Много-много лет назад, когда она была молодой девушкой, с ней произошла очень неприятная история. Не каждая девушка или даже женщина решится рассказать об этом, и Антонина тоже не рассказывала. Ей было больно, обидно и стыдно, хотя она понимала, что не виновата в случившемся, но не смела никому рассказать.
После инцидента, если можно так назвать то, что произошло с девушкой, это было скорее преступление против ее воли, против ее личности в целом, поэтому она потеряла веру в людей.
Антонина решила, что точно никогда не выйдет замуж, во-первых, она не сможет рассказать мужу о том, что с ней произошло, а строить свою жизнь на секретах и лжи она не хотела, а во-вторых, после случившегося у нее выработалось стойкое отвращение к мужскому полу - они казались ей чем-то ужасным, даже хуже животных.
"Я лучше буду жить с животными", - решает Антонина.
Вы можете догадаться, что с ней случилось.
Когда Антонина выздоровела, она без сожаления бросила все и уединилась в лесу, не заботясь больше ни о чем: ни о работе, ни о семье, ни о материнстве. Все человеческое вдруг стало чужим.
У Антонины был парень, жених, но она не могла спокойно смотреть на него. Конечно, она порвала с ним без всяких объяснений. Молодой человек был в шоке; у них только что были прекрасные отношения, они были женаты и почти обо всем договорились.
Он уже собирался сделать официальное предложение, даже купил кольцо, и вдруг Тоня уехала на две недели.
Он искал ее как сумасшедший в моргах и больницах, а потом она просто позвонила ему, сказала, что больше не хочет его видеть, и ушла, так и не найдя его. Андрей хотел ее поискать, но потом решил: "Зачем? Если девушка даже не соизволит сказать ему лично, почему они расстались, и попытаться решить проблему".
Он был уверен, что ни в чем не виноват, что не изменял ей и не обижал, а значит, это был только ее выбор, и он не мог в одиночку бороться с ее тараканами.
Антонина собрала свои нехитрые пожитки, не желая, чтобы что-то напоминало ей о человеческом мире, где царят подлость и беззаконие, собрала вещи и ушла.
Давным-давно, в раннем детстве, в далекой деревне, у дальних родственников, Антонина услышала рассказ о том, что в лесу есть зимовье, где живет старая жрица, которую уже много лет никто не видел. В детстве девочка была впечатлена рассказом отшельника и теперь решила стать им.
Она знала, где находится деревня. "Найти избушку в лесу не составит труда", - решила Антонина. Если бы отшельник был жив, он, вероятно, был бы настолько дряхл и стар, что не отказался бы от помощи, а если бы его уже не было в живых, Антонина с радостью заняла бы его место. Хижина должна быть пустой и никому не принадлежать - таков отшельник, у него никого нет.
Нетрудно понять, как была сломана психика Антонины, если в ее голове были такие мысли и решения - уехать куда-то и жить в избе, принадлежавшей неизвестно кому и зачем. Антонина так стремилась избавиться от человеческого общения, что даже не понимала абсурдности своего решения.
Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. По счастливой случайности или по какому-то божьему дару Антонине удалось найти избушку, не заблудившись и не заплутав в лесу. На столах и полках лежал толстый слой пыли, а кое-где даже плесени - кастрюли и бутылки, в некоторых из которых еще сохранились остатки лекарств. С потолка и вдоль стен свисали пучки незнакомых трав, которые не просто засохли, а уже сгнили от времени.
В доме уже давно никто не жил. Антонина подумала: "А где же сама целительница? Не может быть, чтобы после смерти она разложилась до степени испарения, что-то должно было остаться. Но нет.
При уборке девушка ничего не обнаружила. Может быть, старуха умерла в другом месте, просто в лесу, а может быть, кто-то похитил ее. Антонина освоилась, все было так, как она хотела: тишина, покой, природа, никто не беспокоит, никто не задает лишних вопросов - она обрела покой.
Постепенно Антонина начала обрабатывать огородный участок, вернее, там уже был огород некоторое время назад.
Со временем в дом время от времени приходили разные животные - одни из любопытства, других привлекали новые запахи, а третьи приходили, чтобы помочь. Антонина помогала, как могла - кому-то вытащить занозу из лапы, другому - освободить капкан. Такие случаи еще раз убедили ее в том, что люди - крайне мерзкие существа, способные только на зло.
Проведя несколько зим в хижине, Антонина решает собирать для себя различные травы, так как зимой она сильно болеет и едва обходится без лекарств. И тут случилось почти чудо - как раз когда она решила собирать травы, где-то на чердаке она нашла дневник старой женщины, которая жила здесь до нее.
В ней описывались различные лекарственные травы, способы их сбора и применения. Антонина начала замечать странные вещи, как только открыла дневник, чтобы прочитать его, и сразу после этого в доме начали скрипеть половицы и хлопать двери, как будто кто-то ходил по дому.
Однажды она читала дневник после полуночи и задремала, положив голову на стол.
"Смотри, проспишь всю жизнь!" - раздался странный, скрипучий голос.
"Кто там?" Антонина подняла голову. На столе перед ней сидела очень пожилая женщина. У нее были седеющие волосы, покрытые морщинами, а на плечи был накинут шарф.
"Следуйте за мной", - сказала старуха.
Антонина послушно последовала за женщиной, несмотря на то, что на улице была ночь. При свете луны они шли по берегу небольшой речки, недалеко от того места, где Антонина набирала воду, потому что дома не было колодца.
Старуха руками раздвинула ветки, и Антонина вскрикнула - там была могила и крест.
"Ты тоже подойдешь", - сказала старуха и исчезла.
Антонина испугалась, вбежала в дом, села за стол и никак не могла отдышаться, потом вроде очнулась. Она не могла сказать, была ли это реальность или сон, но она ясно видела старую женщину.
Она снова зажгла погасшую свечу и увидела перед собой зеркало, висевшее на стене. Она подошла к нему и была ошеломлена: старуха из сна или видения смотрела на нее. Она не заметила, как прошло много лет, и она стала старухой.
Седые волосы, морщинистое лицо. Только сейчас она поняла, что, поддавшись отчаянию, вызванному несчастным случаем, она просто разрушила свою жизнь собственными руками.
Разве не этого она хотела добиться? Антонина вспомнила о могиле у реки и побежала туда. Когда она отломила ветки в том месте, которое видела во сне, то увидела очень старую могилу и крест. Значит, именно здесь нашел упокоение ее предок. Почему ее дух показал Антонине эту могилу?
Она посмотрела на могилу и увидела волка. Вот почему старуха привела ее сюда, подумала Антонина. Сама она не планировала идти к реке в ближайшие дни, и если бы не этот сон, животное погибло бы. Бедный волк попал в капкан, и чтобы избавиться от него, он откусил себе передние лапы. В таком состоянии он дополз до хижины знахаря. Антонина взяла волка на руки и понесла его домой.
Ей стоило больших усилий вытащить его, но она не напрасно изучала травы, и дух старухи не раз помогал ей с тех пор, как она нашла дневник.
Волк выжил, но уже не мог жить полноценно.
Антонина положила его в своем доме под печку - там было отверстие для дров, и они жили вместе.
Однажды зимой скит посетили незваные гости - в тех далеких и отдаленных местах были беглые заключенные. Каждый хотел спрятаться от преследований и правосудия.
Вот и набрели они случайно на домик Антонины, а может и не случайно. Ввалились незваные гости втроем: двое помоложе и один совсем старик и накинулись на Антонину