Глава 10. Кое-что о мудром Каа и бандерлоге
Уилан и Бейл были в смешанных чувствах. Они ехали из больницы к репортеру Бену Рилану. Показания Дранко, Смолтовера и Себастеса только запутали и без того непонятную картину. По словам Себастеса, он видел, как кто-то прыгнул под машину, которая ехала впереди и преградила путь его грузовику. Спустя некоторое время, раздался выстрел, но водитель не видел стрелявшего. Дальнейшее он вообще помнил смутно: удар, а затем взрыв. Очнулся он уже в больнице. Смолтовер и Дранко рассказали, как пытались задержать Голли, как вышел окровавленный водитель, затем был взрыв, а раненому Голли отрезало голову куском железа. В общей неразберихе убежал Френк. И самое обидное было то, что странного человека с бородой Санты не видел никто из них.
- Засада! У меня уже мозги набекрень от всей этой херни, - раздраженно выругался Колман, он вел машину прыгая из ряда в ряд, - да и жрать охота, весь день как белки в колесе.
- Поедим после журналиста, - Грег был задумчив, - Уил, тебе не показалось странным то, что этот Голли кинулся под машину, чтобы пристрелить своего босса? Ведь он мог выстрелить через окно?
- Грег, для меня это блять, хренов код Да Винчи, того гляди выпрыгнет, альбиносная образина в костюме монаха с веригами на своем шланге, попросит, мать его краеугольный камень ему отдать.
Колман ещё минут пять рассказывал Грегу о Коде да Винчи, о святом Граале, чашке, которую он засунет, кому-то так глубоко, что не потребуются вериги, однако, Грег его уже не слушал, для него сейчас, Колман, был источником белого шума, почему-то помогающего думать. А подумать было над чем…
- ...И костылями его выбью ему зубы, - Уил затормозил у дома журналиста.
- Ты меня слушал вообще? - когда Уил был голоден, он всегда был зол, а когда он был зол, он себя не особо контролировал. Поэтому безобидный вопрос, воспринимался собеседником как угроза жизни. Но Грег был само хладнокровие.
- Да, конечно, Уил, - Грег изобразил улыбку и дёрнул ручку двери.
- Ну и что же я сказал? - прищурил красноватые от бессонной ночи глаза Уил.
- Ну в двух словах, что ты надерёшь всем задницы, а потом туда вставишь Грааль, Священный Криптекс, ну и все что там было у Дэна Брауна, все им куда-то вставишь. Кстати, кому “им”?
-Этим, ну… короче ты понял.
Грег усмехнулся и нажал на кнопку звонка.
Поднявшись на лифте на пятый этаж, агенты увидели худого субъекта среднего роста со всклокоченными волосами, в домашнем фланелевом костюме, который подозрительно их разглядывал сквозь щель двери, открытой настолько, насколько позволяла замковая цепочка. Нос его был заклеен пластырем, а под глазами виднелись уже наливавшиеся желтизной синяки, в таком виде он был похож на сонного лемура.
- Бен Риллан?
- Да, а вы..?
- Агенты Уилан и Бейл, - Грег показал рукой сначала на Колмана потом на себя. Грега начинала подбешивать отсутствие инициативы у Уила, вот и сейчас он едва кивнул и даже рта не раскрыл.
- Удостоверения? Я могу их увидеть?
Агенты синхронно показали документы.
- Секунду! - дверь закрылась послышался лязг цепочки, и через секунду агенты оказались в небольшой комнате, посередине которой стоял овальный стол, на котором был открытый ноутбук, с одной стороны стола стояли два кресла, с другой - небольшой диванчик.
Хозяин усадил агентов в кресла, а сам уселся напротив на диван.
- Итак? Чем обязан? - спросил Риллан.
- Мы расследуем дело о взрыве на заправке, вы ведь там были?
- Да был, БЫЛ! БЫЫЫЛ! - воскликнул Бен театрально заламывая руки.
Далее для пущего драматического эффекта он выждал паузу, вытянул руку, направляя указательный палец на Грега.
- Вы такое переживали, агент?
- Прост...
