Иногда жизнь дает второй шанс на счастье, и я приложу все усилия, чтобы сделать счастливой женщину, которую люблю долгие годы. Мы знакомы еще с институтских времен. Общежитие педагогического института находилась недалеко от нашего, студенты часто встречались на дискотеках. Там-то на четвёртом курсе я и увидел впервые Нину.
До этого не верил в любовь с первого взгляда. Но когда наши глаза встретились, понял, что рыжеволосая красавица покорила мое сердце. Всюду искал встречи с ней, а стоило оказаться рядом, то краснел, как последний идиот, мямлил что-то невразумительное и жутко смущался. Я бежал к общежитию сразу после занятий в надежде, что увижу ее. Но Нина относилась ко мне как к другу, а она делилась со мной своими радостями и проблемами, рассказывала о семье. Нам нравились одни и те же книги, фильмы, музыка, но я всего лишь друг и не больше.
Как-то Нина сказала, что взяла два билета в цирк, должна приехать младшая сестренка. Прошла неделя, и она вдруг предложила:
-Ванька, пошли со мной?
-Так ты с сестрой собиралась
-Она заболела, приехать не сможет, а девчонки идти не хотят. Составишь компанию?
Сказать, что я был на седьмом небе от счастья - не сказать ничего. Я не видел представление, не смеялся шуткам клоунов, не восхищался трюками воздушных гимнастов и прочим. Влюбленному мальчику было не до этого. Он не мог оторвать взгляда от своей спутницей, вдыхал аромат духов и мечтал об одном - взять ее за руку, нежно прикоснуться губами к щечке.
Когда в тот день мы дошли до ее общежития, Нина сама чмокнула меня в щеку:
-Ванюшка, ты чудо!
Мы иногда делаем ошибки, а потом раскаиваемся всю жизнь. Так поступил и я. На свою голову познакомил Нинку со своим школьным приятелем. И чем я тогда думал, кретин? У Никиты был день рождения, а я решил пойти к нему с Ниной. Вот идиот! Никита, красавец-мужчина он всегда менял девушек как перчатки, чем вызывал зависть приятелей, но только не мою.
-Ник, ну что ты ни на одной из своих красоток не остановишься - спросил я его однажды.
-Завидуешь? - усмехнулся он.
-Нет, даже не надейся. Я если полюблю, то на всю жизнь. Ну ну, скучный ты, Ванек. Также не интересно.
-О да, гораздо интереснее, когда за тобой тянется шлейф из чьих-то слез.
-Неисправимый романтик, - поставил тогда диагноз приятель. Что же, здесь Никита был прав, именно такой я и есть. На вечеринке Ник, как павлин распустил хвост, не отходил от Нины, все время шутил, рассказывал смешные истории, приглашал танцевать. А я сидел как пень сторонке и сгорал от ревности. Домой Нину пошёл провожать, конечно же он.
А через неделю она сообщила:
-Ванька, я, кажется, влюбилась в твоего друга, - она вся светилась от счастья, - Он необыкновенный! Почему я не рассказал ей тогда о том, что таких как она у Никиты легион, что он ни с кем долго не может быть вместе? Наверное, побоялся, что не на может ложно истолковать мои слова. Да и влюбленные смотрят на мир, а главное на предмет своего обожания через розовые очки. Вряд ли Нина мне тогда бы поверила.
Они стали встречаться. Мне же оставалось только радоваться тому, что моя любимая счастлива и страдать, что этим она обязана другому. Через пару месяцев родители Нины купили квартиру в нашем городе из себе и дочери. Ее отца перевели сюда на работу. Он занимал высокий пост, являлся владельцем крупной фирмы. Я не радовался этому, ведь Нина переехала из общежития, и мы стали реже видеться. Все, что оставалось влюбленному неудачнику, так это рисовать ее портреты. В свое время я окончил художественную школу, мои работы очень хвалили и прочили будущее художника. Да вот только не сложилось, и я поступил в юридический.
Как-то вечером возвращался из гостей и встретил Никиту с какой-то вульгарной блондинкой. Подошел к ним, а когда спутница друга прошла немного вперед, задал ему вопрос Никита:
-А как же Нина?
-А что Нина - хмыкнул он. - У нас с ней вроде бы все серьезно, а Риточка это так, для разрядки, но сам знаешь, не могу я все время посвящать одной. А ты понимаешь, как будет больно Нине, если она об этом узнает. Не узнает, разве что от тебя. Но ведь ты не предашь лучшего друга, правда?
Я смолчал. Признаться, мне очень хотелось рассказать Нине правду, но боялся причинить ей боль. В конце пятого курса она сообщила мне, что они с Ником решили расписаться.
-Странно, я его на днях видел, но он мне ничего не сказал.
-Он тогда еще и сам не знал.
-В смысле?
-У меня будет ребенок. - она потупилась. - вот и пришлось Никитке. - девушка не договорила.
-Пришлось? То есть?
-Ну скажем прямо, он не в восторге.
-Нина, а ты уверена, что хочешь этого?
-Да, я люблю Никиту, и все у нас будет хорошо, - она с вызовом тряхнуло копной рыжих волос.
