Шли года, и Людмила с мужем понемногу смирились с тем, что детей в их семье не будет. Зато в доме всегда была куча какой-то малышни: племянники, потом дети племянников. Людмила обожала возиться со всей этой гомонящей, беспокойной оравой. Она помнила все дни рождения многочисленной родни и всегда дарила им хорошие подарки. Родственники отвечали ей благодарной любовью.
На горизонте уже маячила пенсия, но Людмила продолжала работать. Она общалась со своими старыми подругами по педучилищу. Однажды её пригласили на встречу выпускников. Она звала с собой мужа, но он предпочёл остаться дома.
-Что я буду делать с вами? Вы будете свои девичьи секреты вспоминать.
Дюдмила настаивать не стала. Последнее время они понемногу отдалились друг от друга. Может, возраст этому причина, а, может, просто и не было между ними огня, а, как поётся в известной песне: "...просто встретились два одиночества, развели у дороги костёр, а костру разгораться не хочется..."
Автобус пришёл рано, и до встречи в кафе было ещё много времени. Людмила шла по осеннему городу, взволнованная нахлынувшими воспоминаниями. Разноцветные листья стелились ей под ноги.
Неожиданно рядом с ней остановилась дорогая иномарка.
-Люда!-услышала она голос, от которого мурашки пошли по всему телу.
-Миша!-не поверила она себе.
Он выскочил из машины:
-Людочка, милая, как я счастлив. Мы не виделись с тобой лет сто.
-Миша, я тоже рада увидеть тебя... Ты прекрасно выглядишь.
-А ты совсем не изменилась. Такая же красавица. Как ты оказалась здесь?
-Я приехала на встречу выпускников.
-Как хорошо,что я встретил тебя. Я очень тосковал о тебе. Знаешь что: давай встретимся завтра в кафе. Посидим, поболтаем, вспомним молодость.
-Миша, зачем?
-Ведь мы же не враги с тобой. Я буду счастлив, если ты уделишь мне немного времени.
-Хорошо, я подумаю.
-Буду ждать тебя в это же время., на этом месте.
Встреча с однокурсниками прошла весело, как всегда бывает на таких встречах. Людмила с удовольствием общалась со старыми подругами. Они пели песни, рассказывали о своих детях и внуках. Людмила не могла забыть свою нечаянную встречу с Михаилом:
-Зачем я пообещала ему встретиться? Ведь столько лет прошло!
Однако, на следующий день она сказала подруге Наталье, у которой ночевала:
-Пройдусь по магазинам: надо купить подарки.
-Давай, я пойду с тобой?
-Спасибо, Наташа. Не надо. У тебя вон внуки в гостях - хлопот полон рот.
-Ну ладно,- согласилась подруга.
Михаил был уже на месте с огромным букетом кремовых роз.
-Это тебе.
-Зачем, Миша.Это же целое состояние.
-Мне захотелось сделать тебе приятное.
Они поехали в кафе на окраине города. Оказалось, что Михаил заказал там столик.
Официант принёс кофе, мороженое.
-Хочешь, я закажу тебе шампанское?
-Нет, не надо. А как же ты?
-Мне спиртное нельзя. Когда ты уехала, я окончательно сошёл с катушек. Пил беспробудно, пока не оказался в больнице. Моя нынешняя жена вытащила меня с того света, выходила, а потом закодировала. Теперь уже много лет не пью без кодировки, но спиртное не употребляю даже в малых дозах.
-Я очень рада, что всё у тебя сложилось.
-Ты прости, что я оказался слабаком и не смог удержать тебя.
-Что уж теперь? Ты тоже меня прости: не смогла бороться за нашу семью. Твоя жена смогла.
-Я очень благодарен ей.Только благодарность - это не любовь. Всю жизнь любил и люблю только тебя.
Людмила почувствовала, что его бархатный голос действует на неё гипнотизирующе, и он снова обретает какую-то сумасшедшую власть над её душой и телом.
Словно зачарованная она поехала вместе с ним в его квартиру,и там, вдвоём, они были до самого вечера. Казалось, вернулись те лучшие времена, когда были молоды. Они снова и снова бросались в объятия друг друга. Не могли наглядеться и наговориться. Людмила опомнилась первая:
-Миша, уже вечер. Наташка беспокоится, куда я пропала.
На телефоне была куча пропущенных звонков.
Михаил увёз Людмилу к подруге.
-Ты с ума сошла? Куда пропала-то? Я места себе не нахожу.
-Наташка, я, и правда, пропала: я Михаила встретила.
Подруга села на стул:
-Да ты что? Ой, Людка...
-Наташка, я не устояла перед ним.
-Что ж ты делать-то будешь?
-Пока не знаю.
-Ну, подруга, ты даёшь!
Люда неожиданно заплакала.
-Ты что ревёшь-то?
-Как же я теперь жить-то буду и мужу в глаза смотреть. Он ведь мне доверяет.
-Ну,допустим, детей у вас с ним нет.Можно и расстаться,если что.
-Мы с ним жизнь прожили, ни разу не поругались всерьёз.
-Да ладно тебе. Может, и закончится всё. Ох, и дура ты,Людка!
На следующий день Людмила позвонила мужу и сказала, что ещё пару дней погостит у Наташи. Михаил приехал за ней и увёз на квартиру. Там они и провели всё оставшееся время.
После возвращения домой Людмила была сама не своя.Целыми днями она пропадала на работе, стараясь, как можно меньше находиться рядом с мужем. Он работал водителем на уборке:выматывался так, что особого внимания не обращал на странное поведение жены.
Теперь для Людмилы началась двойная жизнь: при малейшей возможности с утра она ехала на встречу с Михаилом, а вечером возвращалась обратно.
В промежутках они общались по телефону.
Людмила металась в отчаянии.Несколько раз она хотела рассказать обо всём мужу, но что-то останавливало её. Потом она узнала, что муж серьёзно болен. Она поговорила с Михаилом. Сказала, что их дальнейшие встречи невозможны.
-Прости меня, Миша, но я больше не могу.
-Я всё понял.
Несколько недель они не общались.Потом позвонила подруга:
-Люда, прости, но я должна сказать тебе об этом. Михаил запил после того, как ты отказалась встречаться с ним. Его нашли мёртвым в его квартире. Инфаркт.
-Как..Как умер?-Люда почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног.
-Это я...я виновата...
-Причём здесь ты? Он просто оказался слабым. Когда-то это всё равно произошло бы. Что-то другое выбило его из колеи. Да и возраст...
...Прошло несколько лет. Внешне в семье Людмилы ничего не изменилось. Мужу стало лучше. Их дом по-прежнему полон родственниками. Она, несмотря на годы, продожает работать.Однако, всё чаще старенький баян она на уроках заменяет фонограммами. Ей кажется,что с каждым годом баян становится всё тяжелее и тяжелее.
Иногда Людмила находит фотографию Михаила и долго смотрит на неё. Ей кажется, что вместе с ним ушла из жизни часть её души, и она плачет. Наплакавшись, она думает:
-Как хорошо, что я ничего не успела сказать мужу. Разрушить всегда легче, чем создать что-то новое.
...И жизнь продолжается...