«Поткин, как комета, появился на небосклоне и на каком-то и нашем жизненном этапе оставил глубокий след, потому что он искренне хотел сделать хорошую машину, и каждый, кто хоть разок с ним переговорил, это почувствовал… Именно такие люди, как Поткин, во все века делали Россию и прославляли ее».
Тамара Майорова, заместитель главного конструктора СКБ «Ротор».
21 января 2023 года начальнику – главному конструктору УКБТМ Владимиру Поткину ис-полнилось бы 85 лет. Поткин – личность в широких кругах специалистов и знатоков истории отечественного танкостроения не просто известная, а легендарная. И для этого есть все основа-ния. Судьба Владимира Ивановича сложилась таким образом, что ему довелось быть главным конструктором на сложнейшем, переломном этапе для всей страны, когда ушел в небытие Советский Союз и зарождалась новая Россия. До этого была учеба в Ташкентском танковом училище, которое Поткин успешно окончил в октябре 1958 года. Из 159 выпускников по успеваемости он вошел в десятку лучших курсантов. После училища был командиром танкового взвода 26-го танкового Феодосийского ордена Александра Невского полка 47-й гвардейской танковой Нижнеднепровской Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого дивизии, входившей в состав Группы советских войск в Германии (ГСВГ) и дислоцировавшейся под городом Магдебург.
С сентября 1965 года по июнь 1970 года Владимир Поткин – слушатель Военной академии бронетанковых войск. Защита дипломного проекта проходила в присутствии члена государственной комиссии генерал-майора Леонида Карцева, заместителя начальника НТК ГБТУ, бывшего главного конструктора танкового конструкторского бюро (отдела «520») Уральского вагоностроительного завода им. Ф.Э. Дзержинского. Леонид Николаевич был удовлетворен выполненной работой Поткина и оценил ее на «отлично».
После непродолжительной службы в войсках Владимир Поткин с марта 1971 года – стар-ший инженер-конструктор отдела «520» (в дальнейшем УКБТМ) Уральского вагоностроитель-ного завода. С этого момента и до конца дней судьба Поткина была связана с разработкой тан-ков. Важной вехой в жизни стал август 1979 года, когда он был назначен начальником отдела ходовой части. Первоначальное недоверие сотрудников отдела в дальнейшем сменилось уважением. Одновременно он принимал активное участие в серии войсковых испытаний («Кедр-79», «Саксаул», «Ольха», «Беркут»), а главный конструктор Валерий Венедиктов всё чаще назначал его руководителем бригад специалистов УКБТМ и включал в состав государственных комиссий по проведению войсковых испытаний. Владимир Иванович стремительно набирал авторитет среди коллег в УКБТМ и на Уралвагонзаводе, высших руководителей отрасли, Главного автобронетанкового управления (ГАБТУ). С присущей ему скромностью и достоинством он прошел в УКБТМ все ступеньки профессионального роста: от старшего инженера-конструктора в бюро трансмиссии до начальника – главного конструктора УКБТМ, возглавив КБ в декабре 1987 года.
В новую роль Владимир Поткин входил решительно, без оглядок на традиции и авторитеты. По воспоминаниям коллег, его рабочий день начинался с посещения сборочного цеха. Раньше это была «вотчина» главного инженера. Главный конструктор спускался в цех, как правило, для решения конкретных вопросов по конкретному изделию. После того как КБ возглавил Поткин, ситуация коренным образом изменилась. Начальник опытного производства ежедневно, до начала рабочего дня, непосредственно в цехе докладывал по каждому изделию, а рядом в готовности стояли начальники цеха и исследовательского отдела. В дальнейшем к ним присоединились заместители главного конструктора, начальники отделов и служб, которые при необходимости были готовы ответить на возникавший вопрос. Существенную роль в организации работ по разработке перспективного основного боевого танка «изделие 195» сыграли регулярные заседания совета главных конструкторов под председательством Поткина, на которых обсуждались ход работ и проблемы, возникавшие при выполнении опытно-конструкторских работ, принимались необходимые решения. Этот первый и очень удачный опыт децентрализованного управления в промышленности получил развитие и в дальнейшем, в ходе проведения научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ уже в новом веке. По инициативе Владимира Ивановича была проведена серьезная структурная и кадровая реорганизация КБ. Некоторые новшества многим казались непонятными и необоснованными, например, такое как введение в конце 1980-х годов ранее не существовавшей в УКБТМ должности заместителя главного конструктора по экономическим вопросам и финансам. Только со временем стало ясно, что с учетом складывавшейся в России экономической ситуации, введения новых условий хозяйствования и других факторов решение главного конструктора было не сиюминутным, а глубоко продуманным и осмысленным.
Владимиру Поткину удалось наладить теснейшее взаимодействие с офицерским составом военных НИИ, 3018 ВП МО РФ и ГАБТУ МО РФ на всех уровнях служебной иерархии этого управления. Он с большим вниманием относился к требованиям представителей МО РФ, буду-чи глубоко убежденным в том, что разработчики танков и заказчики делают общее дело, помогая друг другу при создании и модернизации ОБТ и машин на их базе.