- Вы такое переживали? - перебивая Грега, вновь спросил Бен.
- Мистер Рилан, что вы можете расск... - Грега вновь перебили
- Ооо! Я могу рассказать, люди, ЛЮДИ - воскликнул он, поднимая руки к потолку, - они горели, горели заживо, вы такое видели агент?
Причина такого странного поведения Бена, была простой: он оказался в эпицентре трагедии, не постфактум, а с начала и до конца, и по драматичности событий, при правильной подаче материала, могло, по его мнению, тянуть на Пулитцера, о чем он в тайне мечтал всю жизнь. Сейчас же Бен писал статью об этом и уже репетировал ее презентацию перед двумя зрителями.
- Вам, конечно, не легко, но поймите, мы пытаемся раскрыть это дело, - Грег решил проявить терпение и добавил в голос участия. Бен воспринял это как проявление интереса к его актерской игре.
- Нелегко, а вам, вам было бы легко? - Бен сел на диван и спрятал лицо в ладони, раздались всхлипывания, но когда лицо вновь появилось, оно было сухим, - так что вы хотите узнать? Нет не говорите мне, вы хотите узнать почему все загорелось? Я знаю почему, я видел его, того кто поджёг!
- Вы знаете этого человека?
- Человека?! Это не человек! Это монстр, вот вы назовёте его человеком, вы?- тыкая пальцем в Грега почти кричал Бен.
Тут раздался, какой-то непонятный, но довольно громкий звук, Уил потупившись, отпустил голову - урчало у него в животе.
Грег достал, снимок, "Санта-Плаща", так его окрестил Уил. И показывая снимок Бену спросил:
- Вы его называете монстром?
- Да, его!
- Вы знаете, кто это?
- Нет!
- Но вы же пытались его остановить? - Грег все еще проявлял чудеса терпения.
- У него была грязная спина, я хотел помочь ему, и сказать об этом, - и, хоть грудь он и выпятил колесом, руками постоянно теребил нижнюю губу и глаза у него бегали.
- Поняяятно, - протянул Грег массируя пальцами переносицу, вечер обещал быть очень долгим.
Уилан прикрыл глаза и ему виделся стейк: огромный, сочный, а рядом стоял бокал ледяного пива и капельки воды стекали по его запотевшем стенке...
- Мистер Рилан, а что вы делали в это время на заправке? - спросил Грег.
- Как что?! Работал!
- В чем конкретно заключалась ваша работа?
- Я шел на вс.. на в спортзал.
-Так в спортзал вы шли работать?
- Да, вы знаете, у них поддельные гантели! На них написан вес в фунтах, а на самом деле это килограммы! Чудовищное преступление!
Грег снял очки и провел по глазам ладонью.
- Рилан, не валяйте дурака у вас ведь должна была быть встреча? И, я так понимаю, с этим бородатым человеком?
- Я вам все уже…
Вдруг раздался глухой рев, и Бен Риллан взлетел почти под самый потолок. Уил схватил журналиста за грудки, поднял его над полом и начал трясти, параллельно задавая вопросы голосом, который больше подошел бы медведю, разбуженному зимой.
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЛ ТАМ?
- Где? - пискнул Рилан.
Сильный рывок и ткань костюма затрещала
- Яяяя…. у меня была встреча!
- С КЕМ?
Следующий рывок чуть не впечатал Бена в люстру.
- С информатором!
- НА ТЕМУ?
Сильный рывок, и от костюма начал отрываться воротник
- Наркотики, это наркотики!
Бен побелел как мука.
- КАКИЕ НАРКОТИКИ?
- Полина! Полина, это все что я знаю…
Уил продолжал держать его на весу, пока не ощутил на плече твердую ладонь напарника. Разум постепенно возвращался к Колману: "Полина, Полина-Победа". Колман бережно усадил его на кресло, в котором до этого сидел сам, и резким движением стряхнул с плеча невидимую пылинку рукой, от чего и так бледный Бен вздрогнул всем телом.
- Садитесь поближе, мистер Рилан, нам есть о чем поговорить, - Грег был спокоен как удав.
