Предыдущая часть
Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Вокруг нас столпилось около пятнадцати человек, которые были настроены очень серьёзно и в отличие от случая, который произошёл в баре, эффекта неожиданности на нашей стороне не было.
– Хорошо. – сказал я, отходя в сторону. – Проходи.
Мужик с подозрением посмотрел на меня, но последовал предложению и направился к двери. Когда он проходил мимо, стоявшая рядом Энн, резко вонзила ему в шею кинжал, ознаменовав начало нашей схватки.
Келли только этого и ждала, мгновенно выхватывая свои пистолеты и начиная расстреливать окружающую нас толпу. Я же ввиду того, что враги находились близко, решил не тратить время на огнестрел и попёр на врагов врукопашную.
Откуда-то пришло понимание, что кулаки далеко не единственное, что есть в арсенале моего тела. Следуя этому наитию, я преобразился. Мои пальцы превратились в огромные звериные лапы, ногти стали когтями, а во рту стало тесно внезапно отросшим клыкам.
С громоподобным рычанием я бросился на ближайшего из пиратов и одним ударом располосовал ему грудь. Брызнула кровь, но я не останавливался и пинком отправил его в полёт. По пути он сшиб ещё троих, стоявших позади и пираты распластались грудой человеческих тел.
Следом я схватил за шею стоявшего рядом. Хвостом. У меня теперь есть хвост? Сейчас не время думать об этом. Вереща от страха, пират полетел в море, по пути роняя кал, а я тем временем уже прыгнул на следующего сшибая того с ног и вонзая клыки ему в шею. Разбрызгивая во все стороны горячую кровь, я настигаю свою следующую жертву.
На фоне звучат выстрелы, крики боли и ужаса. Мощными ударами я ломаю человеческие кости, слыша их хруст. Отталкиваюсь задними лапами от пола, чтобы сбить с ног пирата, целившегося в меня из ружья и когтями располосовать его грудь.
Через несколько минут всё закончилось. Я стоял посреди десятка трупов. Кровь повсюду. Те, кто ещё цепляется за свою жизнь, тоже больше не встанут. Обернувшись, я встретился с испуганными глазами Келли, которая держала меня на мушке. Энн в свою очередь выглядела скорее восхищённой.
Я вернул человеческий облик, заметив одну интересную деталь: одежда на мне подстраивалась под трансформацию тела и совершено не пострадала.
– Лео, что это было? – спросила Келли, опуская свои стволы.
– Ты всё-таки нашёл амулет. – ответила за меня Энн. Мне оставалось только кивнуть, подтверждая её слова.
Я взял в руки висевший на шее амулет и наконец-то посмотрел на изображённый на нём рисунок. Это было животное, только не обычное, а скорее мифическое: какой-то лев с крыльями. Вот только что-то не припомню, чтобы у меня были крылья. Возможно, это всего лишь начало и мне ещё только предстоит освоить эту силу.
– Ты явно перевёртыш. – сказала Энн.
Она мне ранее уже рассказывала, что все амулеты делятся на три главных типа:
Первый даёт способность превращаться во всяких зверей, второй преобразует тело в определённый элемент и дарует возможность управлять им, ну и в третий список входили все силы, которые не укладывались в первые два. Мне, очевидно, как и сказала Энн, досталась способность перевёртыша.
Обсудив мои новые возможности, мы решили убираться с этого корабля. Только сначала хорошенько облазили все нычки, в поисках пиратских сокровищ и всего, что может быть полезного. Поскольку Бугай ещё в баре хвастался, что они ограбили торговец, здесь было очень много всякого и… не нужного нам. В основном одежда и ром, но деньги тоже имелись, правда, совсем не в тех количествах, на которые мы надеялись.
И всё-таки мы решили забрать всё это. Пришлось отправить девушек на шлюпке для того, чтобы они пригнали сюда уже наш Непотопляемый. На маленькой лодке всё это барахло было попросту не увезти.
