Выпитая чашечка ароматного кофе в уютном любимом кресле у панорамного окна, принявшего в свои объятия. Мягкий пушистый плед окутывал теплом.
Я дома!
Марина забралась в кресло с ногами, подтянула колени к груди, обхватив руками, с удовольствием откинулась на спинку и стала любоваться зимней сказкой за окном.
Пушистые хлопья снега кружились и мягко падали на землю, подсвеченные ярко горевшими фонарями. Луна «в ведерке». И одинокая яркая звезда, выглядывающая сквозь проплывающие облака, словно подмигивая ей.
Калейдоскопом замелькали воспоминания сегодняшней предновогодней суеты.
Горячая пора.
Отчеты сданы, подарки куплены и упакованы в красивые коробочки-сундучки. Именные пряники вложены.
Сегодня каждый сделал «свой пряник», проявив максимум фантазии. Не стала исключением и она, хотя вот уже несколько лет Марина – директор фирмы «Пряничный домик». Вспоминая былые навыки, она охотно разрисовала пряничную фигурку, добавив имя получателя.
Завтра очень важный день – поездка в подшефный Детский дом. С ним было связано ее детство. Именно там она смогла пережить самые трудные годы своей жизни.
Потом, через пару дней – корпоратив фирмы.
Но, сначала – Завтра!
Сережа сидел на подоконнике в спальне и смотрел в окно.
Еще недавно все волновались, что Новый год встретят без снега, а ведь лыжи, санки, коньки – непременные зимние развлечения, без них и зима – не зима. А сейчас, словно кто-то опомнился и решил сбросить на Землю весь накопившийся запас. Словно он сидел там, наверху, лепил большие пушистые комки и сбрасывал их вниз. Красивая луна «в ведерке». И яркая звезда, подсматривающая за ним из-за проплывающих облаков.
Мальчик схватил карандаши и бумагу и быстро стал делать набросок пейзажа за окном. Почему-то он его сильно взволновал, стал рождаться какой- то сюжет, но он его пока до конца не прочувствовал.
А в самом Детском доме «Теремок» в это время, под управлением их МиЛены, то есть Милы Леонидовны, по совместительству директора сего дома, творились чудеса. Шли последние приготовления к празднику – добавляли шарики и гирлянды на елку, ребята доучивали роли, дописывали стихи, оттачивали движения в танце. На кухне проявляли свое мастерство повара, желая завтра удивить и ребят, и гостей своими угощениями.
И всюду мелькало радостное лицо директора, ей до всего было дело, каждому она находила и ласковое слово, и нужный совет. И еще, очень грела мысль о предстоящей встрече с ее любимой воспитанницей, ставшей ей почти дочерью.
Завтра. Все это будет завтра.
На работу Марина постаралась приехать пораньше. Там уже царило приятное оживление. Ждали машину, чтобы погрузить подарки и игрушки для подшефников. Муж Марины руководил большой транспортной компанией, поэтому проблем с доставкой заказов у ее фирмы никогда не было. Да, впрочем, это и стало, в свое время, причиной их знакомства.
Именно тогда, расширяя производство, она задумалась о корпоративных заказах. В любой организации были праздники, дни рождения, выставки – и пряники с логотипом стали ее козырной картой. С таким предложением она вышла на компанию Олега, заодно решив вопрос с транспортом. А потом…
На глаза Марине попался костюм Снегурочки, который накануне вечером доставили из одноименной фирмы. Она не могла не залюбоваться им, удивляясь дивной красоте, пришедшей на смену ватно-марлевым платьицам ее детства и юности.
И вдруг… Ее словно пронзила дерзкая мысль – что, если в этом году она САМА будет Снегурочкой! Не надо никого нанимать, она справится! Сколько раз она поздравляла с Новым годом Олиных отпрысков, а их, на минуточку, трое! И хороводы водила, и стихи читала. Организовывала им всякие экскурсии и походы в театр. А иногда, в качестве подарка, прямо в новогоднем облачении возила их на городскую елку!