- Полагаю… да, - сорвавшимся голосом просипел Бен, взглянув в глаза Грегу, которые показались ему бездонными колодцами.
***
- Ты порядком напугал этого идиота, Уил, - заметил Грег, когда они вышли из дома журналиста, - плохо, конечно, давить на свидетеля, но я уж думал, что он ничего не скажет, и будет нести свою чушь.
- Я, конечно, привел его в чувство, но по-моему, так напугал его ты, своим неподвижным взглядом. Он на тебя как кролик смотрел, научишь? - Уил хлопнул напарника по плечу.
- Коллега вам это не нужно, у вас другие компетенции, - Грег впервые за все расследование искренне и весело улыбнулся. Дело сдвинулось с мёртвой точки.
Взревел двигатель, и вечерние сумерки проглотили автомобиль и агентов, будто их вовсе не было тут ещё секунду назад.
Глава 11. У каждого свое хобби
"Сейчас я заставлю карандаш исчезнуть" - на этом моменте Мик поставил фильм на паузу и с трудом поднялся с дивана, 3 выпитых бутылки вина давали о себе знать. Мик был очень пьян. Весь день он смотрел фильмы про Бэтмэна и его врагов, и ел мороженое. На журнальном столике у дивана валялись бутылки и куча мятых салфеток, сегодня он их использовал для вытирания слез. Мик вышел из ванной, кутаясь в халат с изображением зелёных знаков вопроса, который удалось урвать на Комик Коне, на ногах у него были плюшевые тапочки с объемной головой Джокера из оригинального мультсериала 1992 года.
Мик зашёл на кухню, открыл холодильник, взял пару замороженных сэндвичей и кинул их в микроволновку. Другой еды, кроме мороженого и попкорна, у Мика дома не было. По микроволновке с важным видом расхаживал таракан. Мик убил наглеца тем, что когда-то было пакетом из под молока.
- Что думал ты здесь хозяин, так вот, нет! Здесь я Босс Я-Я-Я, - Мик исступленно орал на труп таракана.
- Я вас уродов всех убью, изведу, я - БОСС! Я!!!
С этими словами Мик убежал в ванную вернулся со шваброй, щетками, тряпками и стиральным порошком, других чистящих средств у него дома не было. Звонка микроволновки он уже не слышал, предвкушал геноцид тараканьего народа.
В это время за окном начинали опускаться ещё совсем робкие предвечерние сумерки.
***
- Смолетт, слушаю!
- Где?
- Да, знаю, украинский ресторан.
- Сколько мест? Бронированный? Сопровождение?
- Они заказали Патибас? Зачем? А! Они будут плясать!
- Ну что ж, вперёд! Но водителя возьми моего.
Смолетт положил трубку мобильного телефона, неуклюже улыбнулся жене и продолжил ее ласкать.
***
Езеф достал из шкафа дедову форму. Конечно, это была точная копия, сшитая уже в США по заказу деда. Но, это ничуть не умаляло очарования формы бригадефюрера, на обшлагах воротника "зиг-руны": две "S" стилизованные под молнии, и все его награды, они были подлинными, белый ремень, фуражка, в кокарде которой на костях лежит череп, белые перчатки, галифе и начищенные до зеркального блеска сапоги.
Езеф, поглаживая складки, детали формы и дедовы медали, аккуратно достал ее из вакуумного пакета, глаза его увлажнились, что случалось с ним всегда от прикосновения к этому артефакту. Он надел ее на себя. Дед был крупнее внука, китель висел мешковато, штаны, и без того широкие в бедрах, смотрелись как парус на драккаре, и, иногда, их приходилось поддергивать руками, но перешивать форму было бы святотатством. Надев фуражку, он придирчиво оглядел себя в зеркало, щёлкнул каблуками и вскинул руку к солнцу.
Езеф прекрасно понимал, что он уже безнадежно опоздал, но ничего не мог с собой поделать, форма имела над ним полную власть, и надев ее, приходилось предпринимать титанические усилия, чтобы заставить снять ее с себя. В соседней комнате раздался звонок телефона, и Езеф еле оторвавшись от зеркала и чертыхаясь, пошел к телефону.
