Глава I. У страха глаза велики, даже если есть иголки.
Даже самые суровые, долгие, холодные зимы заканчиваются. Прячутся январские морозы, скрываясь, в неведомых далях. Отступают, воющие февральские ветры. Тает снег, укрывающий землю, белым, сверкающим ковром. Суровые зимы заканчиваются, и наступает весна. Она приносит с собой долгожданное, немного робкое тепло. Солнце, всю зиму висевшее низко-низко над горизонтом, вновь расцветает ласковой жарой. С первым таянием снегов, начинают журчать, куда-то бегущие, игривые ручейки.
И под нежным взглядом красавицы Весны, наблюдающей за миром, просыпается природа. Жаркие солнечные лучи топят сугробы, а теплый ветерок, обнимает спящие деревья. Просыпаясь, от нежных прикосновений ветерка, на деревьях начинают набухать почки, чтобы потом расцвести пышной зеленой шевелюрой. И где-то, в нагретых норках, начинает слышаться зевание – это зверюшки сонно трут глазки, пытаясь проснуться.
Вот так холодную зиму сменяет теплая весна, заставляя весь мир, проснуться. Вот так проснулся и наш герой – ежонок по имени Люч. Как и подобает славному ежонку, Люч, сродни сородичам, всю зиму провёл в своей норке. Он сладко-сладко посапывал во сне и морщил носик-пуговку, пока наверху выли метели, и шел снег.
У моих маленьких читателей может появиться справедливый вопрос: а почему Люч всю зиму должен быть в норке? Почему он не гуляет по лесным тропинкам, ловя язычком, летящие узорные снежинки? Почему Люч только спит? И я вам отвечу. Люч, как и все ёжики, не может найти себе пищу зимой. Да-да, так бывает. Зимой не найти ягод, коренья скрыты высокими сугробами, а гусенички прячутся в кокон. Поэтому Люч сначала много кушает летом и осенью, чтобы стать упитанным и иметь большие милые щёчки. А потом он забирается в свою норку и ложится спать.
Запомните, мои дорогие читатели, это называется «зимняя спячка». Многие животные так делают: ежи, медведи, летучие мыши, лягушки, бурундуки. Дыхание животных замедляется, а их сердце практически перестает биться, когда они спят. У ёжиков, вместо 170 ударов в минуту, сердце бьется всего лишь 5 раз, представляете! Но не волнуйтесь, мои дорогие читатели, им не страшно и не больно. Они просто сладко спят. Весной, когда расцветают зеленые почки на деревьях, и тает снег, вновь можно найти, чем полакомиться. И тогда, все спящие животные, выходят из своих норок. Так поступил и наш Люч.
Размяв, затёкшие лапки, и пару раз чихнув, Люч выбрался наружу. Вот незадача: за время сна ёжик растерял свои милые упитанные щёчки. Поэтому теперь он, проголодавшийся, брёл по знакомой полянке. Люч, как и любой ёжик, очень хорошо умеет слышать и чувствовать запахи. Так что ему совсем не обидно за плохое зрение. А плохо видит Люч потому, что он – ночное животное.
Сейчас день, но Люч слишком голоден для таких мелочей. Он брёл по знакомой полянке в поисках чего-нибудь вкусненького. По пути ему встретился, только-только распустившийся подснежник. Люч с удовольствием обнюхал его, насладившись, прекрасным сладковатым ароматом весны. А потом чихнул, сморщив носик, из-за цветочной пыльцы. Апчхи!
Где-то неподалеку распустились яркие желтые одуванчики. Люч любил одуванчики и любил низенькую траву. В ней удобно прогуливаться, ведь лапки у Люча совсем короткие. В высокой траве неудобно бегать и даже заблудиться можно! Только не обманитесь его короткими лапками, друзья. Люч может пробежать на этих лапках целых два километра в день. А это шесть с половиной тысяч ёжиков, если те встанут в ряд! Вот такой наш колючий друг способный.
Гуляя по полянке, Люч находил гусениц, жучков, улиток, личинок и с удовольствием ими лакомился. Многие люди называют Люча и всех ёжиков санитарами леса. Так говорят потому, что ёжики здорово помогают ему, поедая насекомых и личинок. Некоторые насекомые, тоже проснувшиеся после зимней спячки, и потому голодные, начинают поедать молоденькие листочки, совсем не давая им расти.
Наш Люч этим утром совсем нетороплив. Он сонно переставлял лапки, иногда, шаркая ими по земле, и изредка, зевая. Когда он наестся и будет полон сил, Люч будет бегать со скоростью три метра в секунду, прямо как ветер. Он очень быстрый! Вдруг на полянке послышался знакомый запах. Когда-то в детстве, мама рассказала Лючу, про большую жгучую стену. Эта стена не давала дышать, и после себя она не оставляла ничего живого. Люч поднял носик к небу, стараясь учуять, откуда шёл этот аромат. Несмотря на штиль, он узнал запах черной сажи.
Штиль – это когда ветра ну совсем-совсем нет, и деревья не поют ему, свою воющую песню. Люч подошел ближе к нехорошему месту, от которого исходил тот самый горелый запах. Он храбро решил посмотреть на то, о чем рассказывала мама. Перед глазами предстал небольшой островок, возле которого стало трудно дышать. А всё потому, что он вдохнул черные крапинки пепла в свои маленькие лёгкие.
Испугавшись, Люч поторопился побыстрей убежать с этого нехорошего места. Но с ним произошло что-то такое, чего он не мог ожидать и никогда с этим не сталкивался. Когда Люч собрался бежать, кто-то схватил его за колючки! Люч, испугавшись, подскочил и фыркнул так сильно, как мог. А затем свернулся в колючий клубок.
