SpaceX успешно запустила ракету Falcon Heavy в пятый раз. Носитель благополучно доставил на расчетные орбиты пару военных спутников для Космических сил США.
Полет Falcon Heavy в составе миссии USSF-67 состоялся 16 января 2023 года. Ракета стартовала в 01:56 по московскому времени со стартовой площадки SLC-39A на космодроме Кейп-Канаверал во Флориде. Миссия была полностью успешной. Сначала вторая ступень вывела себя с полезной нагрузкой на начальную низкую околоземную орбиту. Позже в ходе серии маневров менее чем за 6 часов она доставила спутники прямо на геостационарную орбиту.
Боковые ускорители ракеты Falcon Heavy вернулись на Землю. Оба приземлились в район космодрома на посадочные площадки LZ-1 и LZ-2 для дальнейшего использования. Средняя секция первой ступени упала в Атлантический океан после завершения работы двигателей, планов по ее восстановлению не было.
Боковые ускорители, обозначенные как B1065 и B1065, ранее уже использовались в том же качестве в миссии Falcon Heavy USSF-44 в ноябре 2022 года. Центральная ступень с серийным номером B1070 была новой.
О миссии USSF-67
В миссии USSF-67 пара спутников была запущена для военных США и созданного в 2019 году нового вида вооруженных сил — Космических сил США. Первая полезная нагрузка — CBAS-2 (Continuous Broadcast Augmenting SATCOM-2). Это второй спутник серии CBAS, используемый для передачи военных сообщений от других военных спутниковых систем. Спутники CBAS производятся компанией Boeing. CBAS-1 запустила ракета Atlas V в 2018 году.
Второй полезной нагрузкой в полете был LDPE-3A (адаптер вторичной полезной нагрузки EELV длительного действия 3A). LDPE — это серия малых спутников, построенных для военных компанией Northrop Grumman. Аппараты базируются на кольцевой спутниковой платформе ESPAStar-D, и их роль заключается в размещении на них различных небольших полезных нагрузок или запуске малых спутников. LDPE-3А — последняя такая миссия по проверке платформы.
На LDPE-3А известно о размещении 5 приборов. Три из них взяты из программы Rapid Capabilities Управления космических сил США. Два из них являются прототипами технологии повышенной ситуационной осведомленности, а один тестирует новые технологии для зашифрованной связи со станциями на Земле.
Catcher — небольшой, экономичный датчик среды вокруг спутника (проверяет наличие космического мусора с помощью лазера, акустически обнаруживает удары микрометеороидов или измеряет радиационные аномалии). Последней полезной нагрузкой на спутнике является WASSAT. Это инструмент, который исследует космическую среду на геостационарной орбите. Он состоит из 4-х камер, которые позволяют следить за пространством под широким углом и, возможно, обнаруживать аномалии в других спутниках, отслеживать их движение, а также наблюдать и определять местонахождение космического мусора.