Солнечные корональные струи представляют собой быстро движущиеся шлейфы плазмы, которые внезапно извергаются из полярных областей Солнца. Астрономы считают, что они помогают нагревать солнечную корону, но физика формирования этих струй плохо изучена. Недавно группа астрономов использовала наблюдения Солнечной динамической обсерватории и Солнечного орбитального аппарата, чтобы обнаружить, что несколько переплетающихся магнитных полей, которые соединяются и снова соединяются, могут питать эти быстро движущиеся джеты.
Обычно в повседневных ситуациях мы не слишком заботимся о магнитных полях. Конечно, они могут раскачивать наши компасы, но они недостаточно сильны, чтобы влиять на нас. То же самое не верно с Солнцем. Обычно Солнце имеет мощное, но относительно спокойное магнитное поле. Но когда Солнце вращается, оно может запутывать это магнитное поле, заставляя силовые линии скручиваться в толстые канаты.
Мы можем видеть, когда магнитные поля становятся чрезвычайно запутанными, потому что, когда пучки силовых линий магнитного поля протыкают поверхность, мы видим это как солнечное пятно. В конце концов эти запутанные силовые линии магнитного поля настолько замыкаются в себе, что ломаются, высвобождая огромное количество энергии. Это механизм возникновения солнечных вспышек и корональных выбросов массы .
И подобные процессы, вероятно, стоят за корональными струями, по крайней мере, согласно новым наблюдениям. Группа астрономов недавно использовала несколько длин волн излучения для изучения струй в разное время как с помощью космического корабля Solar Orbiter , так и с помощью Обсерватории солнечной динамики. Они обнаружили, что основная часть материала в струе двигалась со скоростью от 100 до 200 км/с, а некоторые части струи достигали скорости более 700 км/с.
Они также наблюдали перегибы, изгибы и защемления струи. Команда интерпретировала эти особенности как места, где магнитное поле сильно сжимает струю или находится в процессе разрыва, где она может высвободить свою энергию, чтобы продолжить питать плазму.
Это исследование потенциально помогает понять природу солнечной короны. Корона — это тонкая разреженная атмосфера, простирающаяся за пределы поверхности Солнца. Несмотря на большое расстояние от поверхности Солнца, его температура превышает миллион кельвинов. Это намного горячее, чем поверхность самого Солнца. Астрономы еще не до конца понимают, как корона становится такой горячей . Но подобные наблюдения предполагают, что корональные струи могут играть определенную роль, потому что они высвобождают огромное количество энергии непосредственно в эту область.