Так поступают все ёжики – сворачиваются в колючий клубок, чтобы враг или хищник не смог к ним подобраться. А как, если Люч колючий? Шесть тысяч иголочек – это вам не шутки! Люч замер в ожидании. Он чутко прислушался, стараясь не двигаться. Всё было тихо, да и дышать стало полегче. Это потому, что он успел немного отойти от места, где обнаружил островок сажи.
Немного выждав, Люч решил рискнуть. Чуточку расправившись, он сделал небольшой шажок. И вдруг понял, что что-то всё равно продолжает его держать! Тогда Люч сделал еще один шажочек и услышал, как что-то громко-громко затрещало. Испугавшись, он снова свернулся в колючий клубок.
Вам, дорогие читатели, может показаться, что Люч – настоящий трус. Но это не так! Он то и дело повторял свою короткую, как и его лапки, песенку: «Я – ёжик Люч, я очень колюч!» Эта короткая песенка дарила ему уверенность и помогала бороться со страхом. Через пару минут, Люч попытался выбраться снова, и всё повторилось в точности. Тогда ёжик решил подождать. Будь, что будет.
Настроение у леса было, по-прежнему, тихое. Только и слышно, что где-то поют птицы, сидя на высоких деревьях. Завели свою скрипучую песню сверчки. Но сами деревья, по-прежнему, молчали и не издавали никаких звуков. Обычно они, под властью ветра, как будто воют и скрипят своими сучками и ветками. И случайно, можно подумать, что всем этим березкам и тополям больно. Но сейчас было тихо, и это пугало пуще прежнего. Но вот ветерок всё-таки поднялся. Люч подумал: вдруг этому чудовищу, которое его схватило, тоже станет немного больно от ветра. Когда чудовище заскрипит и завоет, Люч попробует в тот же момент ускользнуть из его цепких лап.
То, что было дальше, не поддаётся никакому описанию! Ведь Люч натерпелся такого страху, что и представить себе сложно! Люч всегда считал, что его армия колючек на спине защитит от любой опасности, а тут такая напасть. Какое-то чудовище схватило его и теперь держит в своих цепких лапах. Но ничего, ветер, словно помогая маленькому ёжику, разыгрался. Чудовище стало трещать еще громче и чаще. И тогда Люч, набравшись храбрости, изо всех сил как подпрыгнул, как фыркнул! И чувствуя, что чудовище его отпускает, оставшись где-то позади, Люч бросился наутёк к своей норке.
Бежав по полянке, мимо своих любимых желтых одуванчиков, он слышал, что чудовище куда-то понесло ветром. И даже так оно продолжало трещать. Только звук этого треска отдалялся всё дальше и дальше, пока совсем не исчез. Оказавшись в своей норке, Люч долго-долго пытался отдышаться. Его сердечко колотилось, как клюв дятла, добывающего себе насекомых из коры. После такого путешествия, Люч не выходил из норы пару дней, несмотря на голод. Он всё пытался понять, что же за чудовище такое его схватило. Люч даже не подозревал, что этим самым страшным чудищем, был обычный целлофановый пакет.
И целлофановый пакет, и островок пепла – это дело рук человека. Люди, приехавшие на пикник, жгли на поляне костер и раскидали мусор. Им было не важно, что кто-то из лесных жителей, мог по ошибке, съесть этот пакет, приняв за еду. Им было не важно, что кто-то мог задохнуться оставленной сажей. Люди просто хотели повеселиться. Люч не знал, кто такие люди. Он не представлял, как они выглядят. Даже его мама, оставившая много советов, ничего не говорила о них. Может потому, что никогда не встречала людей. А может потому, что очень-очень их боялась.
Спустя пару дней ежонок Люч решил выйти на прогулку ночью.
Так ему было и удобнее, и спокойнее. Ведь ночью он видел очень хорошо и подумал: вдруг у чудища нет ночного зрения, и он сможет, без помех, найти себе еду. Люч вновь вышел на знакомую полянку, и сердце его вновь бешено забилось. Он снова повстречался с чудовищем. Однако сегодня чудище совсем не издавало звуков: не шелестело, не шуршало и даже не скрипело. «Спасибо тебе, ветерок, - сказал Люч. – А тебе, чудище, поделом. Будешь знать, как с ветром связываться!».
И только Люч закончил благодарить ветерок, тот как дунет своим мощным порывом! И чудище, как семечко клёна, вертясь в воздухе и громко-громко шурша, поскакало прочь по земле. Тогда Люч понял, что всё, что он обнаружил на этой полянке, не должно находиться на ней. Ведь даже ветер пытался очистить ее и разгонять этих неведомых Лючу чудищ.
Люч не знал, как это называется. Для него это были просто неведомые монстры, то и дело трещащие и шуршащие об землю. А это, как вы, мои дорогие читатели, поняли, был всего лишь мусор, оставленный человеком. Чудовищем, схватившим Люча, оказался простой целлофановый пакет. А этим монстром, только что поскакавшим по земле, была пластиковая бутылка.
Человек не всегда аккуратен с природой. Он оставляет мусор там, где тот может причинить зло. Люди жгут траву, пугают животных и птиц. Людям, приехавшим на отдых, на эту чудесную полянку, было всё равно. Но Лючу безразлично не было. Малыш, не знающий даже названия тем чудищам, что напугали его, был полон решимости помочь своему красивому зеленому дому.