Мысли быстро побежали, рождая новые воспоминания и фантазии. А руки сами потянулись к наряду. Да! Да! Если ей этого захотелось, значит зачем-то это нужно! Она училась доверять своей интуиции.
-Марин, все готово! И машина приехала, и подарки загружены, и твой Олег прибыл сопровождающим, - наперебой затараторили Ольга с Ритой, ее подруги и коллеги по работе. –Давай…
Они не успели договорить фразу до конца, узрев перед собой сказочно красивую Снегурочку, в которую перевоплотилась Марина. Подруги и Олег, вошедший вслед за ними, замерли в дверях.
-Я только стала Снегурочкой, а уже заморозила самых дорогих мне людей, - пошутила Марина.
-Маринка, ты не Снегурочка, ты – Ангел! – в один голос воскликнули они, приходя в себя, и бросились к ней обниматься. Разве можно остаться равнодушными, когда перед тобой воздушное создание, тонкий стан которой облачен в серебряную парчу. Наряд оторочен белым мехом, украшен изящной вышивкой и сверкающими, как кусочки льда, кристаллами Сваровски. Светлые волосы заплетены в толстую косу, а голову венчает величественная кружевная диадема.
От такой похвалы ее голубые глаза засияли еще ярче, от смущения на щеках выступил легкий румянец. Она счастливо улыбнулась.
-Тише, тише, костюм помнете! – засмеялась она. Быстро переоделась, собрала вещи и направилась к машине.
-Ну нет, - воскликнули подруги и добавили –Мы тоже хотим! Наряжаться, так наряжаться!
Снегурочками одеваться не стали, чтобы у ребят не появились вопросы – откуда столько Снегурок им на головы? Одели белые удлиненные фирменные халаты, благо сшиты они были по последней моде, украсили серебристыми снежинками и мишурой, прикрепили крылышки, сделав их из прозрачного упаковочного материала – и, ву-а-ля! – появились две прелестные феечки!
Спокойно доехать до Детского дома не было сил. Они наперебой придумывали чем смогут удивить ребят – костюмы обязывали. Не зря они трудились в маркетинговом отделе фирмы, искать новые идеи и воплощать их в жизнь было не внове!
Олег с улыбкой поглядывал на эту троицу. Его радовало, что у жены такие подруги. Марина не раз рассказывала про обучение в «Пряничной мастерской», где и познакомилась с этими фантазерками. Для нее это был очень непростой период в жизни. Не любила она об этом.
Учеба сблизила их, потом родилась идея создания своего бизнеса. И за два года ценой бессонных ночей, невероятной экономии и на голом энтузиазме девчонки раскрутили фирму до самой престижной в городе. Их изделия поражали выдумкой и качеством выполнения, росписи на пряниках никогда не повторялись, поэтому очень скоро преподнести гостям на выставке такое изделие с фирменным логотипом компании стало особым шиком.
За размышлениями и разговорами не заметили, как доехали до «Теремка». Их уже встречали. Помогли выгрузить коробки с подарками. Марина тут же попала в объятия Милы Леонидовны, и пока они «миловались, все пошагали по только что почищенной от снега аллее к парадному входу большого красивого здания.
Детский дом находился в здании, некогда принадлежавшему одному известному дворянскому роду. Во второй половине прошлого веке в отреставрированный «дворец» переехал краевой детский дом. И с тех пор бессменным его руководителем стала «мама Мила».
Для ребят организовали различные кружки – музыкальный, изо…, танцевальный. Для спортивной секции закупили самое современное оборудование. А на спектакли местной театральной группы собирались не только шефы и администрация города, но и артисты местного театра!
Марина отвлеклась от этих воспоминаний, увидев удивительно сказочную картинку вокруг. Ели выстроились вдоль аллеи и хвалились сверкающими на солнце пушистыми шапками. На снегу около самых стволов отпечатались беличьи следы. Стайка клестов перелетала с ветки на ветку большой рябины, на которой кое где виднелись алые гроздья ягод.
