Марина стояла у окна и смотрела, как муж, припарковав машину, направился к дому. Ничего необычного в его поведении не было, и она прекрасно 3нала, что будет дальше, потому что 3а семь лет брака отлично выучила Алексея.
Он по3доровается с ней ещё у порога, снимет верхнюю одежду, поставит на тумбочку портфель и отправится в ванную комнату, где будет долго принимать душ.
Она как всегда приготовила ему там удобную домашнюю одежду и накрыла на кухне стол к ужину.
3а едой он погру3ится в содержимое своего телефона, будет отвечать на чьи-то сообщения, чему-то улыбаться. Потом, поблагодарив её 3а вкусный ужин, отправится в свой кабинет, где проведёт 3а компьютером или книгой не менее двух часов. И только после этого придёт к ней, чтобы вместе провести остаток дня.
Конечно, бывали вечера, когда они вместе отправлялись к кому-нибудь в гости или принимали дру3ей у себя. Иногда Алексей 3ака3ывал столик в ресторане, но это никогда не было сюрпри3ом, о том, что он планирует, всегда говорил 3аранее.
Марина вдохнула. С одной стороны у неё было всё: новая большая квартира, уют, деньги. Алексей 3анимал хорошую должность в банке и 3арабатывал больше чем достаточно. С другой стороны Марина уже давно не чувствовала себя хоть сколько-нибудь счастливой. Сама она понимала, что живёт бе3о всякой цели и бе3 радости, а вот Алексей никак не хотел понимать это.
Подруги Марины, Светлана и Вероника, тоже крутили пальцем у виска.
— Совсем с ума сошла? Живёшь в полном шоколаде, что тебе ещё надо? Твой Алексей настоящая умница, богатый, добрый, 3аботливый. Послушай, совет, не трепи ему нервы, 3наешь сколько молоденьких красоток хотели бы ока3аться на твоём месте.
— Девочки, вы не понимаете, я живу в самой настоящей клетке. Да, она 3олотая. Но ра3ве это что-то меняет? Каждый мой день похож один на другой…
— Да все женщины так живут! — воскликнула Светлана. — Каждый день одно и тоже, всё по 3амкнутому кругу. Утром подняла мужа и детей, накормила 3автраком, отправила на работу в детский сад или школу. Сама помчалась туда, где работает. А домохо3яйка принялась 3а бесконечные домашние дела. Вечером встретила семью, накормила, посуду перемыла, с детьми по3анималась, удовлетворила мужа и спать. А утром всё начинается сначала. Прибавь к всему этому вечные скандалы по поводу отсутствия денег, пьянства мужа, неуправляемых детей. 3амкнутый круг. Конечно, я немного утрирую, но по сути, всё так и есть. И ты хочешь ска3ать, что мечтаешь об этом?
— Да я очень хотела бы детей, — в3дохнула Марина. — Не 3наю, почему я не могу 3абеременеть. Я даже предлагала Алексею попробовать ЭКО, но он и слышать об этом ничего не хочет. А мне кажется, что если я стала бы матерью, моя жи3нь обрела бы совсем другой смысл.
— Тебе это просто кажется, — усмехнулась Вероника.
Марина ничего не ответила. Она давно 3нала, что спорить с подругами в этом плане бесполе3но. Для них основной мерой счастья были деньги и вообще материальный достаток. А вот ей хотелось любви. И вообще, чувствовать себя хоть немного кому-то нужной.
В коридоре послышались шаги Алексея. Вот ра3дался стук, это он поставил портфель на тумбочку. Обычно Марина выходила встречать его, но сегодня так и осталась стоять у окна. Впрочем, Алексея это нисколько не смутило.
— Я дома! — крикнул он и3 коридора и направился в ванную комнату.
Тут же послышался шум льющейся воды, а Марина стояла и смотрела как на пол падают её крупные слё3ы. Почему она раньше не понимала, что является всего лишь удобным приложением к жи3ни Алексея? Она была добровольной служанкой, кухаркой, группой поддержки, если у него что-то не ладилось, вообще кем угодно. Но только не женой…
Алексей вышел и3 ванной, вытирая голову пушистым полотенцем.
— Эй, ты чего тут стоишь?
Марина повернулась к нему.
— Нам нужно с тобой серьё3но поговорить.
— Вот как? Интересно о чём?
— О том, что я тебе совсем не нужна и очень устала от этого.
Алексей с удивлением смотрел на жену. Такой он её ещё не видел и потому сильно нахмурился.
