Антон Чехов
Главный герой - вполне уважаемый философ Андрей Коврин.
Действие рассказа начинается, когда Коврин приезжает погостить к своему бывшему опекуну Песоцкому.
Там его жизнь, как ему кажется, начинает меняться в лучшую сторону: У него много свободного времени для посещения сада, ведь изначально он приехал чтобы отдохнуть от городской суеты и от работы.
Песоцкий чрезвычайно рад гостю, и не молодому уже Егору Семенычу, по мере гостевания своего воспитанника, кажется, что он нашел выход из непростой ситуации, связанной с наследством.
Дело в том, что у него подросла дочь Татьяна, и , будучи его наследницей, впоследствии приобретала и сад, который Песоцкий очень любил.
Не смотря на любовь к Татьяне, Егор Семеныч не мог не тревожится за сад. Было жаль, если после его кончины сад погибнет. Нужна была твердая рука, которая организовала бы работу в нем и продолжила бы дело после его смерти. И Татьяна, по мнению Егора Семеныча не справилась бы.
Песоцкий в один из вечеров высказал эту мысль Коврину, а так же, без злого умысла добавил, что если бы у него и Татьяны возникли друг к другу чувства, то он был бы не против свадьбы, и будущего хозяина сада видит именно в Андрее Коврине.
Сам Коврин до этого разговора особенно не присматривался к Татьяне - девушке, знакомой ему с детства. Но после оброненных слов, он задумался о том, что помнит Таню еще ребенком, и взрослая Татьяна в целом, чудом как хороша. И делает Татьяне предложение.
В один из вечеров, слушая песню Коврину всплывает одна легенда о черном монахе. Никак не совладав со своей памятью и так и не припомнив откуда он знает о сказании, Андрей Васильевич выходит для раздумий в сад и встречает в саду черного монаха.
Понимая, что это, должно быть, плод его воображения, галлюцинации Коврин, тем не менее, начинает диалог с монахом.
А последний говорит ему об избранности его, Коврина перед простыми обывателями, о том, что безумие ходит рядом с гениальностью. Коврин, считая, что раз монах плод его воображения, значит он отражает и его мысли, соглашается с монахом.
Так, постепенно, Коврин видит монаха все чаще, он становится ему другом и союзником. Совместно с монахом они пишут научные труды и открывают много нерешенных философских вопросов.
Между тем, жизнь не стоит на месте и Коврин женится на Татьяне.
В один из дней она узнает тайну Коврина о монахе, и по ее просьбе Андрей Васильевич идет лечится.
После лечения состояние Коврина меняется, на смену обычно радостному, приподнятому настроению приходит хмурое, гневное состояние, когда ничему не радуешься.
Охваченный состоянием подавленности Коврин обвиняет старика Песоцкого, в том, что он предложил ему женится на Татьяне, взамен услуг по уходу за садом.
Поссорившись с Песоцкими Коврин разводится с Татьяной и уезжает. Философия его - как смысл жизни, теряет свою привлекательность. А сад, за который так переживал Егор Семеныч, приходит в запустение, после его смерти.
Черный монах приходит к Коврину на пороге смерти, говорит ему, что он не послушал его. В этот миг, в Коврине приходит осознание, что жить он мог только через два пути - оставаясь рука об руку с монахом и развивать себя в философии, либо жить обычной мирской жизнью рядом с Татьяной.
Своим последним криком "Таня!" Андрей Васильевич, как-будто говорит о своем выборе, поздно его осознавая.
Черный монах же, в последние минуты шепчет Коврину о его уникальности и о том, что он, Коврин, умирает, по причине того, что его тело утеряло равновесие и больше не может сдерживать гения внутри него.