2-я особая русская бригада, предназначавшаяся для действий на Македонском фронте, была высажена в Салониках в первой половине августа 1916-го года. На самом деле ситуация была "веселой".
Только что закончилась болгарская наступательная операция. Битва при Лерине, или битва при Флорине, или Чеганское наступление - это наступательная операция болгарской армии во время Первой мировой войны с 17 по 28 августа 1916 года, в ходе которой они захватили город Флорина (в современной Греции, но в Болгарии известный как Лерин). Именно этот город и предстояло отбить русской бригаде.
У нас не очень принято писать, но противником на этом фронте были болгары. Как пишет в своей книге генерал Данилов:
«Сербская армія, въ составѣ 72 батальоновъ, хотя и находилась подъ верховнымъ руководительствомъ Королевича Александра, но въ сущности должна была выполнять директивы генерала Саррайля, носившаго званіе Главнокомандующаго арміями союзниковъ на Востокѣ (Commandant en chef des armées alliées en Orient)… Силы англичанъ были доведены къ маю мѣсяцу до 5-ти дивизій (60 батальоновъ) и французовъ до 4-хъ дивизій, съ добавленіемъ одного полка зуавовъ (всего 51 батальонъ). Итого подъ начальствомъ генерала Саррайля постепенно сосредоточилось 15 пѣхотныхъ дивизій, общей численностью въ 183 батальона. Къ началу августа эти силы были выдвинуты вплотную къ сѣверной границѣ Греціи и въ общей совокупности занимали рядъ позицій отъ Офранскаго залива, черезъ Дойранъ къ оз. Пресба, при чемъ лѣвый флангъ ихъ — между Флориной и оз. Пресба — былъ прикрыть отрядомъ Поповича (1800 человѣкъ) изъ сербскихъ волонтеровъ. Противникъ къ этому времени имѣлъ на греческой границѣ 9 болгарскихъ и 1 нѣмецкую дивизію, составлявшихъ въ общей сложности 201 батальонъ *). Такимъ образомъ, онъ былъ значительно сильнѣе союзниковъ, особенно по числу бойцовъ. Только прибытіе къ союзникамъ ожидавшейся итальянской дивизіи (12 батальоновъ) и 2-й особой русской бригады (6 батальоновъ) доводило армію генерала Саррайля, по крайней мѣрѣ по числу батальоновъ, до силъ, равныхъ силамъ германо-болгаръ».
Ну, да, как-то так сложилось, что в Болгарии воцарились немцы. Впрочем, в этом мы тоже «виноваты» ибо первым болгарским царем стал «русский» генерал-лейтенант (немецкого происхождения) Александр Баттенберг (который, по совести, был конечно царским родственником, но ни русским, ни православным он не был). По совести говоря и наша царская семья была далеко… не русской (а, кое-кто даже нормально по-русски не говорил) Ладно, это отдельная длинная болгарская история, в которую потом вмешались «родственники» из Великобритании (те, сами не очень англичане, но хотя бы «обангличанились», став из Саксен-Кобург-Готских хотя бы Виндзорами).
Так, или иначе, но цари и политики сделали так, что наши народы (в общем-то, действительно, братские) оказались по разные стороны фронта. (Не путайте народ, и тех, кто его «оседлал»). Но, сложилось так… как сложилось. С греками (тоже, казалось бы, православными) тоже ситуация была сложная. Была «Салоникская автономия» Венизелоса, лояльная к Антанте, а была остальная Греция, и ее верхушка была… германофильской (скажем так).
Русская бригада, прибывающая на Салоникский фронт, направлялась на самый ответственный участок. Как потом писал ее командир: «Случайно или не случайно бригада оказывалась на самых опасных участках фронта».
«Для частей 2-й особой русской бригады положеніе въ частности осложнялось еще неполною готовностью этихъ частей. Даже наиболѣе готовый къ походу 3-й полкъ, имѣлъ въ своихъ рядахъ фактическій н екомплектъ въ 850 штыковъ *) изъ-за отсутствія погонщиковъ муловъ, взамѣнъ каковыхъ погонщиковъ полкъ долженъ былъ выдѣлить изъ строя 550 человѣкъ. Затѣмъ въ тылу уже было до 180 больныхъ и къ нему еще. не прибыла полурота, дольше другихъ остававшаяся по хозяйственнымъ соображеніямъ, во Франціи. Не было также кое-какого имущества и инструментовъ; отсутствовалъ, напримѣръ, ковочный инструменту а между тѣмъ при полку тянулась длинная вьючная колонна обоза.».
Через месяц после прибытия на фронт, 16 сентября 1916 года на этом участке началось наступление. В этом наступлении участвовали, кроме русской бригады 57-я и 156-я французские дивизии.
12-го сентября главные силы 156-й французской дивизии перешли в наступленіе на фронте Рудник-Мокрени, a генерал Дитерихс с одним, 3-м полком успешно атаковал высоты 1348 и 1414 севернее села Влахоклиссура. Наступление русских войск поддерживала французская горная батарея и эскадрон конных африканских стрелков.
Бригада выбила болгар с их позиций, затем их войска были выбиты с высот Малка Нидзе и Мала Река (могу неточно воспроизводить названия, перевожу с французского). Болгары отошли на позиции вдоль реки Брод.
Русская бригада двигалась в направленіи на село Арменско, к западу от Флорины, держа связь с конным отрядом полковника Бобле (8 эскадронов, 2 батареи и группа горной артиллерии).