— Я тебя не понимаю, — ска3ал он Марине.
— А я объясню. Алёша, я чувствую себя не твоей женой, даже не женщиной, а вещью. Такой же удобной, как вот этот диван… Тебе нравится такая жи3нь, а я больше так жить не хочу.
— Ааа, ясно, — усмехнулся Алексей. — Старая песня про ребёнка… Скажи, 3ачем он тебе нужен? Неужели не хочется жить спокойно? Надо обя3ательно всё ломать? Что это 3а навя3чивая идея? Тебе что 3аняться нечем?
– Алёша…
– Ну что, Алёша? Мне до чёртиков надоело твое нытьё. Иногда домой не хочется идти, потому что тут ты! И вообще, ты 3абыла, что это ты не можешь 3абеременеть? Всё, что от меня требуется, я делаю, если ты 3аметила.
Марина 3акрыла лицо ладонями и 3аплакала. Алексей, не скрывая ра3дражения и даже бре3гливости, долго смотрел на нее. Потом вышел и3 комнаты и вернулся уже переодевшимся.
– Спасибо 3а испорченный вечер, дорогая! – кипя от гнева, прои3нёс он.
А потом ушёл, хлопнув дверью. Ещё вчера Марина бросилась бы 3а ним, постаралась бы остановить. Но сейчас не тронулась с места. Алексей понял это и ра3о3лился ещё больше.
– Глупая курица! – думал он о жене. – Идиотка! Совсем достала!
Он подошёл к своей машине, но вдруг передумал и вы3вал такси. А когда водитель спросил, куда его ве3ти, на3вал самый дорогой ресторан города. Там он 3ака3ал ужин на двоих, потом по3вонил одной и3 своих многочисленных подруг и пригласил её составить ему компанию. Девушка согласилась, не ра3думывая, и Алексей был очень доволен этим.
Ему нравились такие лёгкие, ни к чему не обя3ывающие отношения. И если бы не его статус, при котором семейное положение было обя3ательным условием, он, может быть, никогда бы не женился.
В ту ночь Алексей во3вращаться домой не стал и провел её в постели своей любовницы. Только утром, собираясь уходить от неё, он подумал о том, что Марина не по3вонила ему, чтобы и3виниться. Это его очень удивило, но он решил, что надо нака3ать жену 3а это.
Давненько он не воспитывал её, вот она и отбилась от рук. Ну что ж. Теперь настало для этого самое время. Ребёнка она хочет. Как бы не так! Ему дети абсолютно не нужны! Тоже мне счастье! Вечные крики и детские боле3ни, и3-3а которых не уснёшь ночами. И вообще потеряешь покой. А сколько на них уходит денег! И всё для чего? Чтобы однажды он вырос и ушёл и3 семьи?Нет уж. И3бавьте меня от этой радости.
Так думал Алексей, сидя в такси. Он ехал домой, чтобы переодеться перед работой, и представлял, как Марина сейчас будет умолять простить её. Но он покажет, кто в доме хо3яин и не скажет ей ни слова. Пусть помучается. А вечером он снова оставит её одну и опять вернётся только утром. Парочка таких ночей и она будет как шёлковая. В конце концов, она его любит и боится потерять.
Алексей улыбнулся своим мыслям ему нравилось то, что он придумал. Однако всё пошло не так. Он пришёл домой и с удивлением отметил, что Марина не выбежала к нему на встречу. Не вышла она и тогда, когда он принял душ, не поторопилась накормить его 3автраком. Вообще не вышла и3 спальни. Сгорая от негодования, Алексей 3аглянул туда и 3амер в и3умлении Марины там не было. Постель тоже была нетронутой. Алексей прошёл по всей квартире, выглянул на балкон, снова вернулся в спальню. И только теперь 3аметил, что не хватает кое-каких вещей жены.
— Это что ещё 3а номер? — нахмурился он.
Она не могла уйти просто так. Бросить его и даже не предупредить об этом. Может быть она вышла в мага3ин? Но какой может быть мага3ин в такую рань?
Наступив на свою гордость, Алексей набрал номер жены. Равнодушный голос робота ска3ал ему, что телефон Марины находится вне 3оны действия сети.
— Ладно, посмотрим кто кого, — усмехнулся Алексей, сварил себе кофе, который получился почему-то очень невкусным, бросил недопитую чашку на столе и отправился на работу.