***
Было уже совсем темно, когда уставшие агенты уселись за столик на веранде небольшой закусочной. Собственно причиной выбора этого места было два фактора: голод обоих агентов, и то что закусочная находилась прямо на перекрестке бульвара Пресли (главной артерии города) и 17 авеню в конце которой, находился мотель, собственно говоря тот район был, чем-то вроде городского гетто, конечно, с поправкой на город. Граффити на стенах были написаны без ошибок, а все районные "бандиты" и крутые чернокожие парни, предпочитали с 9 вечера быть уже дома, закрыв двери на все замки и проверив окна. По иронии судьбы в конце бульвара Пресли, был элитный загородный поселок, где было немного домов, но у них были большие земельные участки, огромные парковые зоны, огороженные массивными коваными заборами, где наслаждались уединением обитатели этой “долины нищих”.
***
Тутси смотрела через окно на спины двух посетителей, закусив пухлую губу и наматывая золотистый локон на палец. Оба высокие и по-своему красивые, один мощный, больше похожий на доисторического варвара, второй наоборот, будто аристократ инкогнито (Тутси иногда читала романы в мягких обложках). Она любила мужчин и сейчас будто выбирала между двумя десертами.
Плавно покачивая бедрами, Тутси, несла заказ на большом подносе.
- Ваш сэндвич, луковые кольца, большая картошка фри, сырный соус, большая кола и… - томным голосом говорила Тутси, стремясь нагнуться так, чтобы был виден ее главный козырь, - и яблочный пирог, - произнесла она с легким придыханием.
- Спасибо, мэм, вы просто чудо спустившиеся с небес, - голос Колмана потеплел при виде еды, а официантка, которая строила ему глазки вместо того, чтобы быстро записать заказ и принести ему еды, почти перестала раздражать.
Она засмеялась, наигранно и жеманно.
-Тутси, меня зовут Тутси, - однако, Колман, уже был занят едой.
Тутси, подошла к стороне стола где сидел Грег, и ситуация начала повторяться, но чуть по иному.
- Здравствуйте, сэр, ваш салат Цезарь, куриные наггетсы, апельсиновый сок… - она уже готова была спросить не хотел бы он клубники со сливками, но Грег не дал ей договорить.
- Спасибо, Тутси, этого достаточно, примите нашу благодарность, - Грег, очень хотел спать, слова он говорил медленно и неохотно, но не мог быть невежливым с девушкой, которая к тому же, явно пыталась понравиться.
- Тутси мы к вам ещё подойдем, - обозначив улыбку сказал Грег.
- Я буду ждать… у стойки, - она ушла так же покачивая бедрами, думая что агенты смотрят на нее.
***
Квартира сияла чистотой, весь мусор вынесен, пыль вытерта, полы надраены, а все попавшиеся тараканы в стакане из под колы, закрыты крышкой, они будут умирать долго… Мик подошел, к холодильнику и вытащил очередную бутылку вина, штопором открыв ее, хлебнул прямо из горла и пошел в комнату, с экрана на него смотрел Джокер, великий Джокер, идущий навстречу бэтмобилю. "Мда великим героям таким как Джокер, противостоят такие же великие злодеи как Бэтмэн" - пронеслось у него в голове. Мик снова сделал большой глоток, почувствовал, как отступившие было опьянение возвращается. Вдруг он занялся ошеломленный мыслью: "Бэтмен! Нет Бэтмена!". Мику пришла в голову мысль, что если нет у него личного Бэтмена, то и остановить его никто не сможет, а значит по правилам играть не обязательно, а значит: "ЕЗЕФ, ГОТОВЬСЯ К БИТВЕ!". Мик уже надевал плащ, прилепил бороду и пробежал в кухню за очками. Спустя пару минут он уже мчался к телефону автомату на 12 авеню.
На кухне же тараканы разбегались в разные стороны, благодаря неуклюжести Мика.
***
- Все таки, что-то в рассказе этого писаки не сходится, - Колман говорил с набитым ртом и даже не понимал отчего, так кривится Грег.
