Полагаю, всем хорошо понятен смысл выражения: «бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке». Истина эта стара, как Мир, и существовать будет, думаю, ещё очень долго, ибо слаб человек на всякого рода хитрости со стороны жуликов и проходимцев. А потому хочу рассказать один случай, своего рода предупреждение, что произошёл со мной и моей супругой в Риме, в далёком 2011 году.
То, что город этот наводнён жуликами и карманниками, мы хорошо знали, однажды в метро некий молодой человек попытался проникнуть в мою сумку, где были деньги, паспорта и видеокамера. К счастью, проникновение было вовремя обнаружено, воришка успел ретироваться, а мы без потерь продолжили свой путь. Тогда мы и не подозревали, что это была мелкая рыбёшка. Крупная рыба обитала на поверхности. А было всё так:
Ранним утром мы шли по улице, что прилегала к нашей гостинице. Прохладный ветерок обдувал наши лица, настроение было отличным и предстоящий день обещал быть хорошим.
Вдруг рядом с нами остановился легковой автомобиль. Из открытого окна выглянул водитель, импозантный мужчина лет 60-ти, и тыча в карту, что находилась в его руке, поинтересовался, как проехать до железнодорожного вокзала Термини. Мы подошли к автомобилю. Водитель протянул нам карту, и мы стали ему объяснять, как следовало проехать, пуская при этом в ход жесты и некоторые английские слова, известные ещё со школы.
— Вы из России? – на ломанном русском поинтересовался наш незнакомец.
— Да — ответили мы.
— О-о-о! Я очень люблю русских! Я был в Москве, в Петербурге — обрадовался он.
После этих слов беседа приняла более доверительный характер и мы окончательно перешли на русский.
— А это ваша жена? – вновь поинтересовался иностранец и, не дожидаясь ответа, потянулся рукой на заднее сиденье своего автомобиля. А ещё через мгновение протянул нам женскую сумку.
— Это мой вам подарок, вы очень мне помогли – с улыбкой произнёс незнакомец.
— Сколько это стоит? – смущаясь, поинтересовался я.
— Совершенно бесплатно, я представитель торговой фирмы и мы делаем такие подарки – всё с той же улыбкой проговорил иностранец и настойчивей стал протягивать нам сумку.
Я взял подарок, и здесь наш даритель интересуется у моей супруги.
— Скажите, а какой размер одежды у вашего мужа?
Не успев услышать ответ, он тут же извлекает с заднего сиденья куртку в целлофановой упаковке, похоже, замшевую, и протягивает её нам. И тут меня осенило, а с какой стати, подумал я, он делает нам такие подарки? Придя от такой мысли в себя, я уверенно произнёс.
— Вы знаете, но мы не можем принять ваши подарки.
Я протянул незнакомцу сумку, и здесь улыбка моментально исчезла с его лица.
— Джентльмен? — ехидно спросил он и, взяв сумку, тут же уехал.
Что было далее? Да ничего, мы просто пошли своей дорогой. Впрочем, думы на сей счёт сопровождали нас ещё некоторое время.
Могу предположить, что было, если бы мы взяли все эти вещи. Наш благодетель уезжает и тут на сцене появляется его напарник, который настойчиво, в присутствии свидетелей, утверждает, что всё это, а может и что-то другое, мы у него украли. А далее следует денежный шантаж и реальная возможность провести время, отведённое отпуску, в местах, не указанных в туристических справочниках.
Мораль сей истории такова, не следует брать даром ничего из рук незнакомцев, особенно в чужих странах, и помните древнюю заповедь: Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.
А теперь самое невероятное:
Проходит время и волею судьбы мы вновь оказались в Вечном городе. Поселились в том же районе, что семь лет назад, даже улица, на которой располагалась прежняя гостиница, оказалась рядом, буквально в пяти шагах.
И вот как-то утром, следуя по своим делам, выходим на ту самую улицу, где когда-то встретились с "щедрым" незнакомцем. И вновь останавливается автомобиль. За рулём пожилой мужчина. В руке у него карта. Он высовывается из окна и пытается что-то сказать. Но внезапно замолкает и меняется в лице. Глаза его расширяются, а улыбка превращается в некую гримасу. Ещё мгновение и автомобиль, дав газу, исчезает.
Удивительно, но мы узнали друг друга, хотя прошло столько лет. Он почти не изменился, такой же вальяжный, упитанный и седой. Вот уж правду говорят, Рим – Вечный город.
Хотите - верьте, хотите -нет, но всё так и было.