Тимгад прозвали Африканским Римом. Уникален тем, что в нем сохранилась сетка планировки римских городов. По такому принципу римляне планировали застройку всех новых городов.
Тимгад был построен в виде прямоугольной сетки, главная улица шла с севера на юг и пересекалась с улицей, которая перпендикулярно шла с востока на запад. Город был разделен на кварталы, или островки, в каждом из которых было несколько зданий, включая дома, магазины и общественные здания.
Тимгад основан римским императором Траяном около 100 г. н.э. Расположен на территории современного Алжира. Город был построен с нуля на ровном месте. Его задача – защищать территории от набегов берберов. Здесь поблизости находятся горы Орес, которые стали пристанищем борцов с римским вторжением. И город встал прямо на их пути в незащищенные регионы империи.
Сперва в городе поселили ветеранов Парфянской войны. Траян активно увеличивал империю на восток. Ведь формат империи предполагает непрерывное расширение своих границ (пока сама империя не лопнет, что и случилось с Римом спустя 300 лет).
Траян пошел походом на Парфию (государство между Каспийским морем и Персидским заливом). Война получилась удачной лишь наполовину – после блестящих побед (и последовавших за ними грабежей, контроль над территорией установить не удалось. Местное население активно восставало и, в итоге, сделало то, что не смогли парфянская регулярная армия - спустя три года римляне были выбиты отсюда.
Но те, кто вернулся, были обеспеченными. С хорошими выплатами и награбленными товарами. Им и выделили новые земли для проживания в Тимгаде. При этом, Римская империя получила город с населением, уже прекрасно обученным воевать.
Население города быстро росло. Изначально он планировался с расчетом на 15 тысяч человек. Но в город стали активно приезжать местные жители. Из военного городка Тимгад стал местным культурным центром.
Застройка шла в соответствии с римскими традициями городской планировки. Среди сохранившихся строений — театр, термы, триумфальная арка.
«Обнесенный стеной, но не укрепленный город был построен по обычной строгой римской сетке. Обширный форум занимает нижнюю часть центра, к нему примыкает театр под открытым небом на 3500 мест». Археолог Киддер Смит.
На площади располагались четыре бани, библиотека и Капитолийский храм (храм Юпитера). Рядом - несколько правительственных зданий. На примыкающих к площади улицах располагались дома знатных людей и элитные магазины. Все лишнее - выносилось в пригороды.
Если исключить баню и библиотеку, которые ныне не в фаворе, планировка в центре города получается похожей на современную.
Стена защищала центральную часть города. А за стеной начинались обширные кварталы пригорода. Они уже планировались, как попало. Здесь и проехать подчас было трудно из-за непродуманной инфраструктуры. Строили новые здания просто без плана, по мере нужды и приезда новых поселенцев.
Чем-то напоминает новые кварталы в Москве, где на несколько огромных высоток приходится маленький клочок земли под названием "парковка".