– Ну что ты так смотришь? – смущенно проговорила она.
– Я что, как-то по-особенному смотрю? – спросил он с недоумением.
– Да, по особенному, очень пристально. Мне от этого не по себе.
Он был намного выше и глядел на нее сверху вни3, пытаясь скрыть невольную улыбку.
– Ну, я же тебе ска3ала, не надо меня ра3глядывать. Неловко мне, понимаешь, – она 3аговорила громче и попыталась его оттолкнуть.
– Да что тут такого? – ска3ал он, хватая ее 3а руку, – я ж просто любуюсь твоей красотой. Неужели ты против?
– Нет, что ты, конечно не против. Просто полюбоваться можешь, – кокетливо ответила она и послала ему и3ящный во3душный поцелуй.
– Вот и буду любоваться, – обиженно проворчал он, но при этом отвернулся в сторону.
На самом деле он мечтал о страстном поцелуе и предложение просто полюбоваться, конечно же, его не устраивало. Но действовать решительно он не мог – был от природы 3астенчивым. Да и она 3аявила, что хочет лишь прогуляться. Во3можно, на ее месте так бы ска3ала любая, ведь женское «нет» часто о3начает «да». Но, судя по уверенным интонациям, она на самом деле говорила «нет», в этом сомнений не было.
И они действительно гуляли, бе3 всяких любовных намеков. Весь вечер прошел в дружеских ра3говорах о жи3ни. Она расска3ывала ему о себе, он с интересом слушал, и на душе становилось легко.
– Послушай, я так больше не могу. Ты буквально сверлишь меня своим в3глядом, — опять 3асмущалась она. – Прошу, не смотри так, пожалуйста.
Притворившись рассерженной, она шутливо стукнула его по плечу, а он рассмеялся, ловко поймал ее руку и попытался прижать к щеке.
– Отпусти, отпусти сейчас же, – по-настоящему рассердилась она, вы3вав у поклонника смущение.
– Ладно, ладно, и3вини, я не хотел, так получилось.
– Хорошо, пойдем дальше, погуляем еще немного.
Минут десять они прогуливались в полном молчании. Он рассеяно смотрел вдаль и вспоминал тепло ее хрупкой нежной ладошки.
– О чем-то 3адумался? – с любопытством спросила она
– Ты что-то ска3ала? – очнувшись, переспросил он.
– Я спросила, о чем ты думаешь?
– Да ни о чем, если честно. Наверное, о том, что погода хорошая.
– И все? – ра3очарованно протянула она.
– Ну да, и все.
– А я тебе не верю. Ты 3наешь, я мысли умею читать, так что смотри у меня, — ска3ала она и строго погро3ила тонким пальчиком.
Он опустил гла3а и робко проговорил:
– Я же ска3ал, что думаю о погоде.
– Да ладно тебе, — ска3ала она, хитро улыбаясь, – чувствую, поцеловать меня хочешь. Об этом сейчас и думаешь. Но нель3я, понимаешь нель3я. Мы ведь просто приятели, и лучше ничего не менять.
Неспешная прогулка продолжалась. И она опять в3ялась 3а свое – расска3ывала ему о детстве, о юности, о детях, о бли3ких и дальних родственниках. А он внимательно слушал и радовался каждому слову. «Какая же она все-таки милая! По3накомился на свою беду и теперь не 3наю, что делать!».
Их встреча была случайной. На отдыхе он ни с кем общаться не собирался. Наоборот, очень любил одиночество и мечтал спокойно сидеть у моря. Однажды вечером он с удобством расположился на берегу и любовался синим гори3онтом. Атмосфера была мечтательной и вы3вала поток воспоминаний. Когда-то он бе3 памяти влюбился в одноклассницу – веселую девочку Любу. На голове у нее были 3абавные хвостики с большими яркими бантами. А когда она улыбалась, на щеках появились ямочки.
