В конце лета и самом начале осени 1941 года советские войска вели ожесточенные бои возле Одессы. С нехваткой оружия, техники, боеприпасов и продовольствия в этот тяжелый временной отрезок войны сталкивались практически все части Красной Армии. Но, никто не хотел сдаваться без боя, а потом очень часто солдаты и офицеры шли на хитрость, даже в определенной степени на авантюрные поступки.
В штабе советской армии находились далеко не самые глупые офицеры. Однажды один из них предложил в танковых сражениях задействовать самые обыкновенные трактора. Было приказано обшить 2 десятка тракторов прочными листами брони, установить муляж орудия и в ночное время с включенными фарами пугать фашистов.
- Ну что, товарищи, танкисты-трактористы, на вас возложена ответственная миссия, - начинал свою напутственную речь командир дивизии.
- Сейчас с настоящими танками в Красной Армии сильная нехватка. На таких машинах вы не будете ввязываться в реальный танковый бой. Ваша задача - напугать солдат пехотных и мотострелковых частей. А с немецкими танками будем воевать уже другими методами!
Самое удивительное, что ставка на такие танки-трактора сработала! Немцы действительно поддались психологической атаке, не догадываясь о том, что перед ними слегка модернизированные советские тракторы. В их рядах была паника, чем и пользовались красноармейцы.
- Товарищ капитан, товарищ капитан, - кричал обрадованный солдат, которому доверили баранку такого танка-трактора, - работает ваша тактика, немцы как зайцы попрятались по кустам!
- Не время расслабляться! Раз они нас боятся - будем атаковать муляжами. Вы на машинах сильно вперед не идите - лишь включайте свет на фарах поярче, а мы с бойцами уже будем действовать в рукопашном бою. Победа будет за нами!
В результате таких ночных атак удавалось обезвредить и взять в плен несколько немецких солдат и офицеров. А это чудо техники и сообразительности красноармейцы окрестили, как НИ-1, что означает "На Испуг". И с названием вне ошиблись, ведь более точного определения таких тракторов-танков и не придумаешь!