Два объекта из совершенно разных миров случайно встретились на поверхности Красной планеты. Один был простым камнем, другой — сложным продуктом миллионов лет эволюции. Звучит как начало хорошего научно-фантастического романа, но это всего лишь описание встречи, произошедшей на Марсе.
Поверхность Марса может показаться довольно однообразной. Куда ни глянь, где бы мы ни приземлились, мы найдем пейзаж, усеянный холмами и кратерами, которые до самого горизонта покрыты ржавым реголитом и скалами.
Кое-где мы найдем дюны или обнажения, но кроме дюжины мертвых посадочных модулей или останков зондов, прилетевших с Земли, там, в принципе, больше ничего нет. По крайней мере, так казалось бы.
Интересная находка
Время от времени марсоходы, отправленные с Земли, натыкаются на объекты на поверхности Марса, которым там просто не место. Чаще всего это фрагменты вспомогательного оборудования: обломок чехла, парашюта или кусок веревки, застрявший между марсианскими камнями.
Однако иногда такой объект может происходить и не с Марса, и не с Земли. И это невероятно интересно. Это прекрасно знает каждый, кто когда-либо хотел найти метеорит на поверхности Земли. В конце концов, кто бы не хотел ходить с куском космического камня в кармане? Однако найти метеорит чрезвычайно сложно. Еще более шокирует, когда это делает один из трех активных марсоходов на поверхности всей планеты.
Curiosity собирает метеориты на Марсе
Марсоход Curiosity, который бродит по поверхности Марса с августа 2012 года, недавно заметил в его окрестностях необычный маленький серый камень. Пока неизвестно, что это такое. Вполне возможно, что эта скала происходит из более высоких частей холма Эолис Монс, которые посетил марсоход. Однако не исключено, что это просто метеорит.
В ходе своей миссии Curiosity уже обнаружил несколько метеоритов в кратере Гейла, но их не так уж много и каждый из них завораживает команду марсохода.
Последний потенциальный метеорит во многом похож на более ранние метеориты, такие как Egg Rock, изученный в 2016 году. Этот удивительный железный метеорит, по всем признакам, когда-то мог быть фрагментом ядра большого астероида. Поэтому возможно, что новое «приобретение» также имеет не менее интересное происхождение.
Детальный анализ марсианских метеоритов позволяет ученым изучить, как на них влияют условия, царящие на Марсе, и чем это отличается от влияния земной атмосферы на метеориты, обнаруженные на нашей планете.
Кто знает, может быть, через какое-то время найденные марсоходами метеориты подберет какой-нибудь американский или китайский астронавт, который, вероятно, рано или поздно там появится. Будем надеяться, что у такого космонавта будет шанс вернуться на Землю и доставить такой камень в земные лаборатории. Боюсь, нам просто придется немного подождать.