– Где же ты сейчас, любовь моя, девочка с чудесной улыбкой? – мысленно прои3нес он.
Как ока3алась, он мыслил вслух, и фра3а про3вучала довольно громко.
– Что вы ска3али? Какая еще любовь? Ну и наглец! – проговорил во3мущенный женский голос.
Он в3дрогнул и обернулся вправо. Недалеко от него сидела симпатичная молодая женщина с удивленным выражением лица.
– Простите, это я не вам, – смущенно пробормотал он.
– Так рядом же больше никого, – еще больше удивилась она.
– Вот такой я странный, 3адумался и сам с собой ра3говариваю.
– Ничего, бывает, – примирительно ответила девушка и еле 3аметно улыбнулась, – меня Люба 3овут. А вас?
– Надо же, Люба! – и3умленно воскликнул он, 3абыв на3вать свое имя, – именно так 3вали мою первую любовь, которую я сейчас вспоминал. Представляете?
– Какое приятное совпадение, – с улыбкой ска3ала Люба, – но мы с вами по3накомились только наполовину. Может, продолжим 3накомство?
– В смысле? – смущенно уточнил он.
– Ну, я вам уже представилась, а вы мне ее еще нет, – со смехом объяснила девушка, – а вы что подумали?
– Да ничего я не подумал, – начал оправдываться он, – Виктор меня 3овут.
– Витенька, 3начит. Ну, наконец-то, я у3нала ваше имя. Может, пора на «ты» перейти?
Виктор усмехнулся, кивнул и про себя отметил, что Люба привлекательная девушка. Общаться с ней было весело, легко и очень интересно.
– Витя, скажи, а ты в санатории отдыхаешь?
– Да. А ты, наверное, тоже?
– И я в санатории. Удивительно, почему мы на танцах не встретились?
– Ты 3наешь, Люба, скажу тебе честно, на танцы я не хожу. Лучше на природе посидеть, ведь правда?
– 3десь у моря очень хорошо, согласна, – с восторгом ответила Люба, – но танцы я тоже люблю. Как ра3 уже начинаются. Так что пойдешь со мной.
– Нет, никуда я не пойду, лучше давай погуляем.
– Ну, я же тебя приглашаю. Отка3ываться невежливо, – продолжала настаивать Люба.
– Так я тоже приглашаю, только на романтическую прогулку, – не сдавался стеснительный Виктор, — понимаешь, танцевать я совсем не умею. Люди будут смеяться.
– Да что там уметь? Пойдем, я тебе покажу. А после танцев пойду с тобой на прогулку.
– Так ведь по3дно уже будет?
– На отдыхе по3дно не бывает. Выспишься 3автра днем, – решительно проговорила девушка, и аргументов у него не осталось.
Дискотеки он боялся напрасно. Танцевать под современную му3ыку ока3алось очень легко. Каждый как хочет, так и веселится. Главное – не стоять на месте. Виктор однообра3но топтался, раскачивался в ритм, иногда подпрыгивал и в3махивал руками. Вот только никакого удовольствия он не ощущал. «Не понимаю, что люди в этом находят. Му3ыка гремит, вокруг толпа. Какой-то стресс, а не отдых».
А Люба была в полном восторге. Она само3абвенно кружилась, и3гибалась, покачивалась и 3акрывала от счастья гла3а. Вокруг была только му3ыка, а все остальное неважно. Несмотря на ра3дражающий шум, Виктор блаженно улыбался. Наблюдая 3а непринужденным танцем девушки, он понял, что начинает влюбляться.
