Штурм логова нацистской Германии - Берлина не был заключительной сценой Второй Мировой войны в Европе, ведь советским войскам ещё предстояло освободить Прагу 8-11 мая 1945 года. Однако после взятия столицы Рейха Красной армией, враг потерял критически важные коммуникации и уже было бессмысленно оборонять юг Германии. Последний командующий обороной Берлина признал поражение сразу после самоубийства Гитлера и сдался в плен, не желая повторять судьбу своего фюрера, но в советском плену ему пришлось не сладко. Что же стало с генералом Вейдлингом в Советском Союзе?
Атака по Волоколамскому шоссе зимой 1941 года
Гельмут Вейдлинг родился 2 ноября 1891 года в Саксонии в семье известного доктора. Участник Первой Мировой войны с декабря 1914 года, когда его определили аэронавтом-наблюдателем в эскадрилью дирижаблей. Авиация в годы Великой войны выполняла шпионские функции и проводила воздушную разведку, иногда, совершая бомбардировки вражеских городов. В 1915 году Вейдлинг получил звание обер-лейтенанта и стал командиром "Цеппелина".
В мае 1917 года получил повышение - адъютант при командующем Германским воздушным флотом. Оставался при своей должности до самого поражения Германии, а после заключения Версальского мира, когда немецкая авиация полностью была расформирована, перешёл в артиллерийские войска. Незадолго до прихода к власти в стране нацистов, стал майором, а 1935 году - подполковником, а в 1938 году уже полковником. С сентября 1939 года принимает участие во Второй Мировой войне в качестве командира артиллерийского полка. Во время бельгийской и французской кампаний был начальником артиллерии 9-го армейского корпуса. В 1941 году был отправлен на восток для грядущего вторжения в Советский Союз. Однако из-за неудач Италии на Балканах, Гитлер был вынужден послать туда несколько дивизий и перести дату нападения на СССР. В этой кампании Вейдлинг руководил артиллерией 4-го армейского корпуса.
Если предыдущие войны Рейха проходили молниеносно и без больших потерь, то война против СССР в корне отличалась. Красноармейцы оказывали жесточайшее сопротивление на всех участках фронта, практически сразу же продвижение Вермахта не соответствовало планам Гитлера, а за пару недель армия потеряла столько же солдат, сколько за предыдущие два года войны. Вейдлинг в звании генерала был начальником артиллерии 40-го моторизованного корпуса группы армий "Центр", который сражался под Смоленском, Вязьмой и потерпел поражение под Москвой. Части под командование Вейдлинга ударили в самый центр советской обороны по 316-й стрелковой дивизии, а 1 декабря предприняли решающую попытку сходу войти в пределы города по Волоколамскому шоссе.
Именно мотоциклисты Вейдлинга первыми, и последними, увидели из биноклей советскую столицу. 1 января 1942 года генерала назначили командиром 86-й пехотной дивизии 9-й армии. Ему достались измученные и поредевшие войска, которые с большими потерями отступали ко Ржеву, где Вейдлингу удалось привести в порядок своих подчинённых и остановить Красную Армию на своём участке фронта. Весь 1942 год дивизия простояла в обороне подо Ржевом, а летом 1943 года была практически уничтожена на Курской дуге. Спасая выживших, Вейдлинг сумел организовано отойти за Днепр. В октября он назначается командиром 41-го танкового корпуса, который понёс громадные потери в ходе операции "Багратион" и был отправлен в Германию на переформирование.
Полный разгром и пленение в СССР
В апреле 1945 года Вейдлинг стал командиром 56-го танкового корпуса, а после битвы на Зееловских высотах от корпуса практически ничего не осталось. Некоторые германские военачальники пытались договориться с союзниками о сепаратном мире и бежали на запад, в то время как Вейдлинг сомневался. 23 апреля Гитлер отдал приказ о расстреле генерала по ложному обвинению в оставление позиций и участие в заговоре. Вейдлинг ничего подобного не совершал и решил рискнуть приехать в бункер к фюреру, терять уже было нечего.
К его удивлению, Гитлер поверил словам генерала одного из тех, кто оставался с ним в последние дни. В тот же день Вейдлинг был назначен командующим обороной Берлина, как оказалось, последним. После этого, Гельмут произнёс свою знаменитую фразу: "Я бы предпочёл, чтобы меня расстреляли". Генерал отдал приказ вести бои за каждый дом и не сдаваться в плен. Однако это уже не имело смысла, город был окружён и держался из последних сил. После самоубийства Гитлера Вейдлинг выпустил приказ:
30 апреля 1945 года фюрер покончил с собой, оставив на произвол судьбы всех, кто присягал ему на верность. Согласно последнему приказу фюрера, вы, немецкие солдаты, должны быть готовы продолжать бои вокруг Берлина, несмотря на то, что ваши боеприпасы на исходе, и в сложившемся положении дальнейшее сопротивление бессмысленно. Я приказываю немедленно прекратить всякое сопротивление. Каждый час сражения продлевает ужасающие страдания гражданского населения Берлина и наших раненых. По взаимному соглашению с высшим командованием советских войск я призываю вас немедленно прекратить боевые действия
В 7 часов утра 2 мая Вейдлинг подписал приказ о капитуляции города перед советскими войсками.
Первое время высокопоставленный генерал содержался в Бутырской и Лефортовской тюрьмах в Москве. Вскоре был переведён во Владимирскую тюрьму, где написал записки и свои мысли о пребывании в бункере фюрера, о его несуразных приказах и о высшем командовании Германии. До 1952 года он содержался без вынесения приговора, пока 27 февраля не был приговорён к 25 годам заключению по обвинению в военных преступлениях против гражданского населения. Следователи установили, что Вейдлинг в марте 1944 года приказал под страхом расстрела согнать местных жителей в концлагерь под Озаричами, многие из которых погибли по пути, а остальные были расстреляны.
После смерти Сталина в 1953 году, многих немецких военнопленных, в том числе и генералов, стали освобождать из тюрем. Хотя Вейдлинг так и не досидел свой срок, скончавшись 17 ноября 1955 года во Владимирской тюрьме военным преступником.
