Никита ненавидел новый год с самого детства.
Когда-то, будучи маленьким мальчиком, он очень испугался Деда Мороза, неожиданно пришедшего в его комнату и грозным голосом требующего стишок или песенку. А объяснялось все очень просто - сосед, которого родители Никиты попросили сыграть роль Деда Мороза, был обладателем очень низкого, от природы хриплого, а затем еще и прокуренного голоса. Благие намерения родителей создать для сына сказку обернулись слезами, которые не смог остановить даже долгожданный подарок. С тех пор, каждый год 31 декабря Никита с содроганием ждал, что вот-вот откроется дверь и в дом вновь зайдет огромный чужой Дед, от которого будет пахнуть сигаретами, и вновь будет требовать стишок и стыдить за слезы, ведь "не маленький уже!"
Будучи уже взрослым и солидным 30-летним мужчиной, Никита, конечно, перестал бояться Деда Мороза, но общую атмосферу ожидания подарков и чудес не разделял - слишком стойко они ассоциировались с грубым голосом, запахом сигарет и стойким ощущением обреченности и безысходности происходящего.
Так Никита оказался одним из немногих соседей, наотрез отказавшихся сдавать деньги для покупки украшений на шикарную живую ель, растущую во дворе.
- Ну неужели Вам жалко несчастные 150 рублей! А детишкам праздник будет, будут ходить и радоваться! Не у каждого дома живая ель стоит, так вдобавок срубленные, их же выкидывать потом, а к этой ребятки хоть круглый год бегать могут! Да и красиво, за звание самого нарядного двора еще поборемся! Ну и самим же приятнее приходить к дому, когда там огоньки нарядные мигают! - увещевала ответстванная по подъезду, но Никита был глух к ее монологам и по-прежнему отрицательно мотал головой, скрываясь за дверями собственной квартиры. Ни жены, ни детей, которым может и был бы нужен праздник, у него не было, а сам он такой потребности давно не испытывал, а значит - не видел и необходимости в бессмысленных тратах.
Конечно же, соседи и без его вклада купили необходимые игрушки и гирлянды, и ежегодно в 20х числах декабря совместными усилиями приводили пушистую заснеженную ель в праздничный вид. Главными в этих усилиях всегда оставались члены семьи Васяткиных. Глава семейства, он же отец маленького Славика, вешал гирлянды и торжественно водружал на верхушку ели наконечник-звезду, а мама Славика в окружении остальных активных мамочек вешали игрушки на самые верхние и колючие ветви, попутно переговариваясь, чтобы шарики висели "симметрично и ровно!". Ребятишкам же доставалась задача раскидать на лапах ели серпантин, мишуру и дождик, а также носиться под ногами взрослых, периодически взрываясь заразительным детским смехом.
Но в этом году подобное действие так и не произошло. На календаре было уже 30 декабря, а ель двора была по-прежнему не наряжена. Никита периодически вспоминал об этом, натыкаясь на как никогда ранее грустного и серьезного Славика Васяткина. Особенно разговорчивые бабушки со скамейки у подъезда поведали Никите, что отец семейства Васяткиных, по законам самых дурацких мелодрам, завел в другом городе еще одну семью с другим Славиком, подал документы на развод и в лучших традициях жанра вытащил из дома все, что только мог, включая доверенные другими жителями подъезда общие игрушки для ели. Что-то очень глубоко шевельнулось в душе Никиты, но он постарался списать это на общую усталость и недосып, вновь возвращаясь в свой привычный жизненный ритм движения между работой и домом.
И вот, 30 декабря Никита стал свидетелем не самой приятной картины. Видимо, разговорчивые бабушки услужливо рассказали семейную драму не только Никите, но и всем остальным соседям. И вот, ребята всего подъезда решили обвинить именно Славика в отсутствии общей атмосферы праздника. Никита смог добежать до толпы, когда Славик уже лежал в сугробе, закрывая слезы на лице руками. Когда же Никита смог оттряхнуть мальчика от снега и заглянуть к нему в глаза, неведомые струны в душе мужчины вновь надорвались. Он узнал этот страх и боль, это отчаяние и обреченность в детских глазах. Он вновь вспомнил свою предновогоднюю боль.
Поздним вечером 30 декабря Никита, полный решимости и воодушевления, стоял в магазине и ждал продавщицу, которая с радостью согласилась помочь ему выбрать из огромного ассортимента магазина все то, что пригодится для украшения живой ели во дворе.
- Ах да! И костюм Деда Мороза подберите, пожалуйста. У меня есть одна история с самого детства, которую закрыть я смогу только завтра и только в красном халате с белой бородой. - глаза Никиты блестели, а в воображении одна картинка сменялась другой. Вот, он наконец выкидывает из своей детской комнаты того страшного Деда Мороза с прокуренным голосом. Ведь он уже большой и взрослый, и сам он теперь - тоже Дед Мороз. А вот - маленький Славик во все глаза смотрит то на него, то на украшенную ель двора, и в его глазах постепенно боль и страх сменяются радостью и верой в чудеса. А вслед за этим, вера в чудо поселяется и в сердце самого Никиты. Ведь порой, нужно искренне что-то отдать, чтобы стать волшебником и самому поверить в волшебство.