Вспоминается из школьных лет довольно много литературы (а доступно в те времена было в основном то, что издавалось еще лет на двадцать-тридцать раньше, то есть в середине прошлого века уже), где птиц было принято четко делить на полезных и вредных. К последним относились как раз и голуби, на том основании, что они поедают зерно. Про их эпидемиологическую роль как-то столько тогда не писали, как в более позднее время. И, как свойственно школьникам, воспринимал я эти тексты довольно-таки доверчиво, не критично.
На втором курсе у нас началась зоология позвоночных. Преподаватель достался замечательный, один из лучших на кафедре. В свое время мы дошли и до птичьей тематики. В то время студенты изучали внутреннее строение птиц на примере кур. Специально покупали на птицефабрике ощипанных, но не потрошеных кур, на занятии преподаватель эту курицу вскрывал, ну а мы смотрели и запоминали. Потом и кур покупать запретили, это уже когда я сам стал преподавать, якобы студенты от них могут страшные болезни заполучить, и стали мы изучать куриные потроха по картинкам. Но это отдельная тема. Обратившись к собственным воспоминаниям, наш преподаватель рассказывал, что когда-то эту тему изучали на голубях. Вроде бы, платили одному из лаборантов, он на чердаке где-то пяток голубей отлавливал, а дальше их вскрывали на занятиях. Не будем сейчас обсуждать вопрос - хорошо это было или плохо (впрочем, в комментариях можно и высказать свое мнение). Главное - в другом. По рассказам нашего преподавателя, зобы голубей были переполнены пшеницей и кукурузой. И дальше следовал совершенно неожиданный вопрос - где они брали ее в феврале, на каких полях? Вывод же был такой - большая часть "вреда" от голубей происходит по вине самого же человека. Чего уж проще, преградить для них доступ в зернохранилища, тогда и зерно пропадать не будет. В общем, тогда-то я и задумался впервые, так ли уж правы те книжки, что доводилось читать в школьные годы.
Если возникают сомнения, их надо разрешить. Тут как раз помог случай - очередной переезд. На чердаке здания, где я временно поселился, была большая колония голубей, а из окна можно было наблюдать за их перемещениями. И вот, начиная с рассвета, я каждый день видел одну и ту же картину - десятка полтора птиц вылетает с чердака и, постепенно набирая высоту, куда-то летит, явно очень далеко. Через полчаса идет следующая группа, затем - еще одна, а там начинается обратный ход, возвращаются первые из улетевших. И так - весь световой день. Имея под рукой карту, нетрудно было провести прямую линию и определить, что все эти голуби летят на элеватор. Интересно было то, что элеватор-то находится у нас за городом, хотя и не далеко от его границы, а жил я на противоположной от него окраине. Получается, в один конец по прямой голуби должны были пролететь километров двадцать. И мало того, на этот элеватор летали голуби со всей Рязани. Конечно, наверняка не все, кто-то кормился просто на ближайшей помойке, но в территориальном смысле охват был полным. А голубей у нас, согласно моим более поздним подсчетам, конечно, весьма приблизительным, около 7 тысяч особей. Предположим, что на элеватор летает кормиться менее половины - 3 тысячи. За сутки голубь съедает 20 г зерна (это минимум). Получаем - примерно 60 кг за день. А за год?
Вот эту цифру я и озвучивал уже своим студентам, и добавлял, что, казалось бы, достаточно просто решетки на все отверстия поставить, и проблема будет решена. Студенты слушали, делали даже вид, что им интересно. А потом пришла группа заочников, и среди них, так уж мне повезло, попался один, который на элеваторе и работал. Он мне и объяснил, почему решеток как не было, так и нет. Вот, например, нужно украсть грузовик зерна. Надо же ка-то объяснить, куда оно делось. И объяснять-то не надо, понятно же, что голуби съели. А если решетки на окнах поставить? Как тогда на голубей зерно спишешь? Не выйдет уже...
Надо сказать, что Америку я тут не открыл. Зашел как-то забавы ради на сайт с вопросами на Mail.ru. там в принципе то же самое, но смешнее.
Получается, что из того количества зерна, в потере которого обвиняют голубей, сами они съедают хорошо если десятую часть. Это своеобразная плата птицам (ведь можно легко изолировать зерно от голубей) за возможность обвинить их в гораздо большем.
На элеватор я как-то сходил, на экскурсию. Можно было бы приехать, туда маршрутка ходила. Но мне хотелось заглянуть, по возможности, не с парадного входа. По пути я еще обнаружил заброшенные яблоневые сады, куда много лет потом ходил за яблоками и грибами, пока не нашел такие же сады поблизости от своего дома. Увидел я вполне ожидаемую картину. Одновременно на здании находилось более полутысячи голубей, состав их постоянно менялся - одни прилетают, другие в город возвращаются. Видел и охоту тетеревятника. Ястреб даже не прятался особенно, вылетал в направлении стаи, спугивал. Голуби, конечно, срывались с крыши, поднимались кругами все выше и выше. Ястреб и не думал за ними гнаться. На крыше всегда оставалось несколько птиц, настолько слабых из-за болезней, что им уже было не до хищника. Туда они еще кое-как долетели, но вот на обратный путь или какие-то активные действия на месте сил уже не было. Одного из таких безучастных сидельцев ястреб и снимал с крыши, после чего скрывался в кроне дерева, даже не подозревая, что в меру своих скромных сил он борется с голубиными инфекциями в масштабах всего города и оздоравливает местную голубиную популяцию. Спугнутые голуби же вскоре возвращались.
Конечно, голуби едят зерно не только в местах его хранения, но и на полях, обочинах дорог. Но об этом я расскажу в одной из следующих статей.