Группа исследователей из Тель-Авивского университета анонсировала робота, который может идентифицировать восемь запахов с чувствительностью в 10 000 раз большей, чем у специализированных электронных устройств. Робот представляет собой биогибридную платформу — то есть в его основе лежит живое насекомое.
Киборг имеет несколько усиков пустынной саранчи, которые подключены к электронной системе. Она измеряет количество электрического сигнала, производимого антеннами при обнаружении запаха. Грубо говоря, учёные объединили робота с алгоритмом, идентифицирующим запахи по выходному сигналу. Система позволяет надёжно различать восемь «чистых» запахов, включая герань, лимон и марципан, и две смеси разных ароматов.
Пока что внесённые в алгоритм распознания запахи уместны разве что в парфюмерии, однако учёные планируют со временем расширить диапазон идентифицируемых ароматов. Предполагается, что киборг будет использоваться для сверхточного обнаружения наркотиков и взрывчатых веществ.
Ранее другие исследователи из Мичиганского государственного университета опубликовали исследование с подробным описанием системы, которая использовала кибернетически изменённых саранчовых для обнаружения раковых клеток.