Пока остался один, решил использовать эту возможность для того, чтобы лучше изучить обретённую силу. Как оказалось, я пока мог принимать три различных формы: во время первой я становился больше и сильнее, во второй упор ложился на мои лапы, делая их длиннее и вероятно быстрее, третья – что-то посередине. Полностью превратиться в животного мне так и не удалось, впрочем, пока я был более чем доволен тем, что уже мог.
Находясь в звериной форме, я без труда смог ударом проломить дыру в мачте и запрыгнуть на воронье гнездо. Талисман и правда делал своего обладателя гораздо сильнее, ставя его на голову выше обычного человека.
Вскоре в бухте показался Непотопляемый, а уже через несколько минут он остановился рядом с кораблём пиратов Бугая. Девушки уже рассказали Джону о том, что произошло, пока он скучал, охраняя наш корабль, и мужчина без вопросов начал перетаскивать всё заранее заготовленное.
Когда мы перетащили награбленное и стали отплывать с острова, ко мне подошла Энн, держа в руке смятый кусок чёрного полотна.
– Похоже, я знаю, как будет выглядеть наш флаг, капитан. – с ухмылкой произнесла девушка и развернула его.
На флаге, который принесла девушка, был изображён череп с длинными острыми клыками и растущей из него оранжевой гривой. После того как я лично поднял его над нашим судном, Непотопляемый завершил своё перевоплощение в пиратский корабль.
***
Капитан Арудж был в скверном расположении духа. Уже несколько недель его команде не попадалось нормальной добычи. Только они натыкались на очередное торговое судно, как рядом тут же оказывались морские стражи, из-за чего приходилось спешно драпать, бросая задуманное.
Сейчас его корабль направлялся на сходку, организованную Доном Мароно и он явно не будет доволен его успехами. Вот уже год он вынужден отдавать ему часть добычи, после того как тот позволил ему грабить и сеять разбой на территории, которой он называл своей. К сожалению этот ублюдок был слишком могущественен, чтобы не следовать условиям заключённой сделки. За последние годы влияние флотилии Марона значительно выросла, поглотив в себя те пиратские команды, которые добровольно согласились подчиниться, а остальных просто уничтожив либо вынудив покинуть эти воды.
– Корабль на горизонте!
Крик матроса вывел капитана из задумчивости. Недолго думая, Арудж решил выяснить, кто им встретился на этот раз.
– Чей флаг? – спросил он.
– Пиратский, капитан. – донеслось сверху. – Я такой ещё ни разу не видел: череп с гривой оранжевых волос. Скорее всего, они не очень известны. Что прикажете, кэп?
Что приказать? В другой ситуации, он, скорее всего бы просто проигнорировал этих сосунков, о которых даже сам никогда не слышал, но дела в последнее время шли крайне плохо. Кто знает, возможно, судьба предоставила ему шанс поправить ситуацию?
– Идём на сближение! Всем быть готовыми к абордажу! – заорал он во всю глотку. – Мы захватим этот корабль!
Арудж считал себя довольно предусмотрительным человеком и в обычной ситуации старался не идти на непродуманные авантюры. И сейчас как раз было исключение из правил, которые иногда просто необходимо нарушать. Может сложится так, что другая команда окажется ещё беднее их, но вдруг повезёт? В любом случае, он сможет забрать их корабль, а этого уже не мало.
Вскоре палуба их корабля уже была видна невооружённым взглядом, но капитан всё же достал подзорную трубу и решил посмотреть, скольких людей смогут им противопоставить эти пираты.
Увиденное его крайне удивило. На палубе корабля неизвестных пиратов находилось всего четыре человека. Либо все остальные попрятались, либо здесь было что-то не так. Впрочем, помимо двух молодых парней и девушек, он смог разглядеть стоящие на палубе бочки и кучу лежащих рядом ящиков встречающихся на торговых судах. Видимо эти четверо только-только угнали торговое судно вместе с его содержимым. Похоже, это были обычные новички! Какая удача! Фортуна всё-таки повернулась к нему приличным местом после стольких неблагоприятных недель. Стоило этим авантюристам выйти в море под пиратским флагом, как они сразу же столкнулись с настоящими морскими разбойниками.