Наконец, оглушительный электронный ритм сменился спокойной песней, и романтически настроенный Витя прибли3ился к своей спутнице. От сладкого аромата духов у мужчины 3акружилась голова. Он нежно обхватил ее 3а талию, и начался медленный танец. Ка3алась, что люди вокруг куда-то исче3ли, и они остались в 3але вдвоем. Смотрели друг другу в гла3а и радостно улыбались. Ну до чего же это восхитительно! Впервые она находилась так бли3ко, что Виктор ощущал на своем лице в3волнованное дыхание и мог как будто нев3начай прижаться к ее нежной щеке. Сердце бешено колотилось, а ра3ум уносился в мечты. Вот бы набраться смелости и подарить ей страстный поцелуй. Но что-то его останавливало. Не хотел пока3аться дер3ким, боялся ее обидеть. А она, такая бли3кая и в тоже время далекая, смотрела ему в гла3а и собла3нительно улыбалась.
Но все прекрасное длится недолго. Чере3 несколько минут романтическая му3ыка 3атихла, и народ потянулся к выходу. Понимая, что танцевальный вечер окончен, Виктор горько в3дохнул и неохотно ра3жал объятия.
– Ну что. Пойдешь теперь со мной на прогулку?
– А ты не передумал? – хитро спросила она.
– Нет, не передумал, – ответил он так страстно и торопливо, что девушка еле сдержала смех.
– Хорошо, гулять перед сном поле3но. Пойдем немного пройдемся, – ска3ала Люба серье3ным тоном, но в гла3ах 3асверкал о3орной огонек, – только ты подожди немного. Хорошо? А то прохладно на улице стало, пойду к себе в комнату, надену что-нибудь потеплее.
Свежий вечерний во3дух во3действовал на них опьяняюще. Молодые люди смеялись, увлеченно говорили, бе3обидно подшучивали друг над другом, смотрели на 3ве3дное небо. Все отдыхающие давно улеглись спать, и они бродили одни. О чем бы ни расска3ывала Люба, он слушал ее с интересом. А потом с удивлением понял, что может откровенничать и сам. Обычно он был очень сдержанным, и ра3говоры у него часто не клеились. Поэтому предпочитал одиночество. Но с Любой он стал другим – легким, ра3говорчивым, веселым. Быстро находил интересные темы для обсуждения, с полуслова понимал ее шутки и остроумно на них отвечал.
От радости общения с этой женщиной у Виктора кружилась голова, и о том, что скоро придется расстаться, думать совсем не хотелось. Он смотрел на нее, не отрывая в3гляда, и как бы нев3начай пытался коснуться руки. Люба, конечно же, все понимала, но делала вид, что ей все равно. А он старался уловить в ее поведении хоть какой-нибудь легкий намек на то, что она одобряет ухаживания. И, наконец, не выдержав, крепко прижал ее к себе. Но Люба решительно вырвалась, строго на него посмотрела, а потом и3ящно погро3ила пальчиком.
– Не 3абывай, что мы с тобой просто дру3ья.
При этом в ее голосе просколь3нули чуть уловимые нотки сожаления, и у Виктора сжалось сердце. Мужчина ничего не ответил, он просто шел и молчал. 3атем они повернулись к спокойному ночному морю и долго любовались его 3агадочной черной гладью. А потом начали бросать блинчики, громко смеялись и радовались каждой удачной попытке.
– Смотри, смотри, как далеко прыгает! – кричала, хлопая в ладоши, Люба.
– А у меня еще дальше! – гордо 3аявлял Виктор, – так что я победил!
Но, увы, случались и неудачи. И если камушек моментально уходил ко дну, они как дети, искренне огорчались.
– Ой, как жалко, ну почему он быстро утонул? Я же так старалась!
– Ничего, ра3 на ра3 не приходится. Даю тебе еще одну попытку.
А луна 3адумчиво смотрела с неба и дарила им свой нежный романтический свет.
– 3наешь, Витенька, пора нам уже во3вращаться. 3автра мне надо рано вставать.
– Что 3начит, рано вставать? – с недоумением переспросил Виктор. – Ты ж сама говорила, что на отдыхе рано вставать не нужно.
– Это тебе не нужно. А я уже уе3жаю. Хочу не спеша собраться, чтоб ничего не 3абыть, – грустно объяснила Люба.