-Ты любишь, а он?
-Вань, не начинай! Нина ушла, а я решил зайти к другу.
-Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки и буду счастлив я вполне. Новые, новые, мои вчерашние подружки, напрасно плачете По мне, - напел Никита в ответ на мой вопрос о предстоящей женитьбе и рассмеялся.
-А если серьёзно, ты любишь ее?
-Ну, скажем так, она мне нравится. Да и, видишь ли, я подумал, что партия очень даже неплохая. Папаша - высокая шишка в городе, у невесты собственная квартира и не маленькая. Обставлено по последнему слову техники можно жить и ни о чем не париться. - Он цинично усмехнулся.
-Господи, как ты можешь? Словно корову выбираешь!
-Может быть, может быть, лучше скажи, боярином, им будешь на нашей свадьбе?
Вы думаете, я отказался? Конечно, нет. Умом понимал, что ни капли самолюбия, но ничего не мог с собой поделать.
Какой же красивой была невеста! И ее глаза светились от любви и счастья. Я невольно любовался ею, улыбался. На самом деле хотелось выть от боли и отчаяния, а в голове крутился навязчивый мотив старой песни:
"Чужая свадьба, чужая свадьба,
случайный взгляд, распахнутая дверь.
Чужая свадьба, чужая свадьба,
Ну, вот и все, ты замужем теперь!
Вечерами я снова и снова брался за кисть. Я писал не просто портреты Нины, нет, это были сюжетные картины. Вот любимыя, в наряде конца девятнадцатого века, а на этой картине она - отважная амазонка, а здесь я сделал ее то ли графиней, то ли княгиней. Я уходил свой придуманный мир, когда рисовал Нину, придумывал историю и жил вместе с нею. Иногда мне казалось, что в такие минуты я схожу с ума.
В июне не на благополучно родила девочку, а через несколько месяцев я стал крестным отцом малышки Оли. Шли годы, а я все никак не мог избавиться от своей любви. Прекрасно понимал, что это путь в никуда, но ничего не мог с собой поделать. К тому времени я поселился за городом в собственном доме, после смерти моего зарубежного одинокого, как перст, дядьки, которого, к слову, я никогда в жизни не видел, мне досталась неплохое наследство. Повезло, так сказать.
У меня было все: усадьба, шикарная машина, своя адвокатская контора, приличный доход. Но не было семьи, детей, хотя я об этом мечтал. С Ниной старался встречаться как можно реже. Пытался забыть ее, но вечерами снова и снова уходил в мир иллюзий. Никита занимал пост главы, правда, не напрягаясь, одного из филиалов фирмы тестя. Нина не работала, папы финансово обеспечивал и ленивого зятя, и дочку, и внучку. Но недавно отец Нины умер, а бездельник Ник наруководил, доведя компанию до ручки, то есть практически до банкротства, Нина вынуждена была пойти работать.
Как-то вечером я и Никита зашли в пивной бар. Немного подвыпив, он стал хвастаться своими победами над женским полом. Было противно. Он раскраснелся и почти пускал слюни от себя любимого.
-А если не на узнает? - наконец не выдержал я. - Что тогда?
-Снова за свое? Ты не сдашь, не узнает! - самодовольно заявил приятель.
А потом, как гром среди ясного неба, в воскресенье вечером звонок:
-Вань, у меня к тебе просьба: можно у тебя перекантоваться пару дней?
-Что-то случилось? Ты где?
-Я? Я стою у твоего дома!
-Нина! Заплаканная, взгляд потухший, под глазами залегли тени. Нина, что случилось? - я обнял ее, тихонько гладил по голове, уговаривая успокоиться и все рассказать.
-Я ушла от Никиты, - выдохнула она наконец. - Просто больше не могу.
Оказалось, что она давно догадывалась об изменах Ника, но любила его и терпела. А сегодня, когда вернулась от мамы, где гостила Оля, застала мужа в постели с какой-то незнакомой девушкой не самого приличного вида. Разговор был не из приятных. Нина сказала, что подаст на развод, а Никита пригрозил тем, что оставит ее без квартиры и денег.
-Ну за это не беспокойся, - успокоил я ее. - все же твой друг, то бишь я, очень даже неплохой адвокат. Будем бороться, если ты твердо решила.
-Конечно! Назад дороги нет, да и сил нет с этим унижением жить, - Нина огляделась по сторонам и только сейчас заметила картины на стенах, - Ой, а кто это? - она близоруко прищурилась. - Я?
-Да, это ты. Я писал твои портреты с самого первого дня знакомства.
-Вань, - она выглядела растеряны и не знала, что сказать. - Вань...
-Да, Нина, я люблю тебя с первой минуты, как только увидел но ты, увы, жена моего друга.
-Бывшая жена, - прошептала она. - Почти бывшая.
Уже три недели Нина с Оленькой живут у меня благо места в доме достаточно. Я, как и обещал, занимаюсь бракоразводным процессам Нины и Никиты. Ник назвал меня предателем. Что же, возможно, он и прав. Не знаю, как сложится наш с Ниночкой отношения в будущем, но верю, что судьба дала мне еще один шанс на счастье. Поживем - увидим.