Наблюдая за своими будущими жертвами, Арудж криво ухмылялся, уже представляя чем займётся в компании этих двух красоток после того как захватит их.
Когда между их кораблями уже оставались считанные метры, а матросы приготовили абордажные крюки для того, чтобы зацепиться за судно этих недопиратов, произошло то, чего Арудж никак не ожидал. Один из двух парней с того корабля преобразился в какого-то монстра и резко перепрыгнул разделявшую их дистанцию, оказавшись уже на его палубе.
– Какого…? – в непонятках спросил он, но монстр не дал ему времени на раздумья.
Эта помесь человека и льва сразу же набросилась на первого попавшегося матроса, одним ударом располосовав его грудь, после чего кинулась к следующему. Начался переполох, не ожидавшие этого пираты пытались стрелять из кремниевых ружей, но не успевали прицелиться. Монстр двигался слишком быстро, в этом бардаке они только ранили друг друга.
Арудж со страхом наблюдал за тем, как его команда один за другим теряла своих бойцов, не в силах противостоять мощи этого монстра, который сеял смерть своими когтями, сокрушающими ударами ломал рёбра. Он носился по кораблю словно ураган, убивая каждого, кто не успел уйти с дороги.
Осознав, что справиться с этой тварью они не смогут, пираты разбегались и прыгали за борт. Капитан сам уже успел добежать до спасительной шлюпки, а его ближайшие подчинённые начали спускать её на воду.
– Какого чёрта вы возитесь! – наорал он них за медлительность. – Быстрее! Вы что хотите, чтобы это чудовище добралось и до нас?!
– Мы стараемся капитан! – нервно огрызнулся один из них, но в следующую секунду из его виска ударил кровавый фонтанчик и он пластом рухнул за борт.
Арудж повернулся в ту сторону, откуда был произведён выстрел. На корабле, с которого перепрыгнул монстр, устроивший эту бойню, стояла одна из молодых девушек, на которых он ранее положил глаз. Черноволосая красотка как раз целилась в его сторону из двух пистолетов.
Арудж успел прыгнуть в шлюпку, спасаясь от разразившегося шквала огня, который обрушился на его друзей. Двое сразу же попадали, вереща от боли. Опускать шлюпку стало некому, но он не растерялся. Выхватив саблю, он перерубил канаты, после чего вместе с лодкой плюхнулся прямо в море. Из-за встряски, его спасение едва не перевернулось, сам он чуть не вылетел в воду, но успел вовремя ухватиться за борт и лишь распластался на её дне.
Когда Арудж смог сесть, сверху вылетел один из пиратов и плюхнулся совсем рядом, с головы, до ног обдав его водой. Он судорожно ухватился за весло и начал грести, стремясь поскорее убраться от потерянного судна, с которого в ужасе сыпались остатки пиратов.
Кто-то вдруг ухватился за борт. Из воды высунулась голова одного из них. Арудж без промедлений огрел наглого ублюдка веслом, заставив отцепиться и не задерживать его. Любое промедление могло стать причиной конца его жизни, а умирать ему совсем не хотелось. Только не так…
***
Вышвырнув за борт очередного труса, я решил заканчивать эту возню и направился на Непотопляемый. Цель уже достигнута, пираты решившие, что мы лёгкая мишень были полностью разгромлены. А бегать по их кораблю и вылавливать каждого вовсе не входило в мои планы, как и заниматься его грабежом. Вряд ли здесь было чем поживиться, раз они сами решились напасть на нас.
Стоило мне объявиться, как капитан этих ничтожеств, бросил своих людей и трусливо сбежал. Пусть попробует объяснить выжившим, почему он так поступил. А я возвращаюсь.
Перепрыгнув на борт Непотопляемого, я принял человеческую форму. Корабли так и не успели соприкоснуться, пройдя совсем близко, наш флейт проплыл мимо так и не сбавив скорость.
