Голова ушла под воду, но рыжеволосый быстро вынырнул и сплюнул. Он хорошо плавал. Без этого навыка, по его мнению, было нечего делать в море.
«Екатерина» спешно скрывалась из виду вместе со шлангом и почти полным танком топлива. Демьян надеялся, что хоть что-то успели перекачать и успеют еще, пока судно будет погружаться дальше.
Быстро загребая руками воду, он поплыл к «Аркене». Залез по трапу и вскоре очутился рядом с Ником.
– Успел?
– Да, но немного, – с сожалением посмотрел помощник на вырвавшийся из рук и тонущий шланг.
– Главное, доплыть до порога! – улыбнулся Демьян только что придуманной глуповатой шутке и похлопал Ника по плечу.
Рыжеволосый все еще не верил, что им удалась бункеровка. Ник удивленно посмотрел ему вслед – странный малый, и шутки вроде в рифму, но не смешные.
***
Следующие несколько дней ничего интересного не происходило. Каждый занимался своим делом. Наладили рыбную ловлю. Крыш с людьми и без них видно не было. Где-то около Душанбе появились птицы. Чем была вызвана их временная пропажа, так и осталось тайной. Члены экипажа постепенно знакомились друг с другом и привыкали к новой жизни пока еще по старым правилам. Ибо новых не было, и никто не понимал, какие они должны быть.
– Ветер сменился, – обеспокоенно произнес Иван капитану. – Нас сносит к зюйду.
– Постараемся не сойти с курса...
– У нас тут препятствие на пути... – старпом передал Тимофею Егоровичу бинокль.
Впереди маячил огромный серый военный десантный корабль с двумя надстройками – кормовой четырехъярусной и носовой пятиярусной. Виднелись два крана, которые, вероятно, использовались для выгрузки легкой бронетехники и грузовых автомобилей.
– Что будем делать? Все-таки это военные...
– Гюйс российский... Давай попытаемся поговорить.
– Смотри, у них тоже крен на правый бок.
– Значит, есть пробоина... Все тонут, а мы еще держимся на плаву, – невесело хмыкнул капитан. – Подойдем поближе. Придется включить двигатель. Надеюсь, не начнут стрелять.
После того, как команды были отданы составу, «Аркена» двинулась навстречу кораблю.
– Девчонки, пойдемте покажу что-то, – спустился Ник в камбуз, где женская половина экипажа должна была заниматься приготовлением пищи.
Вика все еще периодически пила таблетки от тошноты. Организм медленно привыкал к жизни на судне. В одиночестве ее старались не оставлять, потому что иногда случались истерики, которые никто не понимал. Таня сильно злилась, когда поведение Вики переходило границы дозволенного. Ей каждый раз хотелось надавать «этой сумасшедшей» по щекам, но Саша будто читал ее мысли и спокойным тоном пытался воздействовать на Таню, чтобы предотвратить нежелательные последствия. Удивительно, но татуированная почему-то всегда его слушалась, делала глубокий вдох, смотрела через иллюминаторы на море и старалась не поддаваться разгоняемой Викой панике.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Эля. – Надеюсь, это поинтереснее, чем целый день готовить.
– Мне кажется, нас скоро спасут! – радостно сообщил Ник.
Таня подозрительно на него посмотрела, но не стала ничего говорить. «Нику лишь бы плюсы во всем искать да жизни радоваться, а что мы в полной жопе – он об этом даже не думает», – промелькнуло в ее голове.
Когда они вышли на палубу, встречный корабль был уже совсем близко.
– Военные... – прошептала Вика и отшатнулась подальше от заграждения. – А что, если они убьют нас?
– Недавно ты вообще жить не хотела, – поддела ее Таня.
– Шшш... – Ник с укоризной взглянул на татуированную. – Никто нас не убьет, не бойся, – приобнял «истеричку» за плечи. – Им просто невыгодно. Зато воон там... Смотри... Мне кажется, там виднеется хвост вертолета.
Глаза Вики расширились. Она попыталась разглядеть то, о чем говорил Ник, но потемневшее небо не дало ей такой возможности.
– Я пойду на корабль, – твердо произнесла Таня.
Ник посмотрел на нее и улыбнулся:
– Я и не сомневался. Тебя в любое дело можно с собой брать.
Эля покосилась на «избранную».
– Зачем тебе это надо?
– Все лучше, чем сидеть и ждать у моря погоду. Я не привыкла бездействовать, – твердо заявила Таня в ответ.
– А что означает эта татуировка? – Эля затронула внешнюю часть правой ладони собеседницы, где до пальцев красовался цветной круг с лучами в виде листьев, похожих на березовые.
– Мы с мужем сделали в знак верности друг другу. У него луна изображена... была... – она сглотнула и отвела взгляд.
