В Третьяковской галерее хранится необычная для творчества Василия Поленова картина «Право господина» – работа молодого художника, написанная за границей, куда по окончании Академии художеств Поленов отправился в 6-летнюю пенсионерскую поездку.
Неожиданная картина для художника, которого мы знаем по превосходным русским пейзажам. В действительности же Поленов учился в Академии художеств по классу исторической живописи и поначалу пробовал себя в историческом жанре. Параллельно с Академией он получил второе образование – юридическое, что также повлияло на создание этой картины.
Через три года путешествий, Илья Репин приглашает Поленова к себе в Нормандию. Именно там, под впечатлением средневековых замков, таинственных и мрачных пейзажей, и, знакомый с законами и пережитками феодального уклада, он и пишет картину, которая изначально называлась "Право первой ночи".
Название было достаточно вызывающим, как и сюжет самой картины о праве феодала на лишение невинности невест своих крепостных. Сам Поленов в письме профессору Федору Чижову описал картину так: «Вышел он, хорошо пообедав, на дворик своего ястребиного гнезда посмотреть на девушек, приведенных к нему для ночлежного развлечения. Подбоченился и слегка усмехается, увидев, что девочки не совсем дурные и что стоит его баронской чести приложить некий труд для их просвещения. Крайняя девушка понимает, в чем дело, покраснела и потупилась; средняя стоит как бы выше своего положения и смотрит на него с легким презрением, а дальняя, еще глупенькая, не понимает. Мужья, матери, отцы, приведшие их, остались вдали, у ворот, их не пустили солдаты, а наверху на лестнице молодой приятель и капеллан замка пересмеиваются: не всех же трех он себе возьмет и на нашу долю будет».
Столь вызывающее название картины, как и сюжет, вызвал ужас у родителей Поленова, ведь только 13 лет как в России отменили крепостное право и кто знает, что разглядит в картине российская цензура. Отец предложил переименовать картину в «Приезд институток» или «Выпуск девиц из пансиона», что в корне меняло сюжет картины. Поленов был категорически не согласен и поступает, как юрист, переименовав картину из "Право первой ночи" в "Право господина" , мало ли какие права могут быть у землевладельцев, не только неприличные....