Она совсем потеряла осторожность. Сапожки на каблуке не совсем подходящая зимняя обувь. Под снегом бывает скользкий лед. Этот факт и сыграл с ней злую шутку! Марина оступилась, поскользнулась и стала падать. Первой ее мыслью стало «да чтоб тебя», и она почувствовала. как стала проваливаться в густую черную пелену.
Ощущение полета было недолгим. Она почему-то подумала, что не мешало бы обратиться к врачу. Мало ли что. И каково было ее удивление, когда перед собой она увидела больничную палату, огромную заправленную белой простынею кровать, тумбочку с пустым графином и спину медсестры в белом халате, закрывающей за собой дверь.
Рванувшись за ней, Марина легко прошла сквозь стену и оказалась в коридоре. А там…
А там, у стены с большим букетом роз и коробкой конфет в руках стоял ее первый муж.
Вадим? Что он здесь делает?
Марина решила оглядеться вокруг и поняла, что находится не просто в больнице, а в городском роддоме. Вот почему палата показалась ей знакомой. Это была ее палата! Но где же она сама?
Из задумчивости ее вывел голос Вадима.
-Как все прошло? – бархатным голосом спросил он медсестру, протянул ей цветы и конфеты, а потом обнял, и не прячась, поцеловал.
-Все хорошо, дорогой. Как договаривались, - ласковым голосом ответила она. Потом взяла протянутый конверт, заглянула в него, довольно улыбнулась и жестом указала на дверь в конце коридора. –Тебе туда. До вечера.
Марина поняла, что она попала в прошлое.
Она влюбилась в Вадима сразу. Решила, что это бывает один раз и на всю жизнь, потому приняла его предложение «руки и сердца» сразу, не закончив последний курс в институте. Он был старше ее на два года, но уже имел свое, по его словам, успешное дело. Тогда она не знала, что это был не вполне легальный бизнес, но в трудные «девяностые» в этом разобраться мог не каждый.
Именно поэтому он не планировал «заводить детей в ближайшем будущем». Как ее злило тогда это выражение. Сколько раз она пыталась объяснить, что заводят котят, щенков, а дети… Но все было напрасно.
Когда Марина узнала, что скоро станет мамой, эту новость от мужа она скрыла. Старалась проводить больше времени дома. Перестала сопровождать его на деловые встречи, которые каждый раз заканчивались бурным застольем.
Но беременность протекала трудно, с осложнениями. И скрывать дальше свое состояние она не могла. Вадим упрятал ее в больницу при первом удобном случае. Роды начались раньше времени, и ребенок родился семимесячным. Родился слабеньким и, не прожив и суток, умер.
Марина была раздавлена. От сердца остались одни осколки. Она перестала общаться с людьми, ведь каждый в порыве пожалеть ее, словно вскрывал ее рану. Она перестала чувствовать вкус еды, поэтому совершенно ничего не ела. Ее перестала интересовать сама жизнь в принципе.
Вадим после этого случая изменился. Стал раздражительным, злым, равнодушным и к ней, и к ее переживаниям. Вскоре он ушел к другой женщине. А потом начались трудности в бизнесе, он продал квартиру. Развод был неизбежен. Марина осталась одна без денег и без крыши над головой.
Именно в этот период Мила Леонидовна встретила свою воспитанницу на улице. Она не стала ни о чем расспрашивать, а молча за руку отвела ее к себе. Это было спасением.
Марина тенью-призраком следует за мужем. У нее не выходит из головы разговор мужа с медсестрой. Фраза «до вечера» не вызывает сомнений. Что дальше?
За указанной дверью – кабинет врача. В его руки перекочевывает еще больший конверт с деньгами.
-Сумма достаточна? К тому же, за ребенка вам заплатят втрое больше, - равнодушно произнес Вадим. – Документы о регистрации привезу завтра. Сразу же прибудет клиент. Это банкир Семен Азаров, проверенный человек, осложнений не будет.