Она старалась заглушить боль, делая хоть что-то полезное, если не для самой себя, то для экипажа. Одиночество и безделье – не лучшие спутники горя. Как только начинаешь думать о произошедшем, становится омерзительно тошно. Делать. Надо делать.
– А мне знакомый зэк говорил, что восходящее солнце – символ новой жизни, надежда, начало нового пути... – аккуратно проговорил Ник, надеясь, что эта информация сможет поддержать Таню и не даст ей опуститься в бездну грусти.
– Ой, смотрите, там какие-то круги света, – воскликнула Вика, указывая рукой в сторону моря.
– Только мистики нам тут для полного счастья не хватало... – рассмеялась Эля.
Смех, скорее, был защитной реакцией организма на происходящее. Уж слишком много событий за короткий промежуток времени. Событий таких, о которых бы никогда не хотелось слышать, не то что переживать.
***
Круги света на воде были ничем иным, как переговоры между кораблями азбукой Морзе при помощи специальных сигнальных прожекторов.
– Дают добро на швартовку, – кивнул капитан Ивану. – Говорят, что их всего пятеро. На таком огромном корабле...
– Мне тоже не верится, – согласился старпом. – Но если не сделаем, то не узнаем.
– Мы все равно должны их спасти. Готовь команду. Давай, как в прошлый раз. Помогают все, но на корабль лучше взять Артура и рыбака. Молодежь пусть остается.
Дверь на мостик открылась, и просунулась голова Тани.
– Ничего не знаю, я тоже иду к военным, – безапелляционно заявила брюнетка.
– Таня! – капитан грозно сдвинул брови. – Ты же не маленькая вроде. Мы неоднократно обсуждали, что решения на судне принимаю только я. Если хочешь своевольничать, тебе придется убить меня.
Ему порядком надоело неповиновение пассажирки.
– Меня достало сидеть тут безвылазно! Я хочу пользу обществу приносить, а не еду готовить! Я – не кухарка!
– Конечно, нет, – улыбнулся капитан. – Ты – не кухарка, ты – кок.
Иван ухмыльнулся в отросшие рыжие усики. Вместе с черными кудрями они придавали его продолговатому лицу какой-то детской застенчивости, а вовсе не мужества.
Тимофей Егорович бережно взял Таню за руку.
– Ты пойми, я зла тебе не желаю. Наоборот, задача капитана – заботиться о своем экипаже. Военный корабль – это не шутки. Он напичкан оружием. Поэтому наши «мушкетеры» идут на риск, а мирное население остается здесь.
– Но я тоже хочу рисковать!
– Не сомневаюсь. Но давай в следующий раз, а? Дай мужчинам тоже проявить себя, – шепнул он ей на ухо.
Таня недовольно поджала губы, но больше не настаивала на своем.
***
После того как швартовка была выполнена, Иван, Юрий и Артур перелезли на военный корабль. Их встретил высокий крепкий мужчина, на вид около тридцати пяти лет. Блондин со шрамом на правой скуле, волевой подбородок и пугающий взгляд. Взгляд человека, испробовавшего все вкусы жизни, – от него веяло бесстрашием и безжалостностью. Одет в полевой костюм защитного цвета, поверх – спасательный оранжевый жилет.
– Доброго здравия!
Троица поздоровалась в ответ.
– Что у вас случилось? Сильная пробоина? Можем помочь? – поинтересовался Иван.
– Нет, помочь уже никак. С двух сторон. Трюм затоплен. Нам надо перенести оружие.
– А у вас нет вертолета на корабле? – поинтересовался Артур, стараясь держаться за ограждения так, чтобы не упасть и при этом успеть рассмотреть как можно больше.
– Много чего есть, вам все знать не положено, – отрапортовал белоусый командир.
– Ну как же? – не унимался Артур. – Мы же могли бы на вертолете до суши долететь.
– Суши нет.
– Откуда сведения? – поинтересовался Иван, нахмурившись.
Такой ответ его совершенно не вдохновлял, даже наоборот – настораживал. Собеседник вполне мог говорить неправду в своих интересах.
– Военная тайна.
– А кто пробоину сделал? – встрял в разговор Юра.
Он недоверчиво оглядывался по сторонам, невзначай бросая взгляды на защитные жилеты военных. Сколько у них там оружия в закромах? Что, если сейчас они достанут пистолеты и..? Поразительно! Совсем недавно Юра попрощался с семьей и во всеоружии встречал смерть, а сегодня вдруг начал цепляться за жизнь. Фатализм порой может лишить нас воли. И тогда, вероятно, должно произойти нечто, чего не ожидаем, чтобы мы перестали верить в судьбу и начали бороться за жизнь.
Продолжение истории доступно платным подписчикам (донам) нашего сообщества "Корабль" в VK.
Ссылка на наше сообщество "Корабль": https://vk.com/shipstory
Ссылка на продолжение истории: https://vk.com/@shipstory-part1-chapter4 (ссылка доступна только донам)