Проведите некоторое время в бассейне, озере или другом водоеме, и вскоре вы увидите, как глубокие морщины распространяются по подушечкам пальцев рук и ног. Несмотря на то, что они часто получают нелестное прилагательное «чернослив», эти морщины исчезают примерно через 20 минут после возвращения на сушу. На первый взгляд, эти щели кажутся простым случаем осмоса, при котором вода заполняет мембраны (в данном случае нашу кожу) для выравнивания с обеих сторон. Но тогда почему остальная часть человеческого тела не сморщивается при погружении в воду?
Сегодня мы знаем, что это сморщивание вызвано сужением кровеносных сосудов (именно поэтому пальцы рук и ног бледнеют одновременно). Ведущая теория о том, почему это происходит, заключается в том, что наши руки эволюционировали, чтобы сморщиться во влажной среде, чтобы улучшить сцепление, независимо от того, бежим ли мы в ливень или хватаем потенциальную еду в пресноводном ручье. Несколько исследований, в том числе одно, опубликованное Манчестерским столичным университетом в 2021 году, показали, что хват резко улучшился, когда руки были особенно морщинистыми после погружения в воду. Люди также не единственные, кто обладает этой способностью к трансформации кожи. Известно, что японская макака (Macaca fuscata) подолгу купается в горячих источниках, и доказательством этого являются морщинистые руки.