-Не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде, - отвратительно избитый ответ врача привел Марину в бешенство.
-Они что, тут моим ребенком торгуют? А ведь Вадим ни разу не сказал, кто же у них родился, - подумала она с отчаянием. На ее глазах произошло что-то страшное, но вряд ли она смогла бы этому помешать.
-Если бы я знала о том, какое чудовище живет рядом, ни минуты не осталась бы рядом. – подумала Марина. – Как несправедлива порой судьба. Ждешь, ждешь от нее подарка, а пряники достаются кому-то другому!
Два слова – «подарки» и «пряники» словно молнией прошили ее сознание. Они вызвали такие яркие эмоции, какие-то сильные ощущения, что сознание само вытолкнуло ее из небытия.
-Ну как вы, голубушка? – голова еще шла кругом, но она начала слышать. Вокруг суетились подруги, «мама Мила» и врач Детского дома Елена Анатольевна. Радостный возглас раздался у всех почти одновременно, когда Марина обвела всех удивленным взглядом.
Не прошло и получаса, как Марина в одежде Снегурочки в сопровождении двух Фей с потекшей косметикой залетели в зал.
В середине стояла огромная ель. Сверкали и переливались шарики, гирлянды и разноцветная мишура. Под приятную музыку детям рассказывали какую-то новогоднюю сказку. Притихшими цыплятами на стоявших вдоль стен стульчиках сидели младшие ребята. Именно их и старались отвлечь от случившегося, хотя новость, что Снегурочке стало нехорошо достигла каждого, что очень расстроило всех – от мала до велика.
Марина-Снегурочка вошла в зал. Раздалось дружное «Ах!», все радостно зашумели и захлопали в ладоши. И началось!
Музыка, хороводы вокруг елки, танцы, игры, шарады. Все «работали» от души, очень старались понравиться «внучке деда Мороза», заслужить ее похвалу!
Было весело! Победителям выдавали особенные подарки. Их раздавал Олег. Чтобы соответствовать ситуации, ему выделили большой красный колпак на голову и доверили огромный голубой мешок с важным наполнением.
-Я написал сегодня новое стихотворение и очень хочу прочесть его вам, - вдруг за их спинами раздался тихий голос.
Обернувшись, Марина увидела невысокого паренька лет десяти-одиннадцати. Его голубые широко раскрытые глаза смотрели на нее с надеждой. Волнистые белокурые волосы были перехвачены серебристым венком из мишуры. Светлые брюки и белая рубашка оттеняли и без того бледное лицо. Наверно, он переживал, что не вписывается в уже отрепетированную программу и ему могут отказать.
-Конечно, будем рады, - ответ слился из нескольких голосов.
У Марины, почему-то, бешено забилось сердце, вновь появилась слабость и головокружение. Олег почувствовал ее состояние и приобнял жену за талию, но она ничего перед собой не видела, кроме двух больших ярких голубых звезд, которыми ей казались глаза мальчика. И серебряного ореола вокруг его головы.
-Без мамы любому грустно бывает, и пусть на работу она лишь ушла.
А как быть тому, кто ее в детстве теряет, и жизнь вся проходит с мольбой – чтоб нашла!
Быть может, живет она где-то на свете, не зная, что кто-то, встречая рассвет
Увидеть пытается в солнечном свете улыбку ее, а лучше – портрет!
Как хочется взять ее руки в свои, щекою к ладоням ее прикоснуться,
И радость увидеть в глазах! Ты живи! Мне б утром хотелось счастливым проснуться!
Открой миру сердце, им чувствуй, дыши, - мне Ангел во сне свой секрет доверяет.
Услышит она твою просьбу в ночи! В ком вера сильна, тот мечту обретает!
Марина, почему-то, дрожащими руками протянула ему подарок – большой сундучок со сладостями, мандаринами и фигурным пряником, который она вчера сама украшала и расписывала глазурью.
