В сентябре 2002 года в продажу поступил сборник группы The Rolling Stones Forty Licks приуроченный к сорокалетию группы. Уже тогда это казалось невероятной цифрой, а сейчас, когда группе уже за 60(!) те сорок двадцатилетней давности это ещё самый расцвет сил.
Но разговор не о долголетии. Упомянутый сборник был примечателен тем, что помимо вечнозелёных хитов от самой лучшей рок-н-ролльной группы мира содержал четыре новых композиции, которые вполне могли бы стать частью нового альбома группы. С предыдущего релиза Bridges to Babylon (1997) прошло на тот момент 5 лет, так что время для нового релиза более, чем удачное.
Но шёл год, другой, а о новом альбоме The Rolling Stones особо не говорили.
Уже после выхода A Bigger Bang Джаггер говорил, что у группы было слишком много новых песен, чтобы строить новый релиз вокруг тех четырёх новых треков, которые были изданы в 2002 году.
Но Джаггер может говорить всё что угодно, я же считаю, что сложись обстоятельства иначе, релиз A Bigger Bang мог и вовсе не случиться. Но случилось то, что случилось.
В 2004 году в барабнщика Чарли Уоттса обнаружили рак.
Уоттс помимо Мика Джаггера и Кита Ричардса был одним из оригинальных участников Stones, поэтому потенциальная потеря барабанщика стала тем триггером, который заставил Джаггера и Ричардса вновь, чуть ли не впервые с альбома Exile on the Main St. (1972) сочинять песни вместе, сидя в одной комнате.
Кит Ричардс:
Болезнь Чарли сблизила Мика и меня быстрее, чем я ожидал. Потому что мужчина любит держать дистанцию. Мы стали больше играть вместе на гитарах и фортепьяно. Мик наконец-то вырос как гитарист, он также хороший барабанщик - не в техническом смысле. Но у него отличный бит, хорошее чувство ритма.
Поначалу группа придерживалась легенды, что все песни для нового альбома Ричардс и Джаггер сочинили сидя в гостинной друг напротив друга. История конечно красивая, но, как позже сказал Джаггер, не совсем правдивая.
Мик Джаггер:
Создавалась очень непринужденная атмосфера. Всегда есть момент вдохновения, а затем начинается работа, но большую часть из этих песен мне было довольно легко писать. Я не писал всё это с Китом в комнате. Мне нравится писать самостоятельно, и мне не нравится, когда люди находятся рядом, когда я пишу тексты. Кит всегда говорит, что они в воздухе. На самом деле их нет, их нужно придумать.
И конечно большинство песен не были сочинены с нуля, у каждого из соавторов были свои наработки, но Кит признаёт, что у Джаггер их было куда больше.
Чарли Уоттс позже рассказывал, что ему было жаль, что он отсутствовал на тех сессиях Мика и Кита, но в целом о The Rolling Stones в период своей болезни и последующей реабилитации он думал мало.
А что же Рон Вуд?
Статус Вуда в группе до сих пор остаётся неоднозначным. Вроде бы он официально в составе, но всё же его участие в творческом процессе сведено к минимуму. Можно подумать Чарли Уоттс сочинял? Скажете вы. Нет, но Уоттс всегда записывался на всех композициях группы, Вуд же, на A Bigger Bang принял участие в десяти композициях из шестнадцати.
Ещё одним новшеством, помимо возродившейся совместной работы вокалиста и гитариста стал отказ от аранжировочных изысков.
Было решено сделать альбом рок-группы, с гитарами и барабанами, с минимум клавиш, струнных и прочего.
Мик:
Идея заключалась в том, чтобы сосредоточиться на песнях. Никакой возни и джемов в течение нескольких дней. Я подумал: мы не можем записать этот альбомом проводя месяцы в студии с сотнями людей. Это сложно, дорого и не очень весело.
Чарли Уоттс:
Многое из нашего студийного материала слишком переаранжировано. Но A Bigger... очень простая запись, и я надеюсь, что людям она понравится.
