Упоминания о радиоактивности могут испугать обычного человека, но многие обычные предметы технически радиоактивны, включая скромный банан. Радиоактивность возникает при распаде элементов, и для бананов эта радиоактивность исходит от изотопа калия под названием К-40. Хотя он составляет всего 0,012% атомов, обнаруженных в калии, К-40 может самопроизвольно распадаться, что приводит к бета- и гамма- излучению. Такое количество радиации в одном банане безвредно, но известно, что грузовик с бананами обманывает детекторы радиации, предназначенные для обнаружения ядерного оружия. На самом деле, бананы настолько хорошо известны своими радиоактивными свойствами, что существует даже неофициальное измерение радиации под названием Банановая Эквивалентная Доза, или BED.
Значит ли это, что бананы вредны для здоровья? Ну нет. Человеческое тело всегда хранит примерно 16 мг К-40, что технически делает человека в 280 раз более радиоактивным, чем обычный банан. Хотя бананы вводят больше этого радиоактивного изотопа, организм поддерживает баланс калия (гомеостаз), и ваш метаболизм выводит любой избыток калия. Да, и, если вам интересно, человеку придется съесть много миллионов бананов за один присест, чтобы получить смертельную дозу (и в этот момент у вас, вероятно, будет много других проблем). Так что вперед, съешьте этот пирог с банановым кремом — вы можете оставить счетчик Гейгера дома.