Внезапным ударом, 18 сентября 1916 года 3-й полк бригады захватил г.Бигла, разбив отряд 52-го болгарского полка (150 человек при 5 офицерах)
«18-го сентября генералъ Дитерихсъ доносилъ по командѣ, что на завтра у него нѣтъ совершенно продовольствія для людей и овса для лошадей. Онъ сообщаетъ также о плохомъ состояніи въ его частяхъ обуви, износившейся въ трудномъ походѣ по каменистой почвѣ, и о невозможности наладить безпроволочное телеграфное сообщеніе, въ виду плохого качества присланнаго горючаго. Снабженіе отряда хромало по всѣмъ отраслямъ».4-й пехотный полк вступил в боевые действия чуть позже.
24 сентября начался бой у с. Арменско.
«Въ этомъ бою 3-й особый русскій полкъ понесъ очень чувствительныя потери: 10 офицеровъ и 576 солдатъ, при чемъ достигъ успѣха лишь на своемъ лѣвомъ флангѣ. Вмѣстѣ съ задержкою наступленія 3-го полка, замялось и общее наступленіе группы генерала Cordonnier. Пришлось подтягивать подкрѣпленія. Въ числѣ ихъ подошелъ, наконецъ, и весь 4-й полкъ».
Части перешли к обороне. Район обороны бригады оказался между городом Флорина и железнодорожной станции с тем же названием. Генерал Детерихс был назначен сводной франко-русской дивизией, в которую, кроме бригады вошли полк зуавов и два артиллерийских дивизона.
Болгары на этом участке занимали деревню Арменохор и холмы, тянувшиеся от с. Пторак и Яфкой к монастырю св. Марка.
В связи с успехом сербских войск на другом участке, болгары начали отход. 4-го октября дивизия начала преследование отходящих болгарских частей, форсировали реку Ракова, но понесли потери в боях с арьергардами болгарской армии, потеряв около 250 человек. Болгары отойдя на новые позиции закрепились. Попытки штурмовать позиции болгарских войск оказались неудачными.
«Все 5-е октября было употреблено дивизіей на укрѣпленіе занятаго положенія. На слѣдующій день въ 5 часовъ 45 минутъ пополудни 3-й и 4-й русскіе полки, составляющее боевую часть франко-русской дивизіи, дѣлаютъ новую попытку ворваться въ расположеніе болгаръ. Они достигаютъ непріятельской проволоки, но, встрѣченные артиллерійскимъ и пулеметнымъ огнемъ и найдя проволоку почти неповрежденной огнемъ французской артиллеріи, залегаютъ вблизи ея. въ ожиданіи наступленія ночной темноты и возможности дальнѣйшаго продвиженія. Новыя потери: въ 3-мъ полку 3 офицера и около 200 солдатъ; въ 4-мъ полку 5 офицеровъ и 250 солдатъ.Ночь и нѣсколько слѣдующихъ дней проходятъ только въ исправленіи и закрѣпленіи достигнутаго положенія».
Возникла новая проблема. Помимо плохого снабжения и малярии, косившей солдат, в горах становилось холодно, а, укрыться было негде. Попытка штурма болгарских позиций 14 октября оказалась тоже неудачной.
«Геройскія усилія дня не увѣнчались на сей разъ конечнымъ успѣхомъ. Потери: Въ 3-мъ полку — 167 человѣкъ; въ 4-мъ полку — до 200 человѣкъ. Были также потери и во 2-мъbis полку зуавовъ, который, впрочемъ, не участвовалъ въ атакѣ непріятеля и служилъ лишь звеномъ, для связи 3-го полка съ французами. Атаку предполагалось возобновить сначала 15-го, потомъ 16-го октября, но затѣмъ обѣ эти атаки были своевременно отмѣнены».
По состоянию на 15 число бригада потеряла: офицеров — 5 убитых и 18 раненых; солдат и унтер-офицеров — убитых 173 человека, раненых 1099 человек (без учета заболевших, которых было более 300 человек). Пропало без вести 128 человек (откровенно говоря, много для наступательных действий). Начались желудочные расстройства. В каждом из полков в строю оставалось по 1300-1400 бойцов, обмундирование (особенно обувь) солдат находились в плохом состоянии.
18-19 ноября 1916 года атакой русских частей был захвачен монастырь св. Марка. (пленены 69 болгар и 2 немца).
После захвата монастыря бригада получила приказ сосредоточится в районе д.Брод в распоряжении командующего Македонской армией. Туда же подошла прибывшая 4-я бригада.
4-я бригада прибыла на фронт между 10 и 20 октября 1916.
«Ко времени сосредоточенія бригады въ Салоникахъ она не имѣла еще ни пулеметовъ, ни упряжи для лошадей и вьючныхъ животныхъ. Въ сущности обозъ ея еще не былъ организованъ вовсе, такъ какъ въ немъ имѣлось всего лишь 30 повозокъ и 290 вьючныхъ сѣделъ на 1100 муловъ. Кромѣ того не былъ еще разрѣшенъ и вопросъ о снабженіи обоза бригады прислугою при вьючныхъ животныхъ… Вслѣдствіе численной слабости Македонской арміи, бригада была вскорѣ вытребована на фронтъ и мы уже въ самомъ началѣ декабря видимъ ее въ резервѣ названной арміи на берегахъ р. Черной (Сrnа), въ раіонѣ сел. Брод».
Со времени своего прибытия, бригада, действуя в составе сербских войск, приняла участие в боях 11-го и 13-го декабря, потеряв 520 человек, после чего перешла к обороне.
В конце декабря 2-я Особая бригада перешла в новый сектор, где сменила части Дунайской сербской дивизии. Здесь, на новом участке бригада занялась оборудованием позиций и подготовкой к зиме. Огромную сложность представляли подвоз продовольствия и эвакуация раненых. Погода ухудшалась. Активность на этом участке фронта снизилась. Части перешли к обороне.
А, потом, пришел манифест Николая II об отречении.