Ученые наблюдали, как муравьи питаются богатым питательными веществами веществом, выделяемым другими муравьями.
Куколки, муравьи на последней стадии муравьиной метаморфозы, прежде чем они станут взрослыми, выделяют жидкость. Его потребляют как взрослые муравьи, так и личинки муравьев, и этот обмен представляется жизненно важным для выживания.
“Мы определили механизм, который объединяет колонию, связывая муравьев на разных стадиях развития — взрослых особей, личинок и куколок — в единое целое, суперорганизм”, - рассказывает Орли Снир.
Это действительно интересное исследование, потому что оно выявляет новый тип социального переноса, который раньше никто даже не замечал.
Результаты исследования были опубликованы 30 ноября.
Снир впервые заметила это вещество, когда выделила клональных куколок муравьев-рейдеров из их колонии, чтобы изучить их. Куколки выделяли столько жидкости, что тонули в ней.Чтобы выяснить, продолжают ли куколки выделять вещество вокруг других муравьев — и если да, то что с ним происходит, — Snir ввел куколкам синий краситель и вернул их в колонию. В течение 24 часов ученые могли видеть, как краситель окрашивает внутренности как взрослых муравьев, так и личинок, предполагая, что другие муравьи потребляли жидкость. Согласно Times, исследователи также наблюдали, как взрослые, по-видимому, помещали личинок на куколок, чтобы те могли питаться. Ученые проанализировали жидкость и обнаружили, что она содержит белки, аминокислоты, сахара и витамины, сообщает Nature News. Они также обнаружили, что без жидкости личинки замедляли рост и снижали выживаемость. Таким образом, жидкость, по-видимому, функционирует как своего рода “молоко”, обеспечивая развивающихся муравьев необходимыми питательными веществами.
Согласно Times, ученые не уверены, получают ли взрослые особи непосредственную пользу от употребления молока. Но это действительно помогает куколкам — если молоко не было выпито, куколки погибли от грибковых инфекций.
После изучения клональных муравьев-рейдеров исследователи также изучили некоторые другие виды муравьев, найденные в Центральном парке Нью-Йорка. Они обнаружили, что куколки вырабатывали молоко, которое потребляли другие муравьи у видов из каждого из пяти крупнейших подсемейств муравьев.Тот факт, что такое поведение наблюдается во всех подсемействах, предполагает, что оно может быть обнаружено у многих видов муравьев.Это куколочное молоко также может быть одной из причин, по которой муравьи эволюционировали, став такими социально зависимыми насекомыми.
Эта жидкость, возможно, способствовала эволюции совместной заботы [муравьев] о выводке, поскольку она стимулировала взрослых заботиться о потомстве.
Теперь исследователи хотят посмотреть, как молоко может влиять на поведение и физиологию взрослых особей и личинок.
Вероятно мы увидим гораздо больше исследований, основанных на том, что было обнаружено.
.