Фирвальдштетское озеро (нем. Vierwaldstättersee, фр. Lac des Quatre-Cantons) — одно из самых красивых озёр Швейцарии с чистейшей водой и с живописными извилистыми берегами. Оно образовалось как ледниковое озеро приблизительно 12 000 лет назад. Озеро находится на высоте 434 метра над уровнем моря.
Площадь озера составляет 114 км², максимальная глубина — 214 метров, а протяженность береговой линии 161,9 км. Своё название, которое переводится как «Озеро четырёх лесных кантонов», оно получило из-за своего расположения. Фирвальдштетское озеро действительно окружают четыре кантона: Ури (нем. Uri), Швиц (нем. Schwyz), Унтервальден (нем. Unterwalden) и Люцерн (нем. Luzern). Позднее Унтервальден разделился на два кантона — Нидвальден (нем. Nidwalden) и Обвальден (нем. Obwalden). Однако название озера от этого не изменилось. А вплоть до 16-го века использовалось название «Люцернское озеро».
Колыбель Швейцарии
Здесь находится колыбель Швейцарской конфедерации. В августе 1291 три «первоначальных кантона» (нем. «Urkantone») Ури, Швиц и Унтервальден дали священную клятву, пообещав приходить друг другу на помощь в борьбе с врагами. Таким образом был создан военный и политический союз, ставший основой Швейцарской конфедерации в её первоначальном виде. Само название «Швейцария» происходит от наименования одного из кантонов-основателей Швиц (Schwyz). Считается, что этот союз был заключён на горном лугу Рютли (нем. Rütli), который находится на западном берегу Урнского озера (также Урнерзее, нем. Urnersee). Это озеро является частью общей озёрной системы Фирвальдштетского озера в его южной части и расположено в кантонах Ури и Швиц.
В окружении гор
Фирвальдштетское озеро окружено горными массивами Швейцарских Альп средней высоты. Наиболее известными и популярными как у швейцарцев, так и у туристов являются горные массивы Пилатус (нем. Pilatus) и Риги (нем. Риги). Пилатус находится на границе кантонов Обвальден, Нидвальден и Люцерн. Высота его главной вершины Томлисхорн (нем. Томлисхорн) составляет 2 128,5 метров. Горный массив Риги расположен между Фирвальдштетским и Цугским озёрами, на границе кантонов Люцерн и Швиц. Его самой высокой вершиной является гора Кульм (нем. Kulm) высотой в 1 797,5 метров.
Чистая вода
Фирвальдштетское озеро является проточным — через него протекает река Ройс (нем. Reuss), приток реки Аре (нем. Aare). В месте выпадения реки Ройс из озера в городе Люцерн в 1365 годы был построен крытый деревянным мост, известный как Капельбрюкке (нем. Kapellbrücke, часовенный мост). Капельбрюкке является самым старым из сохранившихся деревянных мостов в Европе и вторым в Европе по длине — 202 метра. Вода в Фирвальдштетском озере очень чистая, озеро используется в качестве природного резервуара питьевой воды. На берегах озера находятся 6 водозаборов и 3 насосные станции для питьевой воды, который снабжают водой более 80 000 человек в городе Люцерн и в ближайших населённых пунктах. Качество воды в озере регулярно контролирует Государственный научно-исследовательский институт лимнологии (НИИ озероведения Швейцарии), входящий в Федеральное ведомство по вопросам водоснабжения, очистки сточных вод и охраны водоёмов EAWAG (анг. Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology). При этом вода в озере достаточно прохладная, максимальная температура летом составляет 22°C.
Из-за своей чистой воды Фирвальдштетское озеро очень популярно у любителей подводного плавания. Разумеется, здесь можно также заниматься парусным спортом, кататься на водных лыжах либо просто купаться на многочисленных пляжах. В Фирвальдштетском озере насчитывается около 30 видов рыб. Здесь водится щука, окунь, сиг, елец, лещ, радужная форель, густера, голец, подуст, карп, судак, угорь усач и другие рыбы. Ловить рыбу с берега и с мостов может каждый. Условие — использовать лишь одну удочку и не использовать рыбу в качестве живца. При этом рыбалка в Фирвальдштетском озере может быть вполне удачной и с берега. В сентябре 2016 года швейцарец Кнут Виттвер выловил из озера щуку длиной в 1,3 метра и весом в 13 кг.
Экскурсии по озеру
Это озеро является судоходным. Регулярными пассажирскими перевозками занимается Судоходная компания Фирвальдштетского озера (нем. Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees, SVG), основанная в 1870 году. В состав флота компании входят 5 колёсных пароходов, построенных в начале 20-го века, и 14 современных теплоходов. Помимо регулярных рейсов SVG предлагает самые разнообразные обзорные экскурсии продолжительностью от 1 до 5 часов, а также кулинарные теплоходные поездки.