Я не помню точной даты, когда это началось, но я четко помню, как это произошло.
Около десяти лет назад я был очень измотан, поэтому решил лечь спать пораньше.
Мне казалось, что я стою посреди огромного бального зала. Его освещала огромная черная люстра и около дюжины огромных окон, некоторые из которых были занавешены темной тканью. В отличие от обычных бальных залов, этот был очень темным и мрачным. На стенах висели картины, некоторые знакомые, некоторые нет; в основном портреты, но с выгоревшими лицами; если и были пейзажи, то мрачные и серые, и много кладбищенских фотографий. Вокруг меня были люди в черных одеждах и необычных масках. Эти маски были слепками с лиц. Возможно, это были лица погибших.
Группа играла что-то очень мрачное и депрессивное. Если бы мы могли сравнить эту музыку с чем-либо, то только с душевными терзаниями. Люди вокруг них танцевали что-то похожее на вальс, но немного медленнее, чем обычно. Я наблюдал за ними некоторое время, но в какой-то момент гости перестали танцевать и посмотрели на меня. Это было неудобно.
Они отошли немного подальше, и вокруг меня было много места. Мы посмотрели друг на друга.
Дверь внезапно открылась. Гости повернулись к ним, а те, кто стоял на пути явно приближающегося посетителя, отошли в сторону, чтобы пропустить его. Я пытался разглядеть приближающегося человека, но было слишком темно.
Ко мне подошел мужчина в черном балахоне, лица которого я не видел. Капюшон закрывал все части его тела, поэтому я не был уверен, что это тот самый странный посетитель.
- Кто вы?" Я спросил у этого посетителя.
Гость не двигался. Вместо его лица я видела только черноту, но чувствовала, что он смотрит на меня.
- Кто вы?" Я снова спросил.
Незнакомец откинул одну ногу назад и протянул мне руку. Точнее, кость. Сама смерть пригласила меня на танец.
Почему-то мне не было страшно, только немного неуютно и холодно. Пока мы танцевали, он шептал мне слова смерти:
- Раз, два, три, четыре, пять,
Я ищу живые экземпляры.
Если вы спрячетесь, они вас найдут,
и возьмите его с собой.
Вдруг я проснулся, осмотрелся - все было в порядке. Я умылся, собрался и пошел по своим делам. Пока я шел, я заметил крышку гроба у одного из входов. Кто-то умер. Это случается, и с этим ничего нельзя поделать.
На следующий вечер все повторилось. Снова бал, снова оркестр, снова смерть призывала меня танцевать.
- Колыбельная, колыбельная, колыбельная,
А ночью я обретаю жизнь.
Никто не будет жить вечно,
О мертвых скоро забывают.
И так было каждую ночь. И каждый день я видела чью-то смерть, чьи-то похороны, печаль семьи и друзей и бесконечные слезы.
- Прыгайте и прыгайте, прыгайте и прыгайте,
Потом в могилу - ой!
В этом есть урок для всех живущих,
Жизнь конечна.
Он выбрал меня, чтобы я играл в его игру. С моей помощью он развлекался тем, что постоянно ходил рядом со мной, напоминая о себе каждую ночь, но не причиняя мне прямой боли. Почему я? Что во мне было такого особенного?
- На кладбище есть надгробия,
что у покойного должны быть домики.
Те, кто живет сейчас, умрут,
Кто мертв, тот не жив.
Вчера вечером он не прочитал стихотворение, ничего не сказал. Он просто рассмеялся.
Моего соседа нашли мертвым сегодня утром.
С него хватит.