Рождение Тени
Ночь своими совиными глазами разглядывала два силуэта, идущих по тёмным переулкам Манхэттена. Судя по походке и фигуре, первый принадлежал мужчине. Быстрыми шагами он, как нож торт, разрезал пространство. Время от времени путник заправлял за ворот куртки выбивающийся от быстрой ходьбы шарф.
Второй силуэт принадлежал длинноволосой девушке. Она маленькими шажками семенила за своим спутником. Казалось, что она боится его потерять, словно он был клубком Ариадны, который вёл её к выходу из смертельно-опасного лабиринта. Впрочем, возможно так оно и было.
Моргнув пару раз от усталости, ночь поманила звёздными перстами разгулявшийся ветер. И тот домашним котом, прыгнул к ней на колени и тихонько замурлыкал. Где-то со стороны Европы любопытный солнечный луч приподнял пуховую перину тьмы и выскользнул наружу.
***
Джессика не понимала, как долго она шла за человеком, которого ещё вчера даже не знала. Усталость сводила ноги: ещё шаг, и она упадёт. Но спросить, куда они идут и как долго ещё будет длиться этот марш-бросок, она боялась. А вдруг она произнесёт слово, и человек, идущий впереди, превратится в мираж и растает?
Как только ночная мгла стала рассеиваться, стих и ветер, терзавший путников, как щенок добермана тапок. В тот же миг безумная гонка прекратилась. Незнакомец спустился в полуподвальное помещение одного из огромных домов, поманил свою спутницу и бросил короткую фразу:
— Пришли.
Уставшие глаза, только начавшие привыкать к свету нового дня, вновь ослепли от сумерек подземелья. Ноги, до сей поры отважно беря все препятствия на пути, предательски дрогнули и, споткнувшись о невидимое препятствие, заплелись в узел. Чьи-то сильные руки подхватили её падающее тело:
— Ну-ну, осторожнее надо быть. И под ноги смотреть. Так и нос расшибить можно, — знакомый голос прикоснулся к угасающему сознанию беглянки и, словно дефибриллятор в руках реаниматолога, вернул её в мир. — Да ты вся дрожишь. Залетай на огонь, бабочка!
Только сейчас Джессика поняла, что её тело сотрясает мелкая дрожь: сказывалась усталость, стресс, страх неизвестности и холод ночи. Руки дрожали, ноги подгибались в коленях, зубы стучали как состав грузового поезда, проносящегося мимо на огромной скорости.
Уже родная чужая ладонь взяла её под руку и повела за собой в пахнущую теплотой и затхлостью темноту. Дверь позади захлопнулась и на секунду мрак проглотил две фигуры, рискнувшие бросить ему вызов. Но через мгновение он обиженно спрятался в угол, спасаясь от света тусклой лампы, осветившей помещение.
Они находились в небольшой комнате, «оформленной в модном стиле лофт», так подходящий приютам заплутавших душ: бетонные стены, изрешеченные железными балками, вдоль которых стояли двух- и трёхэтажные конструкции металлических кроватей. На некоторых из них лежали и сидели люди разного пола и возраста.
Часть присутствующих спала, остальные недовольно тёрли глаза и смотрели на вошедших. В центре комнаты прямо под лампой громоздилось нечто из деревянных поддонов и листов фанеры. Судя по кружкам и пластиковым стаканам, выставленных в ряд, это был стол
— Познакомьтесь с нашей гостьей! — громкий возглас «навигатора» Джессики разнёсся по помещению. И те, кто до сих пор находился в царстве сна, открыли глаза и туманным взглядом посмотрели на героиню ночи.
— Меня зовут... — путница открыла было рот, чтобы назвать своё имя, но её спаситель перебил её.
— Давайте придумаем имя для нового члена Братства Безликих.
— Братства чего? — безымянная гостья с удивлением посмотрела на своего спутника.
Только сейчас она смогла хорошо рассмотреть его. Он был чуть выше её ростом, одет в коричневую вельветовую куртку и синие джинсы. Вокруг шеи аккуратно уложен шарф, конец которого правда успел вытащить непослушный ветер. Загорелая кожа, угольно-чёрные глаза и аккуратно зализанные назад короткие, густые волосы чёрного цвета выдавали в нём представителя латиноамериканской диаспоры. Впрочем, точно это утверждать было сложно.
— Я встретил её ночью на улице, во время одной мафиозной разборки. Беднягу угораздило попасть в перестрелку и стать свидетельницей убийства. Но эти отморозки её не заметили. И тогда я понял, что она одна из нас, — продолжил свою речь парень.
— Мрак, давай назовём её Тенью? — раздался женский голос из глубины комнаты. Джессика не смогла разглядеть ту, что дала ей прозвище.
— Мне нравится! — тот, кого назвали Мраком, глянул на новорождённую Тень и взглядом указал на пустую кровать. — Все вопросы задашь потом. Сейчас тебе надо выспаться. Иди, отдохни пару часиков. Здесь тебя никто не тронет.
Полностью доверять Мраку и тем, кто был в этом странном месте, Джессика не могла. Но сил сомневаться у неё просто не осталось. Поэтому она послушно кивнула и поплелась туда, где можно было вытянуть гудевшие роем ос уставшие ноги. Стоило ей положить голову на свёрток тряпья, олицетворявших подушку, как веки сомкнулись и Тень растворилась во сне.
Часть 1. Кружка счастья. Беглянка
Продолжение
Материал ранее публиковался на личной страничке автора во «ВКонтакте»