Продюсер альбома Дог Уос также подчёркивает простоту пластинки, отмечая, что с первого дня записи стало ясно, что на этом альбоме в центре внимания оказались Rolling Stones, группа, а не отдельные лица, входящие в ее состав.
Да, при прослушивании действительно не ощущаешь того аранжировочного безумия, которое было на предыдущем студийнике группы.
Похоже все звуковые "дополнения" ушли на первый сингл альбома Streets of Love, со струнными, оркестровками и клавишами.
Понятно почему именно Streets of Love вышла первым синглом, для радио это идеальный формат, но на альбоме именно она самая чужая.
А вот вышедшая на стороне Б Rough Justice это уже другое дело.
Ричардс:
Главный рифф мне приснился. Это почти такая же история как с Satisfaction. Мне пришлось встать с постели, а поднять меня очень трудно. Но эта песня заставила меня вскочить и бегать по комнате в поисках гитары, чтобы записать идею, пока я её не забыл.
Ронни Вуду песня Rough Justice очень сильно напоминают группу Faces.
В подобном ключе Вуд говорил и о She Saw Me Coming:
Мик играл басу, Чарли, Кит и я вживую. Нам следует делать больше таких вещей, как во времена Faces, когда мы просто закрывали глаза и музыка вела нас за собой.
Благо Rough Justice не единственная драйвовая вещь на релизе, Oh No, Not You Again ей не уступает, а Look What the Cat Dragged In прекрасно бодрит под финал альбома.
В противовес красивостям Streets of Love можно привести сырую блюзовую Back Of My Hand, в которой на слайд-гитаре играет Мик Джаггер. Сам Джаггер признаётся, что никогда до этого не играл на слайде. Он просто бренчал на своей старой гитаре Silverstone и вдруг песня пришла просто из ниоткуда.
Кит Ричардс:
Я спал, а студия находилась этажом выше. Однажды ночью мне показалось, что я слышу какой-то старый трек Мадди Уотерса, которого никогда да этого не слышал, но оказалось, что это Мик работал над слайдовой частью для Back of My Hand. Он всегда хорошо играл на акустике, но электрогитара казалась ему диким зверем. Я подумал: Боже мой! Наконец-то у мальчика получилось.
Ещё одним синглом стала Rain Fall Down с прилипчивой ритм-партией, за которую отвечает .... Мик Джаггер:
Как заметил один из рецензентов, ключ к пониманию альбома заключается в том, чтобы сдаться ритму. Большинство треков построены вокруг той искры, которая загорается, когда гитара Кита и барабаны Чарли сливаются в ритм. Никогда не было другого дуэта, которая могла бы вести группу так же, как эти двое, но в их работах после семидесятых это волшебство обычно было похоронено в миксе.
Если вы любите вокал Кита Ричардса, то A Bigger Bang подарит вам две песни этого старого пирата. Лирическую This Place Is Empty и грувовую Infamy.
Всегда на альбоме 16 композиций, общей продолжительностью в 64 минуты.
Поначалу лейбл просил сократить альбом, но аргумент Джаггера о том, что самый любимый фэнами альбом Stones звучит ещё дольше (речь об Exile on Main St.) заставил из передумать.
В ноябре 2005 года Джаггер объявил о выпуске специального издания пластинки, в которое войдут ещё две песни, от которых группе было невозможно отказаться.
Речь о композициях Don't Wanna Go Home и Under the Radar.
Признаюсь, мне всегда нравились поздние записи Stones. К поздним я причисляю все альбомы начиная со Steel Wheels (1989). Да, в них зачастую переизбыток песен, и возможно сокращение пошло бы им на пользу,
Сейчас, в начале 2023 года A Bigger Bang остаётся последним студийным альбомом The Rolling Stones с оригинальным материалом, но возможно что в этом году всё изменится, ведь новый студийный альбом, как минимум, анонсирован, остаётся ждать.