Русский художник Л. А. Харрис, выпускник Санкт-Петербургской академии художеств, посетил Кубу во время кругосветного путешествия на бриге "Рюрик" в 1815-1818 годах. Об этом говорится в документах, которые до сих пор хранятся в Национальном архиве в городе Гавана: это депеша и письмо из Мадрида: в депеше от 27 июня 1815 г., которая адресованна губернатору Кубы, сообщается о кругосветном научном путешествии русского брига под названием “Рюрик” и о том, что в Америке его нужно принять благосклонно. В письме министру по делам колоний, сообщается о том, что Император России, собирается отправить в плавание русский бриг "Рюрик", под командованием капитана Коцеба, с целью совершить научное кругосветное путешествие и о решение Королевского двора о том, что ответственные органы власти в обеих Америках должны благосклонно принять этот бриг и оказать ему всесторонне помощь, если таковая понадобится.
Установление деловых связей способствовало росту интереса российской общественности к Кубе и другим странам Латинской Америки. В 1840 году Санкт-Петербургская академия отправила первую научную экспедицию на Кубу, которую осуществил немецкий ученый Вильгельм - Фридрих Карвинский. Эта экспедиция дала определенные результаты, но не такие большие, как ожидалось. На Кубе были собраны ботанические, зоологические и археологические коллекции, составлено по описание этого острова.
Экспедиция В. Ф. Карвинского на Кубу и в Мексику
(1840-1843 гр.) была инициирована директором Ботанического сада.
Академик Петербургского государственного университета Ф. Б. Фишер, который
возглавил работы по организации экспедиции. По его мнению, для этой работы наиболее подходящим кандидатом был немецкий натуралист Вильгельм Фридрих Карвинский (1780 г.).–
1855). К тому времени он уже совершил две экспедиции в Латинскую Америку - в 1821-1823 гг. В Бразилию, и в 1827-1832 гг.
в Мексику. Также Карвинский когда-то раньше успел побывать на Кубе. Выбор В. Ф. Карвинского руководителем
русской экспедиции не был по этому случайным, как и отмечалось в то время.
Подготовка к экспедиции началась в 1839 году при ее организации
участвовало большинство музеев Академии, в том числе Этнографический. Организация экспедиций И. Г. Вознесенского
и В. Ф. Карвинского проводилась одновременно. Если задача
И. Г. Вознесенского заключалась в сборе коллекций от Аляски до
Южной Калифорнии, то предполагалось, что Карвинский займется сбором коллекций на тихоокеанском побережье Панамы,
Мексики и Северной Америки. Таким образом, планировалось
провести исследования по всему западному побережью
Центральная Америка и Калифорния. Предполагалось, что Карвинский будет собирать ботаническую, естественнонаучную зоологическую, минералогическую, этнографическую и археологическую
коллекции. Помимо научных задач, он занимался и практическими. От имени Министерства промышленности и торговли
он должен был определить перспективы торговых отношений между Россией и Мексикой. Однако с самого начала экспедиции у Карвинского начались сложности...
(Продолжение следует...)
