Вслепую...
Алмаз, повизгивая, отряхивал с себя воду. Модзалевский натянул носки из заячьего меха, растер сухой рубахой грудь, спину, руки, начал ощупывать прибрежные камни, разыскивая плавник. Дров было много – бревна, обломки досок, сучья.
-Теперь не пропадем, - бормотал он, стуча зубами, - теперь мы дома, земли достигли…
Осторожно орудуя ножом и топором, он приготовил груду щепок, палочек, чурочек, уложил их возле большого бревна, которое даже не смог сдвинуть с места. Смолистые ветки определил по запаху, аккуратно подсунул их под сухие дрова. Выбрал спичку с крупной головкой.
-Ну, Алмаз…
Спичка вспыхнула. Обжигая пальцы, он с великой нежностью и заботой ухаживал за костром, помогая ему разгореться. Боль в глазах казалась ему чем-то второстепенным. Привязав себя ремнем к нартам, он всю ночь ползал по берегу, собирая дрова, и к утру совсем обессилел. Расстелив еще непросохшую малицу, лег на нее, подозвал Алмаза, уложил рядом с собой.
-Давай спать. Прогорит костер, попробуем снять повязку.
Алмаз вдруг встрепенулся, резко, незлобно залаял.
-Собаки, наверное, - подумал Анджей и погладил вожака по загривку. Тот залаял снова.
-Дяденька! Он не укусит? – раздался звонкий мальчишеский голос.
Мать, честная! – изумился Анджей, поднимаясь. - Нет, нет, не укусит. Подходи смело. Я ослеп, видишь? Тут что – поселок? Зимовье? Ты кто?
-Нас двое. А правда не укусит?
Сказано, подходи! Он умный, не тронет. Откуда вы?
-В порту живем, в школе учимся. Поселок далеко. Мы на охоту пришли. И учитель с нами. Видим - дымок. Я - Женя Прохоров, а это Юра Мельчаков. Пошли, дядя, в избушку, тут недалеко, мы там остановились. А вы как одеты…Ха-ха-ха!
Ну и весело же они хохотали!
-Им смешно! – Анджей всплеснул руками и вдруг рассмеялся сам, представив, как он выглядит со стороны, полуодетый, в рваных меховых носках, обросший, да еще и на привязи, - Ну, ладно, ведите в избу. Спасибо Вам, выручили…
Дорогой ребята наперебой расспрашивали Анджея, что с ним произошло, и не скрывали своей радости – роль спасителей им несомненно нравилась. Они по очереди вели Анджея за руку, помогали Алмазу тащить нарты. Учились они в десятом классе, на охоту в этом году отправились впервые, ночевали в избушке, гусей еще не видели.
«Хорошие ребята, - подумал Анджей. - Глянуть бы на них. И на все – на тундру, на небо. Бог ты мой, это же чудо-красота! Пока был с глазами, вроде не замечал, не любовался, как надо. Прозрею, буду смотреть полным взглядом, нагляжусь вволю».
Вдали ухнул выстрел.
-Ура! – в один голос закричали юные охотники.
-Один гусь есть, - сказал Анджей. – Проголодался я здорово.
-Сейчас мы вас накормим. И Алмаза…
Войдя в избушку, Анджей ослаб, с трудом дотащился до нар. Съел все, что совали ему в руки ребята, выпил две кружки чаю со сгущенным молоком, улегся на оленьей шкуре.
-Вы, ребята, валяйте на охоту, самое время. Я усну.
Сон его был беспокойным, вернее это был не сон, а полубессознательное состояние, глаза болели.
-Берег, берег, беззвучно шептал он. – Снежок? Нерпа?..
Алмаз лает.
Ягенка? Ее голос. Снова тихо. Приснилось. Мужские голоса. Наверно, учитель. А это вроде Варавиков. Как он сюда попал?
Он хотел подняться, но не смог. Сон, наконец, одолел его.