Так что ты, давай, дочка, не ударь в грязь лицом. Будь хорошей хозяйкой. Глядишь, станешь лучше нашего жить, богаче.
- Батюшка, да противен он мне. Он ведь и котенка не пожалеет, если на пути он ему помешает, - со слезами говорила Ромилия.
- Котят жалеть – бабий удел, а мужик должен семью содержать да род продолжать, - отрезал отец. Лучшего мужа тебе не сыскать, так что оставь свои слезы до другого времени. Мать, хорошенько подготовь Ромиллию к семейной жизни, чтоб не стыдиться потом за нее перед зятем и его предками.
Милли бросилась на улицу и побежала в сторону леса. Девушка остановилась только тогда, когда вокруг нее воцарилась тишина. Ромиллия бела по дорожке, слушая пение лесных пташек. А потом вдруг услышала еле различимую песенку. Это был женский голос, такой нежный, журчащий, как ручеек, бегущий по камушкам. Завороженная девушка пошла на него. Шла она шла и увидела небольшую хижину. Милли никогда не нашла бы ее: больно хорошо спряталось это жилище от людских глаз – за ветвями двух деревьев-близнецов. Но дивный голос привел ее к этой необычной постройке.
Ромиллия остановилась. Войти она не решалась, поэтому просто стояла рядом и слушала пение. Внезапно дверка открылась и на пороге хижины появилась молодая женщина с длинной косой цвета речного жемчуга, перекинутой через левое плечо.
- Ромиллия, ты пришла ко мне?
- А, э-э-э… Откуда вы знаете, как меня зовут?
- Не знаю, просто в голову пришло. Угадала, значит.
- Это ваша хижина? – с любопытством спросила Милли?
- Моя. Я ее сама построила. Меня зовут Листана. Я собираю хлопок на другом берегу реки. А сегодня у меня выходной.
- А я почему-то вас раньше не видела, - озадаченно произнесла Ромиллия.
- Так бывает. Ходим друг мимо друга и не замечаем. Хочешь травяного чаю?
- Очень хочу, - просто ответила Милли.
Они вошли в хижину. На маленьком столике стоял кувшин с холодным чаем цвета прозрачного молодого листочка хлопкового куста. Они сели в удобные плетеные кресла и стали наслаждаться чудесным напитком.
- А меня замуж собираются выдавать, - скривившись, сказала Ромиллия.
- Как я понимаю, ты совсем не хочешь, чтоб это случилось, - грустно улыбнувшись, произнесла Листана.
- Конечно, не хочу! Этот Горзит – бездушное существо! Только с виду обходительный, а по сути своей – себялюбец и зануда.
- Да, я тебя понимаю… Знаешь, тебе нужно сделать так, чтоб Горзит этот не захотел на тебе жениться.
- А как? Сказать, что я сумасшедшая? – усмехнулась девушка.
- Тоже мысль, - расхохоталась Листана. Но я пока предлагаю высвободить всю силу твоей души. Я попробую, если ты мне доверишься.
- Я верю вам. Мне кажется, я вас всю жизнь знаю. Впервые со мной такое.
- Давай сделаем голубя. Пусть станет твоим талисманом.
- А как же мы его сделаем? – удивилась Милли.
- Из хлопкового цвета.
- Разве это можно?
- Можно! И не только это, - глаза Листаны лучились каким-то невероятным светом.
Хозяйка хижины показала, как можно при помощи хлопчатника, белка куриного яйца создать прекрасную фигурку голубя. У Ромиллии даже дух захватило. Она и представить не могла, что дары Природы можно использовать вот так, просто для услаждения взгляда и радости души.
После этой встречи в лесу Ромиллия сильно изменилась. Она не спорила с родителями, делала то, что они ей велели, а потом молча убегала в лес. И вот тогда для девушки начиналось волшебство. Голубок, с которым Ромиллия никогда не расставалась, - это было лишь начало. Листана делилась и делилась с Милли, как сделать краски из лесных рпстенй, как их правильно смешивать для получения нужного оттенка, как наносить на фигурки, как лепить из глины личики величиной с ноготок. Все это Ромиллия впитывала, как губка, пыталась повторить. Что-то у нее получалось сразу, что-то приходилось исправлять или вовсе переделывать. Но это не печалило юную Милли. Она сильно похудела, так как почти совсем не испытывала чувству голода, но зато глаза ее были полны счастья и лучились почто так же, как глаза Листаны.
