После того, как в 1982 году Карен Шахназаров опубликовал повесть «Курьер» в журнале «Юность», к нему обратился режиссер Андрей Эшпай с просьбой разрешить экранизировать литературное произведение. Шахназаров не отказал, но его коллеге не разрешили снимать на Киностудии имени Горького.
Через два года Карену Георгиевичу позвонили к киностудии «Мосфильм» и предложили самому экранизировать свою повесть, но сначала обновить сценарий.
Главные роли могли достаться Дмитрию Певцову и Алене Хмельницкой. Анастасия Немоляева, дочь оператора Николая Немоляева, тоже присутствовала на пробах. На нее обратил внимание режиссер, провел пробы и отдал роль Кати. Именно она позвала на съемочную площадку своего одноклассника Федора Дунаевского, который сыграл главную роль Ивана.
Перед Кареном Шахназаровым стояла довольно ответственная задача – главного героя ему нужно было сделать немного странным. Дунаевскому сказали вести себя как попало. Он стал переделывать под себя реплики своего героя, утверждая, что фразы из сценария уже не актуальны. Так и оставили.
В чем смысл фильма «Курьер»? Не только в отсутствии взаимопонимания двух поколений, но и одиночестве каждого человека. В советские годы всех стригли под одну гребенку. А в этом фильме показаны люди из разных миров. Они любят, смотрят друг другу в глаза, и не понимают, как жить рядом с теми, кто никогда тебя не поймет.
Несмотря на постоянные споры с Дунаевским, режиссер понял, что это именно тот актер, который идеально сыграет главную роль.
В фильме старшее поколение сыграли опытные известные актеры – Владимир Меньшов, Олег Басилашвили, Инна Чурикова, Алевтина Евдокимова и другие. Они талантливо представили свои принципы и убеждения. Немоляева с Дунаевским сыграли ярко и талантливо. Никакого диссонанса не возникло.
Почему фильм «Курьер» стал культовым, а его годовая аудитория составила 50 миллионов человек? И тут все довольно просто объяснимо – не хотела молодежь жить принципами эпохи застоя, она жила Перестройкой, хотя и не в полной мере понимала, как именно нужно жить.
И сегодня творение Шахназарова актуально, ведь каждое поколение – качели – отцы и матери идут в одну сторону, дети – бегут от них в другую.