В 2007 году газета "Вашингтон Пост" провела эксперимент, поразивший как специалистов, так и его организаторов. 12 января 2007 года в 7:51 утра (самая средина часа пик) на станции метро L'Enfant Plaza у стены невдалеке от мусорного ящика встал выглядящий довольно моложаво мужчина, одетый весьма неброско. Он достал скрипку, разложил на полу ее футляр, бросил мелочь "для затравки" и приступил к заработку хлеба насущного.
Скрипач за 45 минут сыграл 6 произведений, его чистая прибыль составила 32 доллара 17 центов. Не так уж и плохо, во всяком случае смерть от голода мужчине вряд ли грозила. За это время мимо музыканта прошло 1097 взрослых человека (все происходившее скрупулезно фиксировала скрытая камера).
Обычная картина происходившего была следующая – большинство просто не обращало внимание на музыку. Некоторые приостанавливались на пару-тройку секунд и шли дальше. 27 бросили в футляр мелочь, 7 человек остановились насладиться музыкой. Джон Пикарелло послушал скрипача 9 минут и бросил ему 5 долларов, но этот человек сам некоторое время учился играть на скрипке. И только дети, все без исключения, останавливались послушать музыку, но их тут же начинали тащить за руку папы и мамы. А еще одна женщина прослушала весь концерт, положив по его завершении в футляр 20 долларов.
На самом деле уличным музыкантом был скрипичный гений Джошуа Белл, который 3/4 часа на скрипке Страдивари (цена 3,5 миллиона долларов) виртуозно исполнял сложнейшие классические произведения. И этому гению музыки совершенно несложно заработать за минуту игры на скрипке тысячу долларов. А место средней руки на обычном концерте музыканта-виртуоза стоило в то время примерно 100 долларов. Но вот обычные клерки и прочие менеджеры оценили 45 минут его игры на скрипке в 32 доллара с мелочью.
А что же насчет женщины, прослушавшей весь концерт и не пожалевшей целых 20 долларов. Стейси Фурукава за три недели до описываемого эксперимента была на благотворительном концерте в Библиотеке Конгресса, на котором виртуозил именно Джошуа Белл на своей драгоценной скрипке. Она узнала музыканта, поэтому ее деньги в зачет не пошли. Стейси Фурукава так и не догадалась в чем было дело, но отказать себе в удовольствии послушать еще раз великого скрипача не смогла. И ей стало стыдно за скупость соотечественников.