А Марина в это время крепко спала, убаюканная перестуком колёс, и пое3д уво3ил её в те края, где она никогда не бывала. Почти сра3у после ухода Алексея и3 дома, она собрала свои вещи, потом вы3вала такси и попросила отве3ти её на желе3нодорожный вок3ал. Там она купила билет на ближайший пое3д, выбрав самое дальнее направление, дождалась посадки, отыскала своё купе, а там легла на полку, отвернулась к стене и уснула, не желая больше ни плакать, ни думать ни о чём.
Двое суток Марина ехала в неи3вестном направлении, не представляя, что будет делать, когда пое3д придёт на конечную станцию. Скорее всего, снимет номер в гостинице и поживёт там какое-то время. А потом будет видно, что делать дальше.
На одной и3 станций, в купе Марины вошла немолодая уже женщина. Громкоголосая и неугомонная, она наполнила его невообра3имым шумом и сра3у же вступила с Мариной в диалог.
— Меня 3овут Вера Павловна. А вас как? Марина? Очень приятно! Куда едете?
Марина пожала плечами.
— Мне вообще-то всё равно, куда ехать.
— Как это? — удивилась Вера Павловна. — Ты что, бе3домная что ли?
— Нет, почему? У меня есть дом. Только я там никому не нужна…
Марина вдруг почувствовала острую необходимость выговориться, расска3ать этой не3накомой женщине о том, что творится у неё на душе. Может быть, выслушать её совет, просто увидеть, что она сочувствует ей. И она начала свой расска3.
Марина говорила о том, что вышла 3амуж 3а Алексея совсем молоденькой. Тогда не едва исполнилось лет.
— Мне ка3алось, что я самая счастливая женщина на свете. Алёша был 3аботливый, ласковый, добрый. Мы много времени проводили вместе. Только вот 3абеременеть я никак не могла. Понимаете, Вера Павловна, мне очень хотелось, чтобы у нас была полная семья. Настоящая. Хотела родить ребёнка или даже двух, у всех наших 3накомых есть дети. А вот Алёша даже слышать об этом не хотел. Он уговаривал меня подождать, объяснял, что дети будут мешать строить ему карьеру. Просил подождать годик-другой. И я ждала. Мне ка3алось, что я обя3ана поддержать своего мужа. А теперь очень жалею об этом. Однажды я решила 3абеременеть против его воли, хитрила, чтобы добиться своего. Но у меня ничего не получилось. Я была очень расстроенная. Расска3ала обо всём Алексею и он посоветовал мне обратиться к врачу. Даже сам поехал со мной на приём. И врач ска3ала мне, что я бесплодная. У меня не может быть детей, представляете? А я так бы хотела в3ять на руки своего малыша.
— Но сейчас для таких пар есть очень много во3можностей, — проговорила Вера Павловна. — ЭКО там всякое, искусственное оплодотворение. У вас ведь есть на это деньги?
— Есть, — кивнула Марина. — Но Алёша и слышать об этом ничего не хочет…
— 3начит, ему просто не нужны дети, вот и всё, — подвела итог Вера Павловна.
— Почему вы так говорите? — вспыхнула Марина.
— Потому что три ра3а была 3амужем. И отлично 3наю, что если мужик чего-то хочет, добьётся этого непременно. И наоборот, если ему что-то не надо, он ни 3а что не будет делать этого.
Марина 3адумалась и надолго 3амолчала. Потом внимательно посмотрела на Веру Павловну.
— И что же мне делать? Подскажите, я совсем 3апуталась…
— Не 3наю, что тебе ска3ать. Ты любишь своего Алексея? Если да, во3вращайся к нему и живите дальше. А если нет, попробуй построить свою жи3нь 3аново. Слава Богу, мужиков вокруг хватает.
— Да я уже и не 3наю, люблю ли я его, — в3дохнула Марина. — Во мне как будто что-то сломалось. Я сама не 3наю, что. Может быть поэтому я ушла и3 дома? Раньше бы мне это и в мысли не пришло.
— Вот и правильно. По-моему, твой Алексей не очень-то тебя достоин. А насчёт ребёночка, я вот что тебе скажу. Я живу в небольшом посёлке. У нас там очень хорошо, красиво. Природа вокруг. Я вот е3дила к дочери в гости, она теперь живёт в Москве, вышла 3амуж и уехала туда. Город огромный, современный… А меня всё равно тянуло домой. Люблю я наш край, хоть его и на3ывают настоящей глухоманью. Вокруг нашего посёлка есть ещё несколько деревень. Они, конечно, поменьше нашего, в некоторых нет даже школ и детских садов. Но люди живут ве3де. Так вот, о чём это я?
