Несравненный Великий Зимбабве
Нет, до прихода европейцев Африка не была отсталым и жестоким континентом (даже если не брать в расчёт египтян), как внушали колониальные историки. Ещё в 1000 году нашей эры африканцы к югу от Сахары возводили впечатляющие каменные города, вроде Великого Зимбабве, тогда как большинство европейских поселений рубежа первого тысячелетия строили в основном из дерева.
Великий Зимбабве представлял собой огромный дворцово-крепостной комплекс площадью 200 акров, окружённый стенами высотой 11 метров. Там проживали от 10 до 20 тысяч человек. Слово «Зимбабве» на банту означает «каменные дома», и именно эта древняя крепость дала название современной стране.
Великий Зимбабве был сердцем великой и чрезвычайно богатой торговой империи, которая доставляла золото к побережью Индийского океана. Город забросили в 15 веке. Возможно, это произошло, когда запасы золота истощились или из-за нехватки воды.
Сказочное искусство Бенина
До конца 19 века королевство Бенин было одной из величайших держав на африканском континенте. Также известное как империя Эдо, это могущественное царство на территории нынешней Южной Нигерии процветало с 1440 года, и на пике своего развития доминировало в торговле от Лагоса до современной Ганы.
Решающее значение для этого доминирования имели хорошие отношения Бенина с европейскими государствами, особенно с Португалией. Благодаря своему удобному побережью королевство более или менее контролировало торговлю между другими африканскими странами и европейцами.
Фантастически богатый Бенин стал известен во всём мире благодаря своим превосходным произведениям искусства. Местные мастера работали в основном с литой бронзой и резьбой по слоновой кости. Империей правил Оба, полубожественная фигура, и большая часть произведений искусства была создана в честь него или для украшения его дворцов.
Светское искусство королевства (артефакты, не изображающие Оба или что-либо, имеющее религиозное значение) было приобретено португальцами и продано в Европе за крупные суммы денег. В 1897 году Бенин завоевали англичане, которые украли потрясающие произведения искусства, украшающие дворцы Оба. Когда награбленное привезли в Лондон, мало кто верил, что такую красоту могли создать африканцы.
Самая старая шахта в мире
Горнодобывающая промышленность остается важной отраслью в современном мире. А своё начало она берёт в Африке каменного века. По меньшей мере 43 тысячи лет назад люди добывали красный гематит и спекулярит на руднике Нгвенья на территории нынешней Эсватини.
Удивительно, но шахта была разработана для добычи охры, используемой в погребальных церемониях и для окраски тел людей. Блестящая красная охра, добытая в шахте, также использовалась более поздними людьми для наскальных рисунков и, что более прозаично, для выплавки железной руды, начиная с 400 года нашей эры.