Год выхода: 1971. Продюсер: Джимми Пейдж
«Вышло неплохо, правда? — робко делился мнением о четвертом альбоме Led Zeppelin Джимми Пейдж. — Сразу чувствуется креативность группы. Но она еще только-только набирает полную силу».
Эта сила никогда не была так очевидна, как в первом треке альбома, могучем Black Dog. Построенный на катящемся риффе, которым басист Джон Пол Джонс «вдохновился» после прослушивания построенной по тому же принципу композиции Tom Cat Мадди Уотерса. Трек частично назван с шутливой отсылкой к исходному материалу, но в основном в честь старого черного лабрадора, который ошивался в саду возле кухни в Хидли Гранж.
«Это был старый пес», — объясняет Пейдж. — «Знаешь, из тех, у которых вокруг носа появляются белые усы? Когда он исчезал на всю ночь, мы все были уверены, что он ходит куда-то мощно оттягиваться, [потому что], когда он возвращался, то просто спал весь день напролет. И мы подумали: «О, Черный пес — а мы звали его просто Черным псом — это запоминающееся название для трека».
Ритмический рисунок трека почти невозможно скопировать, так как размер 4/4 барабанов накладывается на размер 5/4, задаваемый партией баса. Эта особенность композиции наглядно показывает, насколько Led Zeppelin опередили развитие рок-музыки. Группы вроде Grand Funk Railroad тогда рекламировались как наследники «цеппелинов» в супертяжелом весе, но их подход к сочинительству был лишен изящества и чувства ритма, которое отличает Black Dog от всех других.
В музыкальных кругах одобрительно поглаживали бороды под звуки разухабистого риффа и вокала Планта а-капелла, построенного по аналогии с Oh Well группы Fleetwood Mac. Но для друзей и приятелей, которые знали об одержимости Пейджа оккультизмом, важнее были пересуды, что название песни отсылает к одной из адских наследниц собаки Баскервилей. В этом их убеждали строки вроде: «Глаза сияют, жаром горят / Сны о тебе в голове сидят...» // 'Eyes that shine, burning red / Dreams of you all through my head...'
Все эти слова, конечно, имели гораздо более приземленный смысл, чем кто-либо мог себе представить. Но это не имело значения — как показывает Black Dog, даже приземленность в творчестве Led Zeppelin была более волшебной и загадочной, чем у любой другой группы.