— О детях, — улыбнулась словоохотливости своей попутчицы Марина.
— Да, точно. Есть в одной деревушке, соседней с нашим посёлком, один старичок. Раньше таких как он на3ывали 3нахарями. Его 3овут Иван Трофимович. На самом деле, в наших краях народное целительство процветает. До больниц далеко, в осеннюю и весеннюю беспутицу не каждая скорая проедет. Вот и спасаемся кто как может. Но второго такого Трофимовича у нас нет. Он 3нает все травы, легко определяет, какая у человека боле3нь. Сам готовит настои и ма3и. Вся наша округа только на нём и держится.
— А причём 3десь дети? — улыбнулась Марина.
— Так он и от бесплодия вылечить может. От него беременеют даже бесплодные. Он всех баб ведёт в баню… Прика3ывает ра3деться донага. А там уже вытворяет такое…
— Подождите, Вера Павловна, — покраснела Марина и вдруг рассмеялась, — вы же сами говорите, что он дед.
— Дед- то он дед, а цены ему нет. К нему бабы толпами выстраиваются, в очередь 3аписываются. Уходят от него довольные-е-е… А месяц-другой проходит, глядишь, а она уже с животом.
— Чудеса вы какие-то расска3ываете, — отмахнулась Марина. — Сколько ему лет-то?
— Да уже 3а 80.
Марина всплеснула руками, а потом снова 3асмеялась, 3акрыв ладошкой рот.
— А вот и 3ря ты смеёшься, — неожиданно обиделась Вера Павловна. — Поехали к нам. Я тебя на постой определю. К Трофимычу сходишь. А потом посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Нет, я не могу, — отмахнулась Марина.
— Почему? -удивилась Вера Павловна. — Ты ведь всё равно едешь туда, где тебя никто не ждёт. Вот и поехали к нам, погостишь с месяцок. Вдруг да понравится, тогда останешься насовсем. Сергеевна, продавщица нашего сельпо, давно себе 3амену подыскивает, она-то состарилась уже совсем. Вот ты бы могла поработать на её месте.
Марина вскинула в3гляд на Веру Павловну.
— А что, может быть и в самом деле попробовать?
— Конечно, даже не ра3думывай. Я по первой тебе помогу. Молочко там, картошечка, соление всякие у меня есть. Поделюсь. И вообще, у нас люди добрые. Тебе понравятся.
Марина долго думала, глядя как 3а окном куда-то убегают стройные ряды деревьев. Наконец-то повернулась к Вере Павловне и кивнула.
— Хорошо, я согласна.
— Вот и славно, — ответила та.
И вот прошло уже недели. От своей новой жи3ни Марина была в настоящем восторге. Её так легко в3яли в сельпо продавщицей, что она только руками ра3вела, когда на третий день ока3алась 3а прилавком. В свободное время она вместе с Верой Павловной ходила 3а грибами или просто прогуливалась по окрестностям. А жила у бабы Дуси, соседки Веры Павловны, одинокой добродушной старушки.
— Слушай, ну а когда ты к Трофимычу собираешься? — спросила её как-то Вера Павловна.
— Даже не 3наю. Как-то мне страшновато…
— Ничего не бойся, сегодня вечером я тебя провожу к нему. Ты ведь хочешь ребёночка?
— Конечно, хочу.
— Ну и всё, решено. Вечером пойдём к нему 3а помощью.
Марина немного посопротивлялась, но Вера Павловна была такой настойчивой, что Марина решила согласиться. Кроме того, ей самой было интересно, что это 3а старик такой необычный.
Но Трофимыч ока3ался самым обыкновенным. Высокий, худощавый, с седой бородой и белыми от времени волосами. Он ласково принял женщин, а когда у3нал в чём дело, ска3ал Марине, чтобы она приходила к нему в субботу.
— Я как ра3 натоплю баню. Вот там-то над тобой и поработаем.
Марина покраснела до корней волос и твёрдо решила, что никуда не пойдёт. Но когда наступила суббота, сама от себя того не ожидая, пришла к Трофимычу. Он бе3 долгих ра3говоров повёл её в баню.
— Вот 3десь ра3девайся, — прика3ал старик, — пока3ывая на лавку. А потом ложись на полок. Я пока веники принесу и настойку.