Но автор этих замечательных стихов, резко развернувшись, вдруг быстро выбежал из зала.
-Что случилось? Почему он убежал? Я чем-то обидела его? Может он болен? – засыпала она тревожными вопросами Милу Леонидовну.
-Нет, нет, что ты! – торопливо ответила та.
–Сережа очень хороший и спокойный мальчик. Конечно, такое детство не назовешь счастливым. Сначала – приемный родители, усыновившие его сразу после рождения. Отец, Семен Азаров, был очень влиятельным банкиром, но жена не могла подарить ему наследника. Поэтому они любили его, как своего сына, заботились о нем, баловали.
Услышав фамилию отца мальчика, Марина отчетливо вспомнила, где слышала ее. От этой мысли она невольно вздрогнула.
- Мало того, что они воспитывали Сережу, как родного, так еще, как говорят, отец оставил ему крупную сумму в иностранном банке, - ничего не заметив, продолжала свой рассказ Мила Леонидовна. - И, когда, в те «лихие девяностые», родители погибли в аварии, а бизнес перешел в чужие руки, его бабушка, мать отца, спрятала мальчика в одном из детских домов, находившихся где-то в тьмутаракани. К нам его перевели только в прошлом году, но он ничего об этом не знает.
- По слухам, Сереже достанется весьма крупное наследство, и что с этим делать, когда парню исполнится 18 лет – ума не приложу! В общем, пришлось мальчишке хлебнуть по полной! И у нас в этом году его старались задеть местные ребята их старших классов. И все из-за первоклашки, Вероники. Ее перевели к нам из дошкольной группы областного Детского дома. Вот Сережа и воюет, заступаясь за малышку, никому ее в обиду не дает. Как в нем еще такая светлая душа осталась? – на такой тревожной ноте закончила свою речь «мама Мила».
Пока они шепотком переговаривались, все остальные продолжали удивленно переглядываться, словно искали ответ на случившееся друг у друга.
Но буквально через несколько минут Сережа вернулся. В руках он держал рисунок, свернутый трубочкой. Он почти подбежал к Марине и протянул свою драгоценную ношу ей.
Еще ничего не видя, но уже чувствуя, что сейчас увидит, она развернула свиток. В зале все замерли. Наступила такая тишина, что было слышно, как за окном поскрипывает снег под чьими-то шагами. Никто не решался заговорить, задать вопрос, боясь нарушить хрустальную хрупкость этой минуты.
Сережа тревожно смотрел на замершую Марину. В его взгляде читался немой вопрос, он боялся, что его подарок не примут, не поймут.
На рисунке были изображены двое. Голубоглазый Белый Ангел с крыльями за спиной и она, Марина-Снегурочка. Они улыбались и держали друг друга за руки. Мягко падали хлопья пушистого снега на Землю. А над ними сияла величественным светом яркая одинокая Звезда.
-Ночью мне приснился Белый Ангел, - сказал Сережа так тихо, словно говорил только для нее. –Он пообещал, что сегодня приведет сюда мою маму. А чтобы я ее сразу узнал, она будет в костюме прекрасной Снегурочки. И ты приснилась мне такой во сне, мам! Утром я дорисовал рисунок, который начал несколько дней назад.
Голос Сережи задрожал, о часто-часто заморгал глазами, словно собирался заплакать.
Марина крепко обняла его одной рукой, а другой достала из сундучка с подарками пряничную фигурку.
Это была фигурка Ангела, раскинувшего свои белые крылья. А на его груди белой глазурью нарисовано имя – СЕРЕЖА.
Она не могла не узнать сына. Она, словно, почувствовала его сердцем.
В этот момент к ним подошел Олег, держа за руку маленькую девочку – Веронику. Он притянул к себе обоих детей и крепко обнял их.
Никому ничего не надо было говорить. Ответ читался и в глазах Снегурочки, и в глазах ее мужа.
Завтра они будут узнавать друг друга, рассказывая о своей жизни до…
Но это будет завтра. И это будет уже совсем другая история.