Группа американских исследователей скрестила несколько сортов хлопчатника, чтобы в итоге получить растение, пригодное для изготовления негорючих тканей.
В последние годы одежда из хлопка — натуральной ткани, теплой, легкой и гигроскопичной — становится все популярнее, что призывает селекционеров обратить внимание на выведение новых сортов хлопчатника с измененными свойствами волокон. В частности, одна из главных проблем натурального хлопка заключается в том, что он легко и быстро загорается. Это вынуждает производителей одежды добавлять в хлопковую ткань антипирены — химические вещества, препятствующие возгоранию.
К сожалению, огнезащитная обработка ткани разрушается спустя определенное количество стирок, а сами антипирены негативно воздействуют на окружающую среду. Чтобы обеспечить огнезащиту готовой ткани без снижения ее качества, исследователи из Министерства сельского хозяйства США решили обратить внимание на некоторые сорта коричневого хлопчатника, волокна которого сравнительно плохо горят.
Чтобы подобрать наилучших кандидатов для дальнейшего отбора, они протестировали 11 сортов хлопчатника, сжигая образцы ткани из их волокон и оценивая их устойчивость к огню. Затем, отобрав пять наиболее устойчивых сортов, исследователи скрестили их между собой, добившись получения тканей, которые горели существенно хуже родительских сортов, а в некоторых случаях огонь даже затухал сам по себе.
Чтобы понять причину подобной огнестойкости, авторы работы изучили геном «огнеупорного» хлопчатника и выяснили, что в новом сорте объединились незначительные генетические изменения, накопленные его предшественниками и обеспечивавшие им умеренную огнестойкость. Также испытания полученной ткани продемонстрировали, что по свойствам она не уступает обычной.
В дальнейшем исследователи планируют подробно изучить генетическую основу огнеупорности хлопчатника, что позволит в будущем придавать такие же свойства другим сортам методами генной инженерии. Также полученной ткани предстоят дополнительные испытания, что позволит оценить ее качества после многочисленных стирок и продолжительного ношения.
Исследование опубликовано в журнале PLoS One.