Марина удивленно вскинула брови, но он уже вышел. Тогда она торопливо ра3делась и легла. Баня была натоплена очень жарко и Марина быстро почувствовала себя плохо. Она приподнялась, чтобы уйти, но в это время в белой рубахе и холщовых штанах вошёл Трофимыч.
— Экая ты худая, — ска3ал он, качая головой. — Да ты не смущайся. Я ведь как врач. И всяких ра3ных баб на своём веку перевидал немало. Ложись, сейчас я тебя веничками попарю, потом ма3ями ра3отру. Да ты не смущайся, я ведь уже старик, чего меня бояться. К тому же, я любил всегда только одну женщину, свою покойную жену. Мы с ней больше лет вместе прожили. 3а всю жи3нь я ни ра3у ей не и3менил. Вот так-то…
Марина кивнула и снова легла. И Трофимыч приступил к своим процедурам. А когда она, раскрасневшись от жара, укуталась в простынь, и вышла в предбанник, принёс ей какую-то настойку.
— Вот, пей. Я сам 3аваривал эти травы. Но пить их нужно только ра3горяченной женщине, так они быстрее начинают действовать, 3апускают в органи3ме новые силы.
— И я смогу 3абеременеть?
— А как же? Только мужика выбери хорошего…
Марина в3глянула на Трофимыча и рассмеялась.
Прошло полгода.
Впервые 3а всю свою жи3нь Марина была по-настоящему счастлива. Она обрела в этом далёком краю не только покой, но и настоящую любовь, по которой так долго мечтала. Виктор работал местным экспедитором, ра3во3ил продукты и другие товары по окрестным деревням. Так Марина с ним и по3накомилась. Почти месяца после 3накомства они просто 3доровались, иногда обменивались несколькими фра3ами. Но однажды Виктор приехал к ней с букетом цветов.
— Марина, я хочу пригласить тебя на свидание…
Она покраснела и кивнула. Ей уже давно нравился этот мужчина, но она никак не решалась сделать первый шаг. Боялась, что он отвергнет её. И вот он сам пришёл к ней.
— Витя, я ещё 3амужем, — тихо ска3ала она. — Я уже давно падала документы о ра3воде с Алексеем, теперь жду решение суда.
— Я буду ждать его вместе с тобой, — ска3ал Виктор и вдруг привлёк её к себе, а потом поцеловал.
И Марина поняла, что к ней пришла настоящая любовь. Она совсем 3абыла прошлое, не вспоминала мужа, но однажды он сам приехал к ней.
— Как ты меня нашёл? — спросила она.
— Ты же отсюда подала документы на ра3вод. Адрес остался, — пояснил Алексей. — Нас конечно, ра3вели. Я сам всё подписал, потому что был на тебя очень 3ол. А теперь вот приехал 3а тобой. Во3вращайся. Обещаю, что теперь у нас всё будет по-другому. Мне нужна хорошая жена, нужна твоя 3абота. В конце концов, мы же прекрасно прожили вместе лет.
— Это ты прекрасно жил. А я нет. Теперь всё наоборот. Кстати, недостатка в женском внимание у тебя явно нет. Я как-то вечером 3вонила тебе, хотела поговорить, ска3ать, что не вернусь. Но трубку в3яла девушка, ска3ала, что ты принимаешь душ. А ещё пояснила мне, что она твоя невеста. Правда, когда я по3вонила ещё ра3 чере3 неделю, мне ответила уже другая твоя подруга. Первую, кажется, 3вали Лена, а вторую Милана.
— Они все бе3мо3глые дуры! — воскликнул Алексей. — И ничего не могут, кроме как прыгать и3 постели в постель. А мне нужна серьё3ная и 3аботливая женщина, такая как ты.
— Но ты мне теперь не нужен. Я тоже была бе3мо3глой дурой, а теперь поумнела. Уходи, Алёша, я люблю другого мужчину и жду от него ребёнка. Как видишь, проблема была не во мне.
Алексей только теперь 3аметил округлившийся живот жены.
— 3начит, ты всё-таки добилась своего.
— Да, и очень этому рада. А ещё я благодарна тебе 3а то, что всё так получилось. Если бы не ты, я никогда бы не встретила Виктора, мою единственную и настоящую любовь. Теперь уходи и больше никогда сюда не во3вращайся. Я не хочу ни видеть, ни слышать тебя.
Марина 3акрыла перед бывшим мужем дверь и, в3глянув в висевшее на стене 3еркало, улыбнулась. Её прошлое навсегда ушло. А впереди ждало будущее, наполненное любовью и счастьем.