- Уил, сначала прожуй, пожалуйста, своего, прости Господи, Конана (так назывался сендвич гиганского размера с беконом, индейкой ветчиной, сыром чедр и красным луком), потом говори, - Грег нарезал курицу в салате пластмассовым ножом и к еде ещё даже не приступал в отличии от напарника. Колман закинул остаток сендвича в рот, проглотил его, сделал большой глоток колы и продолжил.
- Слушай, ну, какой идиот так маскируется? Он же, как Халк, который пытается спрятаться в детском саду!
- Или он настолько уверен в своих силах и настолько профессионален, что не боится быть схваченным, а его вид это бравада, сам же сказал, что выстрел из ракетницы виртуозный.
- Да, выстрел, конечно, как удар Чака Норриса ногой с разворота, но я думаю, это скорее случайность, да и дело даже не в этом. Смотри, Рилан сказал, что Санта-Плащ, стоял не в условленном месте, - Колман скомкал салфетку и положил на стол.
- Вот смотри, это место встречи, - Колман показал на салфетку.
- Вот заправка, - в дело пошли соль и перец, на деревянной подставке.
- Вот дороги и перекресток, - Уил использовал зубочистки и трубочку от колы, - а вот место, где примерно был выстрел, - Колман смял ещё одну салфетку.
- Рилан бежал, как он говорит, по дорогам от места встречи, к светофору и за Сантой, - Колман показывал направление движения пальцем.
-Ты прямо, как Чапаев, - усмехнулся Грег, но складка на лбу, показывала, что он обдумывает слова напарника.
- Что? Кто это Чапаев?
- Неважно, Уил, продолжай!
- Так вот, Рилан не знал с кем идёт на встречу, а информатор его в лицо знал. Значит, информатор, чтобы увидеть журналиста, должен стоять лицом к месту встречи, а Санта-Плащ все время находится к нему спиной. Я уверен что Рилан, по своей глупости просто перепутал людей, а его информатор, это кто-то другой.
- Стой, подожди, то есть ты думаешь, что Санта-Плащ, случайный персонаж? Ты же видел на видео, как он почти бежал к заправке.
- Не думаю, что он именно случайный, но на выстрел его точно спровоцировал Рилан своими действиями, я уверен.
- Давай тогда на время выкинем бородатого, - Грег включился в игру.
- Здесь произошла авария, - Грег поставил мафин, и как шахматист, который думает, не отрывал руку. Грег, наконец, отпустил руку и полез в сумку за ноутбуком.
Но доделать начатое ему помешал рев сирены, который отвлек агентов.
***
По проспекту Пресли несся белый автобус с тонированными окнами, который догоняла полицейская машина, вынуждая остановиться. Из автобуса слышно было громкую музыку. Автобус остановился, в таких случаях обычно водитель сидит на месте, ожидая, когда подойдут офицеры, но в этот раз было не так.
Копы покинули патрульную машину и не спеша и даже вальяжно направились к автобусу. А вот пассажиры автобуса спокойно ждать правосудия не стали, открылась пассажирская дверь, оглушая все окрестности какой-то дикой смесью гимна США и техно, но перекрикивая и музыку и сирену, из автобуса вывалился мужчина в сбившемся набок галстуке, с бутылкой виски в правой руке и какой то кружевной тряпочкой в левой, лицо и шею его украшали многочисленные отпечатки красной помады, оставленной, вероятно, хозяйкой тряпочки. Человек громко кричал, агенты не слышали, что именно.
Копы при виде такого наглого презрения к форме и к закону потянулись к револьверам, но повнимательней разглядев буяна, сделали прямо противоположное, приняли оборонительную стойку, которая характерна для всех кто носит погоны: они вытянулись в струнку и задрали подбородки вверх.
- Уил, ты слышишь что-нибудь, кроме ругательств и описания сексуальных связей? - спросил Грег
- Нет, но, по-моему и так все ясно. Не хотел бы я быть на месте парней, вот, помню у нас сержант был в учебке...
- Уил, это все чертовски интересно, но гораздо важнее, кто этот с бутылкой. Есть ощущение, что власть в этом городе ведет себя совсем не так, как ей подобает.