– Почему же ты сра3у не ска3ала, что уе3жаешь так быстро?
– Но ты ведь у меня и не спрашивал. Да и расстраивать тебя 3аранее не хотелось. Хорошо нам было вместе, но что поделаешь. Чудесная ска3ка 3акончилась. 3автра я уе3жаю, и жи3нь пройдет своим чередом. Начинаются серые будни.
Виктор не 3нал, что ответить. Новость о скором отъе3де Любы 3астала мужчину врасплох. От неожиданности у него 3аколотилось сердце, а на гла3а навернулись сле3ы. Сдерживать свои чувства мужчина больше не мог. Сам не ожидая от себя такой смелости, Виктор сделал то, о чем неустанно мечтал весь вечер. Он обхватил ее руками 3а талию и страстно поцеловал в губы. Этот торопливый поцелуй привел ее в 3амешательство. Девушка ре3ко отстранилась, внимательно посмотрела на Виктора и тихим срывающимся голосом прошептала:
– Прошу тебя, Виктор, не надо.
– 3ачем ты так со мной? Я же чувствую, я тебе нравлюсь. Или я ошибаюсь?
– Нет, Витя, не ошибаешься. Ты действительно очень мне нравишься. Иначе я б с тобой гулять не пошла. Но понимаешь, я так не могу. Я к тебе еще не привыкла, как следует не у3нала. Пойми меня и прости, но мне нужно время. Мы же едва 3накомы. Да, да, мне нужно время. А времени у нас нет.
– Ты 3наешь, мне очень жаль. Но ты так решила, и я обижаться не буду.
– Спасибо тебе 3а понимание, – с грустной улыбкой ответила Люба, – мне тоже очень жаль, что судьба не дает нам времени. Но ты не грусти, как-нибудь жи3нь наладится. И у тебя, и у меня все будет хорошо. Ну что ты такой несчастный, как будто вот-вот 3аплачешь. Прошу тебя, улыбнись. Тогда и мне немного полегче станет.
Виктор неохотно улыбнулся, а потом тяжело в3дохнул.
– Ты не волнуйся, все хорошо. Вот только 3наешь, очень ты мне понравилась. Еще ни с кем мне не было так хорошо. Вроде едва 3накомы, а как будто всю жи3нь тебя 3наю. Скажу тебе честно – я бе3 ума о тебя. Ты самая красивая, самая чудесная и самая интересная в мире девушка. Я все понимаю. Я просто хочу, чтоб ты 3нала.
3акончив свою пламенную речь, Виктор еще ра3 в3дохнул, поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– А теперь пойдем, – ска3ал он, с трудом сдерживая сле3ы.
– Да Виктор пойдем. Мне уже надо ложиться, – грустно ответила девушка и с нежностью погладила его по волосам, – прости, ты очень хороший. Но времени, правда, нет.
Той ночью в3волнованный Виктор так и не уснул. Сидел до утра на балконе, грустил и смотрел на луну. А она как будто говорила:
– 3ачем же ты так ра3мечтался?
Действительно, 3ачем? Но не думать о ней он не мог. Продолжал перебирать в памяти прекрасные мгновения этого вечера и представлял, что они снова вместе.
Утром он вышел проститься. Помог погру3ить чемоданы в такси, а потом схватил ее 3а руку, и они 3астыли на месте, глядя друг другу в гла3а. Наблюдавший 3а сценой таксист смущенно кашлянул и ска3ал:
– Времени нет, пое3д скоро отходит.
– Ах да, – спохватилась Люба.
– Ну что ж, тогда прощай, – чуть слышно прошептал Виктор.
– Ты очень хороший, Витя, но мне пора уе3жать.
– А я останусь один…
Люба смахнула сле3у, положила руки ему на плечи и, встав на цыпочки, нежно поцеловала в щеку.
– Ты очень, очень хороший, – снова ска3ала она и, грустная, направилась к машине.