– Классно ты их разделал! – восхищённо сказала Энн, выкручивая штурвал. Корабль от этого совсем немного накренился, но продолжал идти в заданном направлении. – Ты крут, Лео!
– Это всё эта штука. – произнёс я, трогая вырезанные линии рисунка на амулете. – Это всё его сила, а не моя.
– Да уж, зря я вначале не верила. – прокомментировала Келли. – Уже второй раз такое наблюдаю, но до сих пор трудно смириться с тем, что это правда.
– А вот я вообще в первый. – встрял Джон. – И твоя новая сила действительно впечатляет, капитан. Честно говоря, я тоже до этого момента сомневался, когда девушки рассказали мне, что произошло в прошлый раз.
– Ну-ну хватит. – помахал я рукой, прекращая их хвалебный понос. – К тому же, раз россказни оказались правдой, значит, есть и другие обладатели амулетов. Не такой уж я и особенный, каким вы меня видите.
– Теперь, когда ты сказал об этом, – вдруг задумалась Келли, – а ведь они могут нам ещё встретиться. Не хотелось бы мне сталкиваться с тварью вроде той, в которую ты оборачиваешься.
– Я вовсе не сверхсилен, как вы похоже думаете. Да, мои возможности возрастают, когда я в звериной форме, но не настолько, чтобы считать себя непобедимым. К тому же мы уже ранее встречали людей, которые и без всяких амулетов обладают чудовищной силой.
Вот уже прошло несколько дней, как я заполучил невероятные способности и уже второй раз приходится использовать их. Всё-таки этот мир крайне опасен, пираты, стражи и морские монстры здесь обычное дело. И при этом, Белое море считается самым спокойным среди всех. Боюсь представить, как всё будет происходить, когда мы окажемся в водах Тёмного океана. Говорят, что сражения между пиратскими командами, а также стражей там происходят постоянно. Помимо этого, на островах существует постоянная угроза нападения, если только где-то рядом не располагается база морской стражи.
После отражения попытки взять нас на абордаж, я мог сделать один простой вывод: обычные люди для меня в одиночку или даже толпой больше не представляют угрозы. Стоит также обратить внимание на то, что возросшие физические возможности отлично легли в основу моих навыков рукопашного боя и боя с холодным оружием. Приёмы, в которых требуется скорость, выполняются легче, удары значительно возрастают в мощи.
Остров, на который мы держали курс последние дни, на карте был отмечен как лишённый централизованной власти. Как я понял, стража так помечала места, в которых обосновались пиратские команды, контрабандисты и другие криминальные элементы, не желающие подчиняться Планетарному правительству.
Конечно же, Морская Стража частенько пыталась совершать рейды в такие места, но в этом мире не просто так до сих пор господствовала эра пиратов даже несмотря на то, что большинство стран были объединены в общую надгосударственную структуру и обладали безграничными ресурсами. Пусть флот Морской Стражи был военизирован и силён, он был несоизмеримо меньше всех пиратских команд вместе взятых, и просто не мог заткнуть все дыры. А в Белом море, по словам Келли базировалась самая маленькая и слабая группировка стражей. Поэтому совсем неудивительно, что подобных островов, где не признавалась ничья власть, в этом мире было очень много.
Судя по всему, пиратская команда, с которой мы столкнулись в пути, также направлялась на этот остров. Стоит ожидать, что они не последние, в ближайшее время наверняка попадутся и другие.
Есть несколько причин, по которым люди стремятся в такие места. Кто-то скрывается от закона, капитаны вербуют себе новых рекрутов, ну а мы просто хотим сбагрить товары, доставшиеся нам от пиратов Бугая. Ворованный товар очень неохотно принимают в нормальном порту, но в местах, где закон не соблюдается, всем плевать где ты достал его. У людей, занимающихся контрабандой, есть подвязки среди правительственных служащих, с помощью которых они потом перепродадут его, конечно в том случае, если на острове они будут не нужны.