- Грег, власть ведет себя везде одинаково, а парни явно неосторожно остановили автобус с каким-нибудь начальником из полиции. Ты посмотри, какой он красный, того гляди лопнет.
У человека с бутылкой на лице перестали быть видны следы помады, настолько сильно он покраснел, патрульные же были белее полотна. Уил уже начал переживать, не встанет ли сердце от несовместимого с жизнью вывиха челюсти или разрыва горла. Но вышло по иному, из автобуса вышел огненно рыжий человек лет шестидесяти. Он что-то шепнул орущему на ухо и повелительно положил руку на плечо, отчего тот, пусть не сразу, но начал выпускать воздух из лёгких с меньшей громкостью. Наконец, закончив говорить, явно что-то приказал патрульным, потому как те приложили руки к козырькам фуражек в воинском приветствии.
Рыжий закинул оратора в автобус и залез сам, закрылись двери, патрульные уже успели встать впереди автобуса и снова включили сирену, но теперь они уже были сопровождением.
- Вот это я понимаю сила убеждения, хороший спектакль, браво, - Уил изобразил аплодисменты.
- Интересно что это было, - Грег задумчиво смотрел на дорогу.
- Знаешь, Уил, я как-то прочитал в одной китайской книге по философии, что случайности не случайны.
Колман сделал максимально серьезное лицо.
- Ух ты, не знал, что “Кунг-фу панда” по книге сделали.
Напарники рассмеялись и продолжили ужин. Завтра их ждал такой же долгий и трудный день.
***
У Мика жгло грудь, он запыхался, но упорно бежал творить Истинное Зло к телефону автомату. Плащ развевался за спиной, бороду потоками ветра откидывало на плечо и даже порезы у глаз не могли его остановить. Собственно были это даже не порезы, а царапины, Мик в своих злодейских черных очках, врезался в столб недалеко от дома. Теперь две половины очков, сломанных по носовой дужке, лежали в кармане.
До цели оставался всего квартал, как вдруг он увидел их. На параллельной улице, через небольшой парк стояли копы и о чем-то разговаривали с человеком, стоящим перед белым автобусом. Мик был слеповат, но очки принципиально носить отказывался, на линзы же у него была аллергия (вызванная ценой линз и стоимостью приема у врача). Поэтому он продолжил наблюдение за пятнами, которые скорее всего были копами, и большим пятном, которое было автобусом. Он спрятался за мусорными баками, стоящими под фонарным столбом, и сделав из ладоней бинокли, продолжил наблюдение. Встречаться с копами в его планы не входило.
***
Езеф ехал на заднем сиденье своего Майбаха и пил джин без тоника. Делая глоток из бутылки, он думал про очередной звонок. Ему опять позвонил этот неизвестный, с угрозами, но на этот раз, с требованием денег. Мысли Езефа путались, но все таки он выделил среди прочих два основных варианта. Первый оригинальностью не отличался: его пытаются запугать конкуренты, скорее всего латиносы или мексиканцы, только они достаточно безбашенные и глупые, чтобы воевать с ним. К тому же, полина больно ударила именно по ним, отодвинув на второй план прочую синтетику. Вторая мысль, что его не просто пытаются напугать, а вынуждают оступиться, и тогда его уберут, настроив против него достаточное количество людей. Как бы то ни было, больше недооценивать звонившего Езеф не собирался. Он обратится к полковнику Смайли за помощью.
Езеф закурил и хотел было опустить бронированное стекло, но передумал, не потому что боялся, а потому что следом ехали люди Смолета, и ему не хотелось утром выслушивать нотации отставного капитана, который очень ответственно относился к безопасности своего шефа. Конечно, иногда такая гиперопека, похожая на материнскую, напрягала, но Езеф никогда бы не сказал это в лицо Смолетту. Заменить этого человека было бы невозможно ввиду его абсолютной преданности, а с основными обязанностями он справлялся блестяще.
Майбах выехал на Бульвар Пресли и помчался за город, ровно туда, куда час назад уехал патибас.