А однажды во сне ее милый голубок рассказал ей сказку о том, как лесная белка хотела летать. Вечером того же дня Милли рассказала эту сказку своей наставнице Листане.
- Как красиво ты говоришь! – восхитилась та.
- Это не я – голубок мне во сне поведал эту историю. – улыбнулась Ромиллия.
Листана только улыбнулась в ответ. Она достала какой-то свиток, чернильницу и перо, села за стол и сказала:
- Расскажи мне эту историю вновь, а я запишу.
Ромиллия рассказала сказку еще раз. А потом вдруг почувствовала, что может рассказать еще одну и еще. Все они были наполнены волшебством и необычными существами. В них описывались невероятные события и места, о которых девушка даже слыхом не слыхивала.
Не один свиток исписала в тот вечер Листана, не одно чудо сотворила Ромиллия из хлопкового цвета, пока изливала из себя одну историю за другой.
Как-то раз, гуляя по лесу и собирая разные диковинки, Листана с Ромиллией говорили о разном.
- Мне кажется… Нет, я просто в этом уверена, - начала Милли, - вы ведь не человек, не из нашего мира, вы ведь волшебница, да?
Листана выронила из рук корзинку.
- С чего ты взяла? – удивленно спросила она.
- Ни у одного человека я не видела таких глаз. Они смотрят в глубины души и способны исцелить. Когда я с вами, мне кажется, что все-все получится и будет прекрасно. Да я давно поняла про вашу волшебную природу, просто не говорила.
А потом обе остановились. На траве они увидели женщину в грязном разорванном платье. Она еле дышала, глаза ее были сомкнуты, губы пересохли и потрескались, в уголках запеклась кровь.
Вот тогда случилось настоящее волшебство.
- Милли, крепко держи бедняжку за руку.
Ромиллия подчинилась и крепко сжала ледяные пальцы умирающей женщины. В тот же момент Листана взяла за руку Ромиллию, а потом они поднялись в воздух, а через мгновение очутились в лесной хижине.
- Я же говорила! Я знала, что ты волшебница! – воскликнула Милли.
- Да, Милли. Но теперь нужно срочно вылечить эту бедную женщину.
Через несколько дней Оранции, так звали женщину, стало лучше. Она поведала свою историю. Работала она у богатого барина. Но возненавидела ее жена хозяина: боялась она, что влюбится ее муж в эту миловидную девушку. Вот и начала она строить козни. В один момент Оранция услышала, что затевает хозяйка недоброе: собирается подстроить смерть ее. Испугалась девушка и прямо ночью сбежала из барского дома. Долго шла она, сама не зная куда, а потом обессилила и уже больше ничего не помнила. Вот тогда-то и нашли ее Листана и Ромиллия. Оранция осталась жить вместе с Листаной
Осенью в городке неподалеку от деревеньки с хлопковыми полями устраивали Ярмарку.
- Нужно срочно ехать на эту ярмарку, - вдруг сказала Оранция. – Эти хлопковые чудеса нужно показать людям. Это же такая красота!
Листана и Ромиллия согласились. Собрали они самые красивые свои вещицы в плетеные короба и отправились втроем на ярмарку ещ затемно.
Никто не ожидал, но Оранция, именно она, продала все без исключения фигурки и свитки со сказками. Просили еще, но их просто не было. Купцы спрашивали, где живут девушки, обещали приехать, заплатить хорошие деньги и купить очень много.
С той поры стали три подруги жить по-новому. Листана наконец обрела силу свою волшебную, которая была остановлена злой колдуньей. Но заклинание было бессильно против искренней любви человеческой, которая помогла Милли распознать истинную природу Листаны. Ромиллия и Оранция стали помощницами прекрасной волшебницы. Уже никто не пытался выдать замуж Милли за противного Горзита. Она помогла родителям выстроить новый дом и жить намного богаче и счастливее.
Купцы заказывали все новые и новые партии фигурок и сказок. Мастерицы совершенствовались, делая все лучше и исуснее свои вещицы. Оранция вскоре вышла замуж за одного очень хорошего человека, который как-то раз приехал за товарами в их лесную хижину. Но жить они стали в этой же деревеньке.
Часто вечерами в лесной хижине горел мягкий свет, напоминающий лунный, и доносились нежные песни молодых женщин, которые создавали все новые и новые диковинные вещицы, услаждающие взгляд и радующие душу.