Подмосковная команда готовилась к встрече гостей из Нижнекамска, пребывая в отличном настроении: благодаря серии из четырёх побед «Витязь» упрочил позиции в зоне плей-офф. Тем не менее, тренерский штаб клуба сегодня всё равно произвёл несколько перестановок в составе, в частности, выбрав Максима Дорожко в качестве основного вратаря. «Нефтехимик» ранее добыл две победы подряд — борьба «волков» за восьмёрку в самом разгаре. Единственным изменением в заявке гостей стало возвращение Сергея Купцова, заменившего Андрея Белозёрова.
Для «Витязя» и «Нефтехимика» встреча была уже третьей в нынешнем сезоне (4:5, 5:2). Сегодня старт остался за хозяевами: уже на 92-й секунде Владислав Кара открыл счёт, завершив быструю контратаку. Таким образом, нападающий «Витязя» довёл свою результативную серию до пяти матчей (4+1), как и его ассистент Степан Старков (0+5). Быстрый гол задал хороший темп первому периоду — команды быстро двигались и много атаковали, хотя до перерыва зрители голов больше не увидели.
В следующей двадцатиминутке игровой темп заметно упал, как и количество острых моментов. Отыгрываться нужно было «Нефтехимику», но в разы чаще и точнее по воротам бросали игроки «Витязя» (19-4). Самым настойчивым в атакующей линии подмосковной команды был всё тот же Кара, четырежды безуспешно пытавшийся пробить Андрея Тихомирова. Однако самым ярким эпизодом периода стала шайба, спрятавшаяся в экипировке Кирилла Рассказова после одного из бросков.
После второго перерыва градус эмоций, и без того весьма высокий, продолжал возрастать. Игроки всё чаще вступали в небольшие стычки, а вот с голами никак не складывалось, хотя обе команды имели свои шансы у ворот соперника. «Волки» старались отыграться, но удача отворачивалась от них даже при розыгрыше большинства. В концовке гости сняли вратаря, что не помогло спастись от поражения. 1:0 — «Витязь» добывает пятую победу подряд, а «Нефтехимик» осложняет себе борьбу за плей-офф.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
— Тяжеловато вкатились в игру, что у нас до этого тяжелейшие игры были. Понимаем, что ребятам тяжело, нагрузка на них ложится. Хотя в третьем периоде мы владели инициативой, могли вытащить этот матч. Соперник очень быстрый, активный и агрессивный. Набрали ход, хорошая серия у них идёт, тяжеловато. Но это не отменяет того, что надо забивать голы, без голов нет побед. Сегодня немножко не хватило в завершающей фазе атак. А так обидно, с футбольным счётом проиграли. Ну ничего, будем биться дальше, ещё впереди игры есть. Думаю, до последней игры не будет ясно, кто попал в плей-офф. Поэтому не вешаем нос, не опускаем руки, сражаемся дальше.
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязя»:
— Хорошая игра, прежде всего, хорошая командная игра. Создали мы достаточно моментов, забили только один гол, но этого хватило для победы. По содержанию игры мы довольны, понимали, в каком ключе пройдёт матч. Знали, что соперник будет нелёгкий, он ведёт отчаянную борьбу за попадание в плей-офф. В последних играх у них команда была горячей, здорово играли. Но мы довольны нашими ребятами, поздравляем их и болельщиков с победой. Хоккей, эмоции — все всё понимают.
Три звезды
Максим Дорожко
Отыграл на ноль, отразив 26 бросков
Владислав Кара
Забил победный гол и был самым ярким игроком
Владислав Кара, нападающий «Витязя»:
— Мой гол? Вышли из зоны, была хорошая атака. Сначала вывели Старкова на бросок из хорошей позиции, он не забил. Шайба отскочила ко мне, оставалось только попасть в пустой угол. По игре было много моментов, но нам не удалось их реализовать, может, вратарь соперника настроился после этой шайбы. Точности не хватило, наверное. Ничего страшного, главное, мы победили. Два очка есть, идём дальше. Боевое противостояние? «Нефтехимик» бьётся за плей-офф, ему нужны очки, нам тоже. Все оставшиеся игры будут тяжёлыми, идёт конец чемпионата, все команды будут оставлять силы на поле, чтобы заработать больше очков перед плей-офф. Чем вызывались драки? Они проигрывают, надо как-то завестись.
Андрей Тихомиров
Действовал надёжно, сделав 45 сэйвов