Владимир Иванович, предвосхищая будущее, уделял большое внимание внедрению новых технологий, повышению эффективности работы всех подразделений УКБТМ. Под его руководством началась работа по массовой компьютеризации предприятия и в первую очередь конструкторских отделов. Были введены в эксплуатацию стенды для испытаний узлов танков и изделий в целом, в том числе и уникальный по тому времени стенд испытаний моторно-трансмиссионного отделения танка, позволяющий снимать машинные характеристики серийных и опытных танков в стационарных условиях при различных, в том числе максимальных нагрузках двигателя с имитацией экстремальных тропических условий эксплуатации. Проводилась также работа по модернизации станочного парка предприятия. Под руководством Поткина была разработана концепция следующего поколения основных боевых танков, завершена работа по созданию танка Т-90 и его модификаций, разработаны инженерные машины ИМР-3, ИМР-3М, БМР-3М, начата работа по модернизации танков Т-72, Т-90 и по созданию боевой машины поддержки танков (БМПТ), выполнены разработка и передача конструкторской документации для лицензионного производства танка Т-72С в Иране.
В конце 1990-х годов Владимир Поткин внес неоценимый вклад в создание в кратчайшие сроки усовершенствованного танка Т-90С, лицензионное производство которого через несколько лет было организовано в Индии и продолжается в настоящее время. Благодаря своим высоким тактико-техническим характеристикам, простоте в обслуживании и эксплуатации, феноменальной надежности, Т-90С до сих пор остается наиболее востребованным основным боевым танком на международном рынке вооружения. Наличие более 2000 танков Т-90 различных модификаций в армиях десяти стран мира является лучшей оценкой деятельности Поткина как главного конструктора. Вместе с тем в рамках конверсионных работ под его руководством был создан широкий спектр машин гражданского назначения. Их серийное производство на Уралвагонзаводе и поставка различным заказчикам позволили в значительной степени улучшить финансовое положение завода в 1990-х годах.
Насколько Владимир Поткин был требователен к себе и подчиненным, настолько он был простым и неприхотливым в обыденной жизни, работая при этом буквально на износ. Он никогда не позволял себе воспользоваться служебным положением для получения каких-то привилегий или выгод себе или своим близким. Длительное время, например, пришлось уговаривать главного конструктора переселиться в выделенную заводом квартиру из его малометражной двухкомнатной квартиры. Однажды Владимира Ивановича увезли с инфарктом на «скорой» в больницу. На вопрос одного из коллег: «Как вы себя чувствуете, Владимир Иванович?» он с грустной улыбкой ответил, что оказывается у него, по словам врачей, уже второй инфаркт, а первый он, сам того не зная, перенес на ногах. При попытке коллег оформить его перевод из общей в отдельную палату он категорически запретил это делать.
Владимир Поткин с большим вниманием относился к решению социальных вопросов предприятия. При этом главнейшей задачей было обеспечение благополучия непосредственно самих работников КБ. В условиях постоянного недофинансирования УКБТМ главный конструктор регулярно, на зависть другим руководителям, точно в установленный срок проводил выплату заработной платы своим сотрудникам. Для сравнения отметим, что даже военнослужащим Российской армии в то время выплаты денежного довольствия задерживали на несколько месяцев. Проводилась и другая работа, направленная на решение социальных вопросов.
При кажущейся угрюмости у Владимира Ивановича было доброе сердце. Он до конца боролся за жизнь двух своих тяжелобольных и даже обреченных на гибель ведущих специалистов, используя при этом все свои возможности.
Поткин возглавил УКБТМ в канун «перестройки» не только в экономике, но и в умах людей, перехода предприятий на самофинансирование и самоокупаемость со всеми вытекающими последствиями. Именно в это драматическое время ярко проявился талант Владимира Ивановича как специалиста, организатора и руководителя. Его ценили и уважали за принципиальность, смелость и честность, высокое чувство ответственности за порученное дело, целеустремленность и волю, верность данному слову, умение слушать и слышать собеседника.
Несмотря на все трудности 1990-х годов Владимиру Поткину удалось сделать самое главное и почти невозможное – сохранить творческий коллектив. Под его руководством УКБТМ продолжало развиваться, строго выполняя взятые на себя обязательства. Это позволило коллективу конструкторского бюро с честью пройти испытание «перестройкой» и вступить в новый век готовым к решению различных по сложности задач.
Владимир Поткин стал достойным продолжателем тагильской школы танкостроения, заслуженно войдя в когорту прославленных, выдающихся главных конструкторов отечественных танков – Михаила Кошкина, Александра Морозова, Леонида Карцева и Валерия Венедиктова.
Подготовил Дмитрий Колмаков, инженер-конструктор УКБТМ.
Фото: из архива АО «УКБТМ» и Выставочного комплекса АО «НПК «Уралвагонзавод».