Проект "Ночные ведьмы" рассказывает историю малоизвестного женского полка, сыгравшего решающую роль во Второй мировой войне. 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк, состоящий только из женщин, оказал значительное влияние на военные усилия, сбросив более 23 000 бомб на нацистские объекты, причинив значительный ущерб врагу. Немцы, которые были ошеломлены присутствием женщин в бою, дали им прозвище "Ночные ведьмы" или "Нахт Эксон" из-за специфического звука деревянных самолетов, которые использовал полк, который был похож на жужжание метлы, подметающей землю. Этот уникальный шум послужил предупреждением для немцев, поскольку самолеты "Ночных ведьм" были настолько малы, что их нельзя было обнаружить радаром. Они всегда появлялись так, как будто были призраками из прошлого. Настоятельная необходимость в том, чтобы такими бомбардировщиками управляли женщины, возникла в результате массированного вражеского нападения на Советский Союз. Несмотря на первоначальные ограничения на участие женщин в боевых действиях, советские лидеры были вынуждены изменить свою позицию из-за тяжелых обстоятельств. Проект "Ночные ведьмы" является свидетельством силы и решительности женщин перед лицом невзгод. Несмотря на то, что они сталкивались с дискриминацией и были недооценены своими коллегами-мужчинами, эти отважные женщины доказали свою состоятельность и оказали значительное влияние на исход войны. Сценарист проекта Стив Роуз описал Ночных ведьм как символ надежды и вдохновения для всех женщин, олицетворяющий силу человеческого духа, позволяющую преодолевать препятствия и достигать величия.
В июле 1941 года Советский Союз подвергся массированному вторжению гитлеровских войск. Немецкие войска быстро продвигались к Москве, и Ленинград был взят в осаду, что привело к значительным потерям Красной Армии. Лидеры Советского Союза были в состоянии паники, так как они проигрывали войну. В свете этого 1-й женский авиационный полк, также известный как 588-й ночной легкий бомбардировочный авиационный полк, был создан с задачей бомбить немецкие военные штабы. Первая успешная ночная атака полка состоялась 28 июня 1942 года. Марина Раскова, известная как советская Амелия Эрхарт, была движущей силой формирования этого исключительно женского полка. Раскова была первой женщиной-штурманом в Военно-воздушных силах Советского Союза и установила несколько рекордов по дальним перелетам. Ее достижения вдохновили многих женщин написать ей, выразив свое желание внести свой вклад в военные действия против немецкой армии. В то время женщинам разрешалось участвовать в боях в качестве поддержки, но многие все еще стремились стать пилотами и наводчиками, летая самостоятельно. Многие женщины в те годы потеряли близких на войне и стремились отомстить нацистам за боль и скорбь, которые они причинили. Признавая это желание, Марина Раскова, высококвалифицированный пилот и лидер, предложила советскому лидеру Иосифу Сталину сформировать женскую боевую эскадрилью. Первоначально колебавшийся, Сталин в конце концов отдал приказ о создании трех полностью женских подразделений Военно-воздушных сил 8 октября 1941 года. В их обязанности входило выполнение воздушных вылетов и сбрасывание бомб на вражеские цели. Это решение дало советским женщинам возможность полноценно участвовать в боевых действиях, тогда как ранее они могли оказывать помощь только в таких операциях, как перевозка самолетов и боеприпасов. Раскова быстро начала формировать свою команду, получив более 2000 заявок от женщин в возрасте от 17 до 26 лет. Она выбрала чуть больше половины из них, сформировав три эскадрильи. Женщин отправили в Энгельс на авиационную подготовку. Женщинам полка Ночных ведьм пришлось пройти интенсивную и ускоренную программу обучения, где они за короткое время усвоили столько информации, сколько обычные солдаты обычно получали за несколько лет. Они были обучены быть пилотами, штурманами, техниками и членами наземного экипажа. Несмотря на их тяжелую работу и самоотверженность, они столкнулись со скептицизмом со стороны некоторых военнослужащих, которые считали, что в армии должны служить только мужчины. Поначалу военные руководители изо всех сил пытались понять, как обращаться с этими женщинами и какие ресурсы им предоставить. В начале их путешествия Ночным ведьмам выдали поношенную униформу и тяжелые ботинки, предназначенные для мужчин, которые они должны были набить тканью, чтобы они не слетели.
Ночные ведьмы также получили неадекватное снаряжение для своих боевых задач. Они были оснащены бипланами Pao2, также известными как "кукурузники", которые не были предназначены для боевых действий. Самолеты были сделаны из фанеры, что обеспечивало очень слабую защиту пилотам. Они летали ночью и должны были выдерживать суровые условия без современного оборудования, которое было у их коллег-мужчин, такого как радар, рации, оружие и парашюты, из-за их веса. Вместо этого им дали базовые инструменты, такие как линейка, секундомер, фонарик, компас, карандаш и карта для навигации. Несмотря на свои ограничения, эти старые самолеты имели некоторые преимущества, такие как их способность выполнять крутые маневры быстрее противника из-за их более низкой максимальной скорости. "Ночные ведьмы", полностью женский полк во время Второй мировой войны, получили недостаточное снаряжение для выполнения своих боевых задач. Им были предоставлены бипланы Pao2, также известные как "кукурузники", которые не были предназначены для боевых действий. Самолеты были сделаны из фанеры, что обеспечивало минимальную защиту пилотам, которым приходилось летать ночью в суровых условиях без роскошного оборудования, которым располагали их коллеги-мужчины, такого как радар, рации, оружие и парашюты. Вместо этого им дали базовые инструменты, такие как линейка, секундомер, фонарик, компас, карандаш и карта для навигации. Несмотря на эти ограничения, самолеты обладали некоторыми преимуществами, такими как простота взлета и посадки и способность летать на малых высотах, что облегчало пилотам сбрасывание бомб. Однако это также делало их более уязвимыми для вражеского огня. Пилотам приходилось полагаться на маневры уклонения и пикирования, поскольку у них не было защитных боеприпасов. Они должны были выполнить от 8 до 18 миссий за одну ночь и вернуться на базу для перевооружения между рейдами.
Ночные ведьмы, полностью женский полк, внесли значительный вклад в военные действия во время Второй мировой войны своей самоотверженностью и мастерством. Они придерживались набора из 12 заповедей, одна из которых заключалась в том, чтобы принять свою женственность. Они относились к своей миссии по уничтожению нацистов как к работе, но также находили время для занятий такими видами деятельности, как рукоделие и танцы, и даже украшали свои самолеты. Раскова, их лидер, даже нашла второе применение навигационному карандашу в качестве подводки для глаз. Ночные ведьмы провели свою последнюю миссию 4 мая 1945 года, и три дня спустя Германия официально капитулировала. Они провели в общей сложности 30 000 боевых вылетов, но также понесли потери, при этом погибло 30 пилотов. После войны 24 женщины были удостоены звания Героя Советского Союза. Сама Раскова погибла в авиакатастрофе 4 января 1943 года, находясь на линии фронта. 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк был расформирован через шесть месяцев после окончания войны. Несмотря на их многочисленные достижения и награды, "Ночные ведьмы" не были приглашены для участия в параде победы в Москве из-за того, что военное руководство считало их самолеты слишком медленными.