Школа Кеннеди Гарвардского университета изменила курс в четверг после того, как первоначально отказала в стипендии Кену Роту, человеку, который возглавлял Human Rights Watch (HRW) в течение трех десятилетий.
Решение школы было принято после того, как декан Дуглас Элмендорф первоначально заблокировал Рота от получения выдающейся годовой стипендии в школьном Центре Карра по политике в области прав человека. Рот руководил HRW с 1993 года, а затем недавно ушел на пенсию, и The New York Times назвала его «крестным отцом» прав человека.
Рот долгое время был связан с Центром Карра, и исполнительный директор организации Сушма Раман связалась с ним вскоре после того, как в апреле стало известно о его выходе из правозащитной группы, чтобы направить приглашение присоединиться к Центру.
Рот выразил заинтересованность, что побудило Раман отправить предложение Элмендорфу, декану школы Кеннеди, что должно было быть формальностью, согласно подробной статье, опубликованной в Nation, левацком двухнедельном журнале.
Но через две недели после видеозвонка с Ротом Элмендорф объявил, что не одобрит стипендию. Проблемой для Элмендорфа была «антиизраильская предвзятость» HRW, сказала Nation Кэтрин Сиккинк, профессор политики в области прав человека семьи Райан в Школе Кеннеди.
Раскрытие информации вызвало широкую негативную реакцию с нескольких сторон, включая преподавателей школы и сторонников академических свобод, прав и защитников Палестины.
Рот, еврей, чей отец бежал из нацистской Германии, обрушился с критикой на Эльмендорфа, заявив, что «у него вообще нет стержня», указывая на то, что решение было в первую очередь принято произраильскими спонсорами школы.
Элмендорф в письме к сообществу школы Кеннеди отрицал, что его первоначальное решение заблокировать стипендию Рота было мотивировано спонсорами, но не уточнил, что стояло за этим решением, кроме как сказать, что оно «было основано на моей оценке его потенциального вклада в Школу». Однако он признал, что ошибся.
«Мне жаль, что это решение непреднамеренно поставило под сомнение миссию Школы и нашу приверженность открытым дебатам способами, которые я не планировал и не считаю верными.
Я поговорил с коллегой из Центра Карра, и мы предложим г-ну Роту стать научным сотрудником. Я надеюсь, что наше сообщество сможет извлечь пользу из его глубокого опыта в широком спектре вопросов прав человека».
Получив отказ от Элмендорфа, Рот принял предложение стать научным сотрудником Перри Уорлд Хаус Пенсильванского университета.
Выступая перед телекомпанией MSNBC, Рот выразил признательность за это решение, но сказал, что «это касается гораздо большего, чем я».
«Я относительно привилегированный. Я смог пролить яркий свет на это действительно ошибочное решение. Но как насчет тех многих ученых, тех многих академиков, студентов, которые справедливо опасаются, что их будущее может быть поставлено под угрозу, если они будут критиковать Израиль?
На что я надеюсь, так это на то, что, помимо того, что я просто отменю решение о моей стипендии, школа Кеннеди и Гарвардский университет в более широком смысле найдут способ подтвердить принцип академической свободы, чтобы прояснить, что критика Израиля никогда не является основанием для наказания ученых».
Рот сказал, что он «найдет способ» принять стипендию Гарварда после того, как примет предложение Пенсильванского университета.