Американский художник Уильям Холбрук Бирд (William Holbrook Beard; 1825–1900) много и с удовольствием рисовал животных – как в их первозданном виде, так и в «человеческом» облике. Большую популярность принесли ему юмористические изображения медведей, кошек, собак, лошадей, обезьян в костюмах и платьях и в различных бытовых ситуациях.
Эту картину я размещаю с некоторым трепетом, имея в виду остро воспринимаемую ныне тему толерантности, BLM и прочих тонких материй. Вместе с тем, данное полотно хорошо известно и неоднократно воспроизводилось на культурологических сайтах. Бирд посвятил серию картин полемике с горячо обсуждаемой в США в 1880–1900 гг. книгой Чарльза Дарвина «Происхождение человека и половой отбор». На этом полотне частично читаемая надпись на панцире странного черепахообразного существа “2000 000 [0?] / B C / Adam” дает ключ к разгадке сюжета картины. Стоя на пляже, семь хорошо одетых приматов исследуют и обсуждают значение найденного животного. Эти древние цивилизованные обезьяны (обратите внимание на доисторических рептилий на заднем плане) не могут поверить в то, что они произошли от такого «Адама» – точно так, как во времена написания этой картины многие не могли принять, что семья человеческих существ произошла от обезьяноподобного предка.
Шимпанзе держит в лапах брошюру Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» – т.е. мы снова видим живописное отражение споров вокруг теорий великого натуралиста. Напомню, в работе 1871 г. «Происхождение человека» (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex) Дарвин привёл аргументы в пользу естественного происхождения человека от животных.
Еще один вклад Бирда в копилку рассуждений о происхождении человека в 1870-х гг. Преадамитская гипотеза заключалась в том, что люди (или разумные, но нечеловеческие существа) существовали до библейского персонажа Адама, а потом за непристойное поведение были уничтожены Господом. Якобы этим и объясняются многочисленные археологические человеческие останки.
Уильям Холбрук Бирд начал свою карьеру как художник-портретист и пейзажист, но стал чрезвычайно популярным как художник-анималист. В его работах были представлены самые разные виды, но больше всего ему нравились кролики, кошки, обезьяны, белки и, прежде всего, медведи.
Он начал свою карьеру самоучкой, как и его старший брат Джеймсом Генри Бирдом, тоже ставший весьма заметным в Америке художником. В 1845 г. вместе с братом он основал студию в Нью-Йорке, но его портретные навыки не принесли ему много денег или внимания.
В 1856 г. Бирд отправился в Европу. В Дюссельдорфе (Германия), он познакомился и рисовал вместе со многими впоследствии знаменитыми американскими художниками.
По возвращению в США в 1866 г. он отправился поездом через всю страну на Запад. Из путешествия Бирд писал жене, что считает пейзаж однообразным и разочарован тем, что не видел из окна больших стад бизонов.
Охотно рисуя животных, он первое время в большей степени обращался к своему воображению, не уделяя внимания изучению их повадок и окружающей среды. На многих его картинах животные изображались реалистичными физически, но нетипичными по своему поведению.
Впоследствии, в отличие от других живописцев своего времени, изображавших антропоморфных животных, Бирд отличался тщательным вниманием к анатомии и природе своих персонажей.
Бирд в равной степени получил как признание, так и порицание за свои юмористические и сатирические картины. Сторонники равноправия часто критиковали его за то, что обезьяны у него чересчур похожи на афроамериканцев (говоря сегодняшним языком). Мы тоже порицаем его за это, отдавая должное его таланту живописца, работавшего в редком ныне жанре 😇.
А эти картины отражают увлечение Бирда темой чародейства и ведовства. В свое время они были чрезвычайно популярны.
Закончим, пожалуй, этой мрачной, но очень сильной картиной Бирда. Идея ее, полагаю, понятна: смерть сильнее любого, даже самого мощного и опасного животного, поскольку она забирает их всех.
Если понравились работы этого малоизвестного ныне, но чрезвычайно популярного в 1890-1900 гг. художника, ставьте лайк (это бесплатно 😄). Если не понравились, ставьте дизлайк, и мы обязательно примем к сведению ваше мнение. Ну и подписывайтесь, конечно, на канал
ВАША ИСТОРИЯ ИСКУССТВА
#живопись#анимализм#сша