Долгий и настойчивый стук в дверь разбудил нас.
- Ну кого там Тёмный принёс на! - зарычал Ворон со своей кровати.
- Депеша от виконтессы для адъютантов! - звонкий юношеский голос раздался из-за двери.
Я поднялся, плеснул на лицо холодной воды, из принесённого заранее таза, и, растирая последние остатки сна, открыл дверь. Светловолосый парнишка лет тринадцати, в цветной форме со знаком виконта на груди, протянул мне свёрнутый пергамент. Взяв его и закрыв, перед округляющимися глазами посыльного, дверь, я, поудобней усевшись на кровати, развернул послание.
- Что там, Седьмой? - спросил поднявшийся с кровати Мага.
- Виконтесса распорядилась выдать своим адъютантам трёх коней из городской конюшни и по паре дополнительной формы в дорогу. - внимательно вчитываясь в написанное, сообщил я.
- Ну хоть не пешком до Города Королей добираться на.
И то верно. Мы привели себя в божеский вид, спустились вниз и заказали завтрак. Перекусив жаренной картошкой с грибами и запив всё квасом, отправились к дому казначея Хайгара. Розовощёкий Кир открыл нам дверь, внимательно ознакомился с депешей виконтессы, попросил подождать нас в холе и скрылся за одной из дверей гостиной. Через несколько минут он выдал нам по свёртку и объяснил, как дойти до городской конюшни. Пройдя по указанному маршруту, мы постучались в большие кованные ворота. Нас встретил статный седобородый мужичок и, внимательно прочитав, сунутую ему под нос, депешу, распахнул перед нами калитку, повернулся во двор и громогласно проорал.
- Аларик! Тут адъютанты достопочтимой виконтессы за конями пришли!
Из дверей ближнего одноэтажного здания вышел невысокий, рыжеволосый, крепко сбитый парень лет двадцати. Внимательно нас оглядев, махнул приглашая за собой и вновь скрылся за дверью конюшни. Войдя во внутрь помещения, мы увидели длинные чистые ряды стоил, за которыми стояли великолепные кони Хайгара. Запах навоза слабо витал в помещении. Начищенные до блеска бока коней отражали, проникающие через окна, лучи солнца. Сразу было видно, что местный конюх со всей ответственностью и любовью подходит к своему делу.
- Можете выбирать себе любых. - сообщил Аларик. - А кто из вас Седьмой? - я поднял руку. - Вам выделили особого коня. Он в конце ряда слева.
Оставив друзей выбирать себе новых четвероногих друзей, я отправился в конец конюшни. Отворив калитку крайнего левого загона, залюбовался серым гнедым красавцем. Не успел я сделать шаг к коню, как на меня сзади напали. Инстинктивно я присел, пропуская нападающего над собой, схватил за руку, перебросил через бедро и прижал к полу. Длинные каштановые волосы разметались по соломе. Я опешил, отпустил нападавшую и сделал шаг назад. Мгновенно, вскочив и вытащив клинок из голенища длинных сапог, она приставила его к моему горлу и прижала меня к стене. На меня внимательно и гневно смотрела Дракарис. Каштановые кудри, прямые брови, правильной формы нос, припухлые губы, красивое округлое лицо и до боли знакомые карие глаза.
- Кто ты? - спросила юная воительница.
- Я, Седьмой. - успокаивающе поднял я руки. - Нас вчера представила друг другу виконтесса. Разве ты не помнишь?
- Где я могла тебя видеть?
- Не знаю. Я из краёв Карха. - первое что пришло мне на ум, это назвать родину Ворона. - В этих местах я впервые.
- Ивар? - не слушая меня прошептала воительница. При этих словах что-то глубоко внутри меня зашевелилось.
- Ты ошиблась. - медленно проговорил я.
Ещё какое-то время она внимательно всматривалась в мои глаза, потом отбросила в сторону кинжал и медленно опустилась на куль сена. Я потрогав свою шею и не обнаружив ни единой царапины, присел рядом с ней. По её щекам бежали крупные слёзы, а в глазах была какая-то пустота. Она не содрогалась в плаче, не билась в истерике, а просто смотрела в окно конюшни и плакала.
- Кто этот Ивар? - примиряюще положив ей руку на плечо, спросил я.
- Мой брат. Мы родились с ним в один день и с самого рождения были неразлучны. Тринадцать лет назад, когда мы играли с ним у речки, его похитили. Я рассказала это отцу и он кинулся его искать вместе со своими людьми. Его ближайший друг сообщил, что не нашли ни одного следа и решил, что Ивар утонул. Как бы я не кричала, что моего брата похитили, мне, тогда ещё трёхлетней девчонке, никто не поверил. - она взглянула на меня и ладошкой провела по моим глазам. - У тебя его глаза. Они снятся мне каждую ночь.
Она резко поднялась, размашисто вытерла слёзы и подошла к коню.
- Почему ты дал клятву виконтессе? Ты ведь её совсем не знаешь? - сменила тему Дракарис.
- Не могу объяснить это. Я просто почувствовал, что так будет правильно что ли. Как будто кто-то подсказал мне, что именно надо сделать.
- Она действительно хороший и добрый человек. Не подведи её.
Я подошёл к неё и встал рядом. Конь фыркнул и ткнулся мордой мне в плечо. Я потрепал его за загривок.
- Его зовут Ветерок. Это мой конь. Он будет тебе верным другом. Береги его. - Дракарис резко повернулась и вышла из конюшни.
- Что это было на? - ведя под уздцы великолепного чёрного коня, спросил подошедший ко мне Ворон.
Я только пожал плечами. А что это действительно сейчас было? Сильная, красивая воительница поведала абсолютно не знакомому парню, пусть даже так сильно напоминающему её брата, свою тайну. Имею ли я право рассказывать её кому-нибудь? Скорее всего нет. Друзья, чувствуя тяжесть моих мыслей, не стали задавать больше вопросов.
Мы молча вывели коней. Аларик что-то записал в огромную амбарную книгу и пожелал нам удачи. Вернувшись на постоялый двор, мы рассчитались за комнату, закинули на коней все свои вещи и направились к выезду из Хайгара в сторону Города Королей.
Всю дорогу до городских ворот я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. А в душе моей ворочалась тяжёлая грусть.