18 января 1871 года в Версальском дворце откуда Франция в свое время стремилась поддерживать раздробленность Германии была провозглашена Германская империя - Deutsches Reich. Кайзером стал король Пруссии Вильгельм I. Под его властью объединялись 22 германских государства и 3 вольных города: Гамбург, Бремен и Любек.
Дата была выбрана не случайно за 170 лет до этого курфюрст Бранденбурга Фридрих III 18 января 1701 г. провозгласил себя королем Пруссии. Германская империя 1871 г. не являлась национальным государством. Не все немцы оказались в его границах. Также на севере, западе и востоке проживало ненемецкое население. Германскую империю многие представляют как союз князей. Носителем суверенитета в империи был не народ, а князья и представительные учреждения трех городов. Германская империя объединила политически все государства с немецким населением, расположенные к северу от Альп. Эти 25 государств с 36 млн немцев обладали различными правами и неодинаковым влиянием внутри империи. Отде