«Чёт скучно», — подумал император Иосиф II и заказал у Моцарта новую оперу. Моцарт такой перспективе обрадовался, ведь он давно хотел написать итальянскую оперу. За основу своего сочинения Вольфганг решил взять комедию Пьера Бомарше «Женитьба Фигаро». Безусловно, Моцарт был хорошим композитором, но вот красиво расставлять слова под музыку он не умел и поэтому позвал на помощь своего товарища поэта Лоренцо де Понте, который и написал либретто для новой оперы. Сюжет оперы весьма комичен и запутан, а множество событий, описанных в опере, происходят в течение одного дня.
В графстве Альмавивы готовятся к свадьбе Фигаро и Сюзанны (слуги графа Альмавивы). В стране действует закон «право первой ночи». По сути, граф имеет право в первую брачную ночь забрать невесту у жениха и сделать с ней всё то, что полагается законному мужу. Однако когда Альмавива женился на Розине, он отменил этот закон, потому что жена его была очень ревнива. Но разве может такой пустяк остановить сладострастного графа? Конечно, нет. И поэтому, под видом подарка молодым, граф располагает их новую комнату между своими покоями и покоями своей супруги. Сюзанна — девушка догадливая. Она сразу поняла, к чему клонит граф, и начала думать над тем, как его проучит. Граф не единственное препятствие на пути к счастью молодых.
Некая парочка — Марселина, незамужняя дама в годах и её ухажёр лекарь Бартоло — хотят сорвать свадьбу. Первая имеет на Фигаро определённые планы, так как заняла ему несколько лет назад деньги, но с условием, что если молодой человек не выплатит долг, то обязательно жениться на Марселине. А второй хочет помешать свадьбе только лишь потому, что ему не нравится Фигаро.
И вот граф пытается назначить встречу Сюзанне, но этот разговор невольно подслушал паж Керубино — мальчик резвый, кудрявый и влюблённый абсолютно во всех женщин графства, а больше всего в Розину — жену графа. Совсем недавно пажа выгнали из замка за очередную любовную интрижку, но влюбчивый юноша тайно вернулся.
Но на самом интересном месте к Сюзанне приходит учитель пения, и уже графу приходиться прятаться за креслом. Музыкант на самом деле большой сплетник и пришёл он, чтобы рассказать Сюзанне о том, что Керубино влюбился в жену графа. Конечно, граф не смог сдержать свой гнев и выдал своё расположение. Сразу же нашёлся и Керубино. И кто знает, что стало бы с бедным юношей, если бы Сюзанна не намекнула Альмавива о том, что паж слышал весь их разговор. Керубино вымаливает у графа прощение, на что Альмавива отправляет его на службу в армию, дабы больше по замку не бегал, да девок не портил.
Наконец Сюзанна и Розина придумали, как проучить графа. Они решили отправить Керубино на свидание в женском платье, но плану не суждено было сбыться. Внезапно появляется сам граф, и юноша прячется за дверью комнаты. Граф мужик не глупый и догадывается, что там кто-то есть. Он требует ключ, но получает отказ. Тогда мужчина отправляется за инструментом, который поможет открыть ему дверь с помощью грубой силы. В это время, Керубино выпрыгивает из окна, а Сюзанна прячется в комнате вместо него. Дверь взломана — за ней Сюзанна. И, казалось бы, вот граф посрамлён своим поступком, но тут приходит садовник и жалуется, что из окон графини выпрыгивают мужчины и мнут его цветы. И тут Фигаро говорит, что это он был наедине с Сюзанной, и он выпрыгнул из окна. Тут-то и появляется та самая парочка — Марселина и Бартоло — и жалуются на Фигаро.
Происходит суд над Фигаро. Судья обязует жениться мужчине на Марселине, но тут внезапный поворот сюжета в стиле мыльной оперы. Оказывается, что Фигаро — это сын Марселины, который был похищен в детстве. Женщина счастлива и решает здесь же обручиться с Бартоло.
Граф же получает записку, скреплённую булавкой. Это приглашение на ночное свидание от Сюзанны. Она договорилась обменяться нарядами с Розиной. Таким образом, у графа состоится встреча с его собственной женой. Фигаро подозревает что-то неладное и решает проследить за графом.
Ночь. Фигаро встречает в саду свою невесту и задаёт ей логичные вопросы. На что Сюзанна придумывает банальные ответы. Фигаро конечно ей не верит и решил подстеречь девушку. И вот во тьме ночной появляются переодетые Розина и Сюзанна. Граф, думая, что это Сюзанна, целует свою жену, восхищаясь её прелестями. Фигаро сгорает от ревности. Но вот всё проясняется. И все получают по заслугам. Граф вымаливает прощение у своей жены, Фигаро жениться на Сюзанне.
Безумный день закончился.
Через несколько месяцев работы, Моцарт закончил свою оперу. Однако одновременно с ним свои оперы закончили писать Сальери и Ригини. Каждый композитор хотел, чтобы именно его оперу поставили первой. Моцарт даже грозился бросить оперу в огонь, если её не поставят раньше остальных. Спор разрешил император, встав на сторону Амадея.
Венская публика приняла оперу хорошо, но не более. Это не был грандиозный успех, ведь после девяти показов опера была снята из репертуара театра. Авторитет Моцарта, как оперного композитора остался на месте, а именно ниже плинтуса. Любимчиком венских слушателей оставался Сальери.