19 января швейцарский стартап ClearSpace заявил, что собрал эти средства для поддержки своей первой миссии по удалению космического мусора в 2026 году. Инвестор OTB Ventures возглавил раунд финансирования ClearSpace Series A вместе со Swisscom Ventures, инвестиционным подразделением швейцарской телекоммуникационной компании Swisscom, а также компаниями Lakestar, In-Q-Tel, Happiness Capital и 600 T Space Investments.
По словам соучредителя и генерального директора Люка Пиге, ClearSpace привлекла уже около $140 млн. из различных коммерческих и государственных источников. Основная часть этих средств – $110 млн., поступила в рамках миссии ClearSpace-1, которую Европейское космическое агентство (ЕКА) поддержало в 2020 году.
В этой миссии будет использовать космический корабль с четырьмя шарнирно-сочлененными рычагами для вывода части ракеты Vega с низкой околоземной орбиты. ClearSpace-1 планируется запустить с помощью ракеты-носителя Vega-C.
В настоящий момент ClearSpace находится в шорт-листе Космического агентства Великобритании и, возможно, реализует миссию по выводу двух космических кораблей с низкой орбиты в 2026 году. Другим претендентом на этот контракт является Astroscale, японский стартап по сервисному обслуживанию на орбите. В ноябре 2022 года ClearSpace объявила о планах запустить аппарат для продления срока службы спутника Intelsat до того, как у него закончится топливо на геостационарной орбите в 2026–2028 годах.
Как отмечают в компании, стартап пока не прибыльный, но уже получает доходы от таких миссий, как ClearSpace-1, и от спонсорства. Например, швейцарская часовая компания Omega спонсирует эту миссию. Планируется, что ClearSpace начнет фиксировать коммерческую выручку где-то между 2026 и 2028 годами.
По данным ESA, на орбите Земли находится 32 480 фрагментов мусора, которые достаточно велики, чтобы их можно было отслеживать, и более 130 миллионов объектов размером от 1 миллиметра, которые в настоящее время невозможно отследить. ClearSpace, Astroscale и другие отмечают растущий спрос на услуги, которые могут уменьшить количество мусора, угрожающего работе на все более перегруженных околоземных орбитах.
Участники отрасли отмечают, что собирать средства для космических стартапов становится все сложнее
В нынешних экономических условиях финансирование «стало более сложным» и для закрытия сделок требуется больше времени, поскольку инвесторы проводят более тщательную проверку.
Однако оставшиеся «интеллектуальные деньги» поступают от инвесторов с большим терпением и пониманием того, сколько времени может понадобиться, чтобы получить отдачу от компаний космического рынка. Эти инвесторы резервируют капитал для последующей деятельности по сбору средств, и понимают, что должны дать достаточно времени как для того, чтобы экономика вернулась в нужное русло, так и для того, чтобы начали поступать значительные доходы.
Несмотря на ситуацию, многие связанные с космосом предприятия недавно успешно закрыли сделки по сбору средств на начальных раундах финансирования. Среди них NorthStar Earth and Space, Capella Space и